Il canino mandibolare è il dente situato distalmente (lontano dalla linea mediana della faccia) da entrambi gli incisivi laterali mandibolari della bocca ma mesialmente (verso la linea mediana della faccia) da entrambi i primi premolari mandibolari. Sia i canini mascellari che quelli mandibolari sono chiamati la “pietra angolare” della bocca perché sono tutti situati a tre denti di distanza dalla linea mediana, e separano i premolari dagli incisivi. La posizione dei canini riflette la loro duplice funzione, poiché completano sia i premolari che gli incisivi durante la masticazione, comunemente nota come masticazione. Tuttavia, l’azione più comune dei canini è la lacerazione del cibo. I denti canini sono in grado di sopportare le tremende pressioni laterali della masticazione. I canini hanno una sola cuspide e assomigliano ai denti prensili degli animali carnivori. Anche se relativamente uguali, ci sono alcune piccole differenze tra il canino mandibolare deciduo (bambino) e quello permanente.
Terminologia anatomica
I canini mandibolari iniziano a mostrare calcificazione all’età di 4 mesi e lo smalto della corona è completamente formato all’età di 7 anni. I canini mandibolari permanenti erompono intorno ai 9-10 anni di età. I canini mandibolari e mascellari sono i denti più lunghi della bocca. La radice del canino mandibolare, che è completamente formata all’età di 13 anni, è la più lunga dell’arco mandibolare. I canini mandibolari sono leggermente più stretti dei canini mascellari, ma la loro corona è altrettanto lunga e talvolta più lunga. I canini mandibolari di solito hanno una sola radice, ma a volte la radice può essere biforcata, o avere due radici. In questo caso, una radice è rivolta verso la lingua (lato linguale) e una verso il labbro (lato labiale).
Nel sistema universale di notazione, i canini mandibolari decidui sono designati da una lettera scritta in maiuscolo. Il canino mandibolare deciduo destro è conosciuto come “R”, e quello sinistro come “M”. La notazione internazionale ha un sistema di notazione diverso. Così, il canino mandibolare deciduo destro è conosciuto come “83”, e quello sinistro come “73”.
Nel sistema di notazione universale, i canini mandibolari permanenti sono designati da un numero. Il canino mandibolare permanente destro conosciuto come “27”, e quello sinistro è conosciuto come “22”. Nella notazione Palmer, un numero è usato in combinazione con un simbolo che designa in quale quadrante si trova il dente. Per questo dente, i canini destro e sinistro avrebbero lo stesso numero, “3”, ma quello destro avrebbe il simbolo “┐”, mentre quello sinistro avrebbe “┌”. La notazione internazionale ha un sistema di numerazione diverso dai due precedenti, e il canino mandibolare permanente destro è conosciuto come “43”, e quello sinistro come “33”.