Justin Giuffrida e Andrew Geisel.
(Linda Karlin)
Uno dei punti forti del mio recente viaggio in Australia è la mia scoperta della vibrante cultura dei caffè del paese, in particolare a Melbourne. Ho scoperto quanto gli australiani amino i loro caffè. A Melbourne, sembrano essere quasi onnipresenti come uno Starbucks a New York.
Non sorprende che questi caffè servano un caffè incredibile da fornitori che si procurano e tostano i loro chicchi con la stessa cura con cui uno chef con tre stelle Michelin presenta i suoi piatti. Anche il loro servizio rilassato e amichevole è un’attrazione. Più inaspettatamente, almeno per me, è quanto sia delizioso e sano il loro cibo. Ho apprezzato elementi come l’avocado toast servito su pane senza glutine e condito con Aleppo, ciotole di benessere come quinoa con cavolo e un morbido uovo in camicia e insalate fatte con i prodotti più freschi che si possano immaginare.
Quando sono tornato negli Stati Uniti, mi sono ritrovato a cercare un assaggio (nessun gioco di parole) dei caffè di Melbourne nella mia città natale, Manhattan.
Essendo il giornalista curioso che sono, ho subito capito che c’è un buon numero di caffè australiani a New York, e che i loro affari vanno a gonfie vele.
La mia scoperta preferita è Citizens, gestito da due melburniani e amici intimi, Justin Giuffrida e Andrew Geisel.
Citizens, con quattro sedi (almeno finora), si propone di portare l’autentico cibo e lo stile dei caffè australiani a più di 10.000 miglia di distanza. A giudicare dalla rapida crescita del marchio, sta avendo più che successo.
Un assortimento di piatti di Citizens.
(Linda Karlin)
“Inizialmente, eravamo una squadra giovane, con un piccolo budget e grandi sogni – per quanto possa sembrare un cliché”, dice Giuffrida. “Abbiamo imparato per tentativi ed errori e non abbiamo avuto paura di adattarci ai cambiamenti e di ascoltare i consigli che ci venivano dati lungo la strada.”
Il menu di Citizen assomiglia molto a quello dei caffè che Giuffrida e Geisel frequentavano a casa. In linea con la tradizione di Melbourne, serve la colazione tutto il giorno, comprese tre versioni di uova al forno, molte scelte vegetariane e senza glutine, e l’odioso titolo (ma lo intendo nel migliore dei modi) “Super Happy Fun Bowls.”
In pochi mesi dall’apertura della prima sede di Citizen, a Chelsea, nel 2017, il numero di clienti e i tempi di attesa per un tavolo sono andati alle stelle.
Oggi, il duo ha altre tre sedi – Gramercy, Bleecker e SoHo – e non ha intenzione di rallentare. Si prevede che quest’anno Citizens avrà 4,5 milioni di dollari di entrate, un aumento significativo dagli ancora pesanti 1,75 milioni di dollari di entrate del suo primo anno.
“Penso che la bellezza del caffè australiano sia che offre più che solo buon cibo e caffè; offre una fetta della cultura conviviale australiana e l’ospitalità che ti fa venire voglia di sorridere”, ha detto Geisel. “New York è un ambiente caotico e frenetico, quindi l’aura di benessere che si respira nei caffè australiani è una boccata d’aria fresca per i newyorkesi.”
Cittadini interni.
(Linda Karlin)
Posso testimoniare la sensazione di “benessere” di cui parla Geisel, come chiunque passi davanti a un Citizens. La loro luminosa e allegra tavolozza blu e bianca con accenti di legno è sicuramente un buon umore, insieme al cibo delizioso, naturalmente.
Giuffrida e Geisel stanno continuando a migliorare ed espandere Citizens, non solo per quanto riguarda il cibo, ma anche per quanto riguarda gli affari. Stanno cercando di reinvestire nella loro catena con il flusso di cassa dai loro negozi esistenti nei prossimi anni e, nel lungo periodo, potrebbero anche iniziare ad offrire azioni.
“Nel prossimo anno, siamo entusiasti di continuare a crescere ed espanderci sia a New York che all’estero”, ha detto Giuffrida. “Oltre a questo, vediamo Citizens crescere in una società di cibo e caffè verticalmente integrata, dalla catena di approvvigionamento alla produzione, dove possiamo continuare a innovare e fornire qualcosa di diverso per i nostri clienti.”
Nonostante la direzione che prenderanno, è chiaro che i due sono dedicati a portare quella fetta di casa dal Down-Under alla Grande Mela e oltre, un sentimento che Geisel afferma con tutto il cuore.
“La nostra missione e i pilastri del marchio rimarranno sempre gli stessi,” ha detto. “
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