All’inizio dell’autunno, ho partecipato ad un evento di sfilata per capelli ricci che faceva parte della settimana della moda di New York. Era la prima volta che vedevo così tante belle donne dai capelli ricci tutte in una stanza. Vi dico che ho visto di tutto, dalle donne nere con splendide bobine alle donne latine e di razza mista con teste piene di ricci stretti, medi e larghi. È stata una cosa incredibile assistere a così tante donne che abbracciano il movimento dei capelli naturali. Ma non ho potuto fare a meno di notare che c’erano anche un bel po’ di donne bianche nella stanza che dondolavano i loro capelli naturalmente ricci.
L’evento era tutto sull’abbracciare e amare i capelli naturali. Mentre riconosco che la lotta per i capelli naturali delle donne nere è ben distinta dalle lotte per i capelli ricci di una latina o di una donna bianca con un modello di ricci significativamente più sciolto, ero entusiasta di vedere le donne dai capelli ricci di tutte le diverse origini e razze unite sotto lo stesso tetto.
Mi ha fatto pensare molto però sulle donne bianche e come si inseriscono nello spazio dei capelli naturali. C’è stato questo dibattito per molto tempo sull’opportunità di includerle o meno. Per alcuni, il movimento dei capelli naturali è semplicemente abbracciare la propria struttura naturale dei capelli.
“Il termine ‘capelli naturali’ si riferisce a ciocche che non sono state alterate da alcun servizio chimico”, dice la stilista ed esperta di capelli ricci dominicana, Ona Diaz-Santin, conosciuta anche come The Hair Saint. “Sono un’esperta in un settore in cui ho incontrato clienti di molte razze e di molte estrazioni sociali. Ho visto i capelli ondulati, ricci e crespi come un filo che ci unisce”. La Santin sostiene di aver avuto clienti bianche con ricci stretti – anche texture grasse con storie simili a quelle delle clienti latine o nere.
Ma altri sostengono che le donne bianche non hanno diritto a far parte di questo spazio perché il movimento dei capelli naturali è stato creato per incoraggiare le donne nere ad amare e accettare la loro struttura naturale, nonostante le pressioni della società per soddisfare gli standard di bellezza eurocentrici. Per le donne nere, non si tratta semplicemente di auto-accettazione, ma anche di dire al mondo che sono belle nonostante venga detto loro il contrario. Per molte donne nere, comprese le latine e altre donne di razza mista con capelli strutturati, la lotta non è mai stata la stessa per le donne bianche.
“Le donne bianche che assumono un ruolo in questo movimento sono percepite come offensive dalle donne nere per le quali i capelli naturali sono diventati una scelta che le ha liberate da estensioni, parrucche e/o trattamenti chimici”, dice la psicologa Dr. Christine Hutchison. “Non si tratta solo dei capelli che crescono naturalmente dalla tua testa e di imparare ad apprezzarli. Si tratta di affrontare anni di un messaggio interiorizzato, che l’unico modo per essere accettati, desiderati e rispettati, personalmente e professionalmente, è quello di cambiare la propria criniera naturale per allinearsi ai tradizionali standard europei di bellezza, cioè i capelli lisci. Non riconoscendo la storia e le origini di questo all’interno della comunità nera, e assumendo la prospettiva ‘anch’io’ su questo tema, le donne nere si sentono trascurate, respinte, e che la loro esperienza è, ancora una volta messa in ombra dalle donne bianche.”
Per molte WOC, quando una donna bianca assume un posto nel movimento dei capelli naturali, implica che la sua lotta per i capelli era simile a quella di una donna nera o altre WOC. Ma la verità è che di solito non è mai così – indipendentemente da quanto ricci possano essere i suoi capelli. Certo, una donna bianca potrebbe essere stata presa in giro crescendo o incoraggiata a raddrizzare le sue ciocche naturalmente ricce. Ma quanti casi avete sentito in cui una donna bianca è stata letteralmente licenziata da un lavoro o cacciata da scuola a causa dei suoi capelli?
Siamo nel 2017 e le ragazze e le donne nere sono ancora discriminate per il fatto di portare i loro capelli al naturale. Questa primavera una scuola charter di Boston ha minacciato di sospendere due studenti neri per aver scelto di portare i capelli in trecce a scatola. In Sudafrica, agli studenti della Pretoria High School è stato detto che avevano infranto le restrizioni della scuola indossando i loro capelli naturali in trecce di mais, dreadlocks o trecce sciolte. C’è stata anche una protesta per questo. Alla Lawson Brown High School in Sudafrica, gli studenti non erano nemmeno autorizzati a dare gli esami se non si legavano i capelli afro per farli apparire “più belli”
Le donne nere sono anche costantemente vittime di pregiudizi e discriminazioni sul posto di lavoro per i loro capelli naturali. Infatti, all’inizio di quest’anno il Perception Institute ha pubblicato uno studio del 2016 che ha confermato alcuni dei pregiudizi che le donne nere con i capelli naturali stanno vivendo sul posto di lavoro. E non è stato fino al 2014 che i capelli naturali sono stati effettivamente resi legali nell’esercito degli Stati Uniti. Per anni le acconciature nere sono state bandite dall’esercito, dall’aeronautica e dalla marina. Questo dimostra che per le donne nere, abbracciare i capelli naturali significa anche distruggere le nozioni razziste preconcette che ne derivano.
“La differenza si trova nella storia delle donne nere a cui è stato negato o offerto un lavoro in base al modo in cui i loro capelli sono acconciati. Gli stili di capelli naturali sono stati considerati “non ordinati” nonostante alcuni stili, alcuni esempi sono i dreadlocks o le trecce”, dice il dottor Hutchinson. “Le esperienze sono anche diverse perché molte donne nere hanno cercato il trattamento chimico e il “mascheramento” dei loro capelli naturali con parrucche o estensioni, al fine di cambiare la qualità dei loro capelli per essere più lisci, e quindi più desiderabile.”
Questo non vuol dire che le donne di tutte le etnie non possono unirsi per parlare dei loro capelli, che siano lisci, ondulati, ricci o coily. Ci sono sicuramente delle somiglianze nel modo in cui le donne affrontano i loro capelli in generale, ma questo non significa che tutti debbano essere inclusi nel movimento dei capelli naturali. Per alcune donne, mantenere il movimento esclusivo per le WOC non è necessariamente una cosa negativa.
“Sì, è un club esclusivo e va bene così”, aggiunge il dottor Hutchinson. “Lo spazio comune che le donne possono condividere è che la struttura dei capelli di tutti i tipi sono belli e le donne sono belle indipendentemente dalla loro struttura o stile. Tuttavia, le donne nere non hanno un terreno comune con nessuno quando si tratta della discriminazione che hanno sperimentato storicamente sulla base dei capelli naturali.”
È importante riconoscere che il movimento dei capelli naturali è iniziato con le donne nere e riconoscere perché. È anche importante capire il dolore e la discriminazione che hanno affrontato per secoli e che affrontano ancora oggi per i loro capelli. Una volta che possiamo arrivare a questo punto, allora possiamo parlare di incorporare tutte le donne – comprese le donne bianche – nella conversazione.