Ridurre il consumo di plastica è stato un argomento caldo in tutte le notizie ultimamente. Ma finché non riusciremo a capire come vivere completamente senza plastica, avremo bisogno di modi per riciclarla. Le nostre discariche si stanno riempiendo di minuto in minuto.
Guarda il fondo di una bottiglia d’acqua o di soda, cosa vedi? A seconda del paese in cui vivi, potresti vedere un piccolo triangolo. Questo triangolo ci dice se una bottiglia è riciclabile o no. I numeri al centro ci dicono che tipo di plastica è. Ma sai cos’è esattamente la plastica PET e cosa succede nel processo di riciclaggio delle bottiglie PET? Chi le raccoglie e dove vanno? Oggi condivideremo con te il processo di riciclaggio delle bottiglie di plastica. Cos’è il riciclaggio delle bottiglie in PET?
Cos’è il riciclaggio delle bottiglie in PET?
Il PET, o polietilene tereftalato, è un composto che costituisce la plastica monouso. Il PET è ciò che sono molti dei nostri articoli per la casa. Tutto ciò che vediamo nei nostri supermercati, come le bottiglie d’acqua, le brocche del latte e le bottiglie di detersivo per i piatti, contengono una certa quantità di PET.
Il riciclaggio delle bottiglie di PET è il processo di prolungare la vita di una bottiglia di plastica monouso. Ma non possiamo riciclare tutta la plastica. Alcune bottiglie di plastica cambiano le loro proprietà chimiche dopo un certo periodo di tempo. E le bottiglie possono perdere sostanze chimiche o coltivare batteri, che possono farci ammalare.
Fortunatamente, ora abbiamo la tecnologia per riciclare la plastica PET e trasformarla in cose nuove. Cose come tappeti, imbottiture per giocattoli, giubbotti di salvataggio, o anche un maglione.
Cosa succede dopo aver gettato una bottiglia in PET
Ogni paese e ogni città ha le sue leggi e regole sul riciclaggio, ma il processo per riciclare le bottiglie in PET sono più o meno le stesse.
Dopo aver gettato una bottiglia di plastica nel bidone del riciclaggio, la società di riciclaggio le raccoglie. Poi le portano all’impianto di riciclaggio della plastica più vicino.
Smistamento
Nell’impianto di riciclaggio, la prima cosa che i lavoratori fanno è smistare tutti i materiali. Macchine ed esseri umani lavorano insieme per smistare e scegliere tutto ciò che non è riciclabile. In seguito, smisteranno le bottiglie per tipi di plastica e colori
Lo smistamento è cruciale nel processo di riciclaggio. Molte persone non gettano la loro spazzatura nei bidoni giusti. Il processo di selezione serve ad assicurarsi che nulla di non riciclabile si mescoli e contamini il resto del lotto.
Il tipo di plastica di cui è fatta una bottiglia è estremamente importante. Suggerimento: di solito c’è un triangolo con un numero al centro su tutte le bottiglie. Questi numeri ci dicono che tipo di plastica sono.
Triturazione
Dopo la cernita, una macchina chiamata trituratore di bottiglie di plastica tritura le bottiglie di plastica in pezzi di dimensioni ridotte. Questo rende la plastica più facile da pulire.
Lavaggio
Una volta che sono abbastanza piccole, passano attraverso una fase di lavaggio dove ogni pezzo viene lavato con acqua calda e sapone. L’obiettivo qui è quello di rimuovere tutte le etichette, tutti i residui di colla, e igienizzare tutto.
Granulazione
Una volta che i pezzi di PET vengono puliti e suddivisi ulteriormente in scaglie più piccole in una macchina chiamata granulatore. Dopo di che, le macchine li puliscono di nuovo, se necessario. A questo punto, chiamiamo questi fiocchi rPET o fiocchi di bottiglie di plastica riciclate.
Test
Una volta che tutte le bottiglie sono selezionate e pulite, iniziano i test. Ogni lotto di rPET viene testato per vedere se soddisfa gli standard alimentari. Se passano, possono essere usati per fare di nuovo bottiglie o altri tipi di contenitori per alimenti. A volte vengono anche trasformati in cannucce o contenitori per cibo da asporto.
Se i fiocchi non soddisfano gli standard alimentari, l’azienda li vende a fabbriche in altri paesi. Una volta lì, si trasformano in oggetti di uso quotidiano come tappetini di benvenuto, imbottitura per cuscini o vestiti.
Cosa succede alle bottiglie che non possiamo riciclare?
Non tutte le bottiglie di plastica possono essere riciclate. Alcune devono andare in centri di riciclaggio diversi con tecnologie di riciclaggio più avanzate. Alcune non possono essere riciclate affatto.
Uno dei modi più recenti per riciclare è usare la compressione del calore. La compressione del calore è un processo che prende diversi tipi di plastica e li mescola insieme. Una volta mescolati, creeranno una plastica completamente nuova usata per fare altre cose.Un altro modo per riciclare la plastica è chiamato “Monomero”. Questo processo manipola la struttura molecolare della plastica per creare un nuovo tipo di materiale.L’aspetto negativo di queste tecniche più avanzate per il riciclaggio è che sono più costose. Non tutti i paesi sono in grado di permettersele in questo momento o sentono che ne vale la pena.Altri tipi di bottiglie di plastica che non possono essere riciclate andranno in discarica o vendute a paesi che possono riciclarle.
Stato attuale del riciclaggio della plastica
Nel corso degli anni, l’educazione al riciclaggio è migliorata per il pubblico. Ma ci sono ancora alcune sfide per convincere le persone a riciclare la plastica.
Gli Stati Uniti sono uno dei maggiori consumatori di plastica. Eppure, solo dieci stati oggi hanno il Bottle Bill. Il Bottle Bill è una legge che incoraggia le persone a restituire le loro bottiglie al riciclaggio in cambio di denaro.
La buona notizia, tuttavia, è che ci sono una manciata di aziende che stanno prendendo l’iniziativa di usare più bottiglie di plastica riciclata. Resource Natural Spring Water è un’azienda che si è impegnata a produrre acque imbottigliate con il 100% di rPET.
Per combattere questo problema, paesi come la Germania hanno adottato la responsabilità del produttore (EPR). L’EPR è una politica governativa che richiede ai produttori di prodotti in PET di riciclare le loro merci. Questo pone la responsabilità sul produttore invece che sul consumatore.
Soluzioni migliori
Detto questo, abbiamo certamente fatto molta strada da quando il mondo ha introdotto per la prima volta le bottiglie di soda usa e getta nel 1975.
La tecnologia sta solo diventando migliore da qui. Ogni giorno, stiamo trovando nuovi modi per riutilizzare i materiali riciclati. Se ogni pezzo di plastica ha una durata di vita di 500 anni, allora, di sicuro, possiamo trovare usi migliori per loro che stare in giro. Se gli scienziati possono trovare un modo per riciclare tutta la nostra plastica, immaginate quanti meno rifiuti avremmo nelle nostre discariche.
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