Caol ilaSingle Malt Whisky
Nel classico stile Islay, Caol Ila è fatto prevalentemente con malto peated e i fenoli risultanti hanno una grande influenza sul sapore finale del whisky, così come l’aria salata della costa che le botti “respirano” durante la maturazione. Uno dei malti di Islay più accessibili.
Caol Ila è il nome gaelico del Sound of Islay, che separa l’isola da Jura in una delle parti più remote e belle della costa occidentale della Scozia. La distilleria si trova sulle rive del Sound, un posto scelto originariamente nel 1846 in parte a causa dell’acqua pulita del Loch Nam Ban che ancora oggi fornisce il suo approvvigionamento principale. E ancora oggi si possono osservare le foche nel Sound dalla stanza dell’alambicco.
Quando si sorseggia questo malto invitante e facile da bere, beh, all’inizio si sa di essere a Islay – ma si potrebbe non sapere dove. Il noto scrittore di whisky, Michael Jackson, individua lo stile liscio e olivastro della casa, definendo Caol Ila “un meraviglioso aperitivo”.
Annusate l’aria sopra un bicchiere e gli aromi affumicati e freschi di mare ricordano un’epoca, non molto tempo fa, quando la pesca e il taglio della torba erano le occupazioni tradizionali di queste parti. Pochi uomini si guadagnano da vivere tagliando la torba sull’isola oggi, ma le vecchie tradizioni vivono nelle abilità dei nostri lavoratori della distilleria e negli ingredienti che usano ancora a Caol Ila.
“Caol Ila è rimasta sconosciuta a molti. Tuttavia, il suo meritato aumento di popolarità ha visto l’uscita di tre nuove dichiarazioni di età nel giugno 2002. Questo malto è un Islay fantasticamente bilanciato con sottigliezze di birra di frumento e chiodi di garofano, erba bagnata e pesce salato leggero”. David Broom, scrittore ed esperto di whisky.
Informazioni sulla distilleria
Per più di 100 anni piccoli “puffer” a carbone come la SS Pibroch hanno portato orzo, carbone e botti vuote alla distilleria, riportando il suo whisky sulla terraferma attraverso lo stretto che divide Islay e Jura, il Sound of Islay – in gaelico, “Caol Ila”.
Questa tradizione è passata. E altri cambiamenti hanno avuto luogo – come quando la vecchia distilleria è diventata obsoleta ed è stata sostituita da un nuovo edificio da 1 milione di sterline nel 1974. Gli artigiani hanno riprodotto fedelmente i sei alambicchi del progetto originale per garantire che la qualità distintiva di Caol Ila rimanesse.
Naturalmente, non tutto è cambiato. L’orzo usato qui è ancora maltato localmente a Port Ellen e l’acqua pura di sorgente sale ancora dal calcare nel vicino Loch nam Ban, per poi cadere nel mare a Caol Ila in un chiaro flusso di cristallo, proprio come è sempre stato. La loro prole è un malto da invecchiamento fine riservato in botti di quercia fino a diciotto anni.
Parlare di prole ci porta ai discendenti delle generazioni passate che mantengono vive le tradizioni. Billy Stitchell è il direttore della distilleria e ci lavora da anni. Come ha fatto suo padre, entrambi i suoi nonni e il suo bisnonno – la loro linea ininterrotta è la prova che le tradizioni contano da queste parti – tanto più preziose, ora che undici uomini fanno il lavoro che una volta veniva fatto da trentadue.
Il risultato del loro mestiere e della loro abilità è un whisky single malt rilassante, con aromi secchi, aria di mare e una piacevole morbidezza affumicata. Chiunque visiti questa magica isola scopre presto che Islay è la patria di alcuni dei grandi whisky di malto. Caol Ila è certamente uno di questi, la cui scoperta è uno dei grandi piaceri della vita.