Essere un veterinario in una pratica di animali esotici al 100% mi ha permesso di lavorare con molti animali unici. Spesso mi viene chiesto qual è il tipo di animale domestico più insolito con cui ho lavorato, e senza dubbio dovrebbe essere un frammento di corallo (sono animali dopo tutto!). Quando si tratta di mammiferi, tuttavia, ci sono alcune specie uniche che vediamo per controlli sanitari annuali o problemi medici. Uno di questi è il cane delle praterie.
I cani delle praterie non sono affatto cani, ma sono raggruppati nella stessa famiglia tassonomica degli scoiattoli e degli scoiattoli. Attualmente, ci sono cinque specie distinte riconosciute: a coda nera, a coda bianca, dello Utah, di Gunnison e messicana. La stragrande maggioranza dei cani della prateria domestici sono a coda nera.
I cani della prateria sono originari delle praterie del Nord America e fanno delle vocalizzazioni che assomigliano all’abbaiare di un piccolo cane quando si sentono minacciati, da qui il loro nome. Sono animali naturalmente molto sociali, che vivono in grandi colonie o “città” con unità familiari molto strette. Questo è il motivo per cui è preferibile per i cani della prateria da compagnia essere tenuti in gruppi di almeno due o tre animali.
In generale, i cani della prateria sono una specie di animale domestico più difficile da curare. Questi animali non sono stati allevati in cattività per molto tempo e spesso conservano gli istinti dei loro antenati selvatici. In alcune zone del Nord America, le popolazioni di cani della prateria selvatici sono minacciate non solo dall’agricoltura e dalle malattie, ma anche a causa della cattura di animali per l’industria degli animali domestici. In alcuni stati, possedere un cane della prateria è illegale.
Siccome sono eccezionalmente sociali, i proprietari devono passare molto tempo con questi animali speciali. Essere cresciuti intorno alle persone e passare molto tempo con le persone aumenta la possibilità che i cani della prateria abbiano un imprinting sugli esseri umani e quindi diventino animali domestici migliori. Ma questo non è sempre il caso.
Quando si tratta di alimentazione, è meglio essere in grado di fornire una dieta simile a quella che mangerebbero in natura. Quindi, si dovrebbe offrire quotidianamente fieno illimitato come la coda di topo. Sfortunatamente, molti cani della prateria diventano obesi a causa della presenza di alimenti inappropriati come noci, cibo per cani e quantità eccessive di alimenti ricchi di zuccheri come la frutta secca. Spesso non fanno nemmeno abbastanza esercizio, il che peggiora il problema. Fornire una grande ruota per correre e tempo fuori dalla gabbia per fare esercizio è molto importante.
Per quanto riguarda i problemi medici, i cani della prateria possono sviluppare molti degli stessi problemi visti in altri mammiferi esotici, compresi i parassiti intestinali e le malattie cardiache. Una condizione molto comune nei cani della prateria è la malattia dentale. Questa specie è molto incline allo sviluppo di odontomi, un tumore benigno alla radice dei denti. Nei cani della prateria, il dente coinvolto è tipicamente un incisivo. Ci può essere una componente genetica nello sviluppo di questi tumori, ma è stato suggerito che il trauma ripetuto all’incisivo, come il mordere frequentemente le sbarre della gabbia, potrebbe anche aumentare la possibilità di formazione di odontomi. A volte questi tumori invadono il passaggio nasale, il che porta a difficoltà respiratorie.
Consultare un veterinario che abbia familiarità con questi animali unici per esami sanitari annuali, consigli alimentari o per affrontare problemi medici.
Nota: Questo articolo è inteso solo a scopo educativo e non rappresenta in alcun modo alcun individuo o caso particolare. Non è a scopo diagnostico. Se il vostro animale domestico è malato, si prega di portarlo da un veterinario.
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Direttore dei veterinari per i piccoli mammiferi esotici
Da: Leticia Materi, PhD, DVM
Immagine in evidenza: Lingbeek
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