Un cane da risposta medica è un cane di servizio addestrato per assistere un individuo che ha una disabilità medica. In genere, sono cani il cui lavoro non si occupa principalmente di epilessia o di condizioni psichiatriche, anche se alcuni cani da risposta alle convulsioni o cani da servizio psichiatrico possono anche essere definiti come cani da risposta medica.
Molti cani da risposta medica “avvisano” i loro conduttori di condizioni prima che queste si manifestino. Per esempio, i cani da guardia per il diabete in coppia con persone diabetiche possono essere addestrati a rilevare quando lo zucchero nel sangue del conduttore diventa troppo alto o basso. In aggiunta o in assenza di questo addestramento, i cani da risposta medica sono anche spesso addestrati per aiutare i sintomi dei loro conduttori, come portare farmaci o un telefono, fornire un sostegno e altra assistenza alla mobilità, o qualsiasi altro numero di compiti.
Molti cani da risposta medica possono essere addestrati da un’organizzazione o dal loro conduttore. Come tutti i cani da assistenza, devono avere una particolare personalità amante del lavoro ed essere adeguatamente socializzati se ci si aspetta che lavorino in pubblico. Non ci sono restrizioni di razza o di taglia se non quelle direttamente legate ai compiti necessari.
L’accessibilità pubblica consentita dei cani da risposta medica varia da regione a regione. In generale, le aree con leggi che proteggono l’uso di cani guida e altri cani da assistenza, come negli Stati Uniti, coprono anche i cani da risposta medica.