Boys Ranch di Amarillo si scusa per decenni di abusi fisici e sessuali su giovani a rischio

I dirigenti di un istituto del Texas per bambini a rischio hanno riconosciuto e chiesto scusa per decenni di abusi fisici e sessuali, ha riferito l’Amarillo Globe-News.

Gli abusi al Boys Ranch di Cal Farley, a nord-ovest di Amarillo, sono durati fino ai primi anni ’90, resi pubblici mercoledì in un rapporto pubblicato da The Guardian. Il giornale ha intervistato otto uomini che hanno accusato gli ex membri dello staff del Boys Ranch di aver propagato abusi sistematici che hanno colpito centinaia di bambini.

Più tardi nel pomeriggio, secondo il Globe-News, i funzionari hanno rilasciato una dichiarazione di Dan Adams, presidente e amministratore delegato dell’organizzazione non confessionale, dicendo che il suo consiglio di amministrazione era a conoscenza delle denunce.

“Migliaia di persone hanno trovato speranza e guarigione al Cal Farley’s Boys Ranch, sia nel passato che nel presente”, ha scritto Adams. “Tragicamente, non tutti coloro che hanno partecipato ai nostri programmi nel corso degli anni sono stati aiutati da essi. Nessuna parola da parte mia o di chiunque altro potrà cambiare questo fatto. Per coloro che hanno lasciato Boys Ranch avendo sperimentato abusi di qualsiasi forma, sono veramente dispiaciuto.”

Cal Farley era un ex lottatore professionista e venditore di pneumatici che negli anni ’30 ha gestito un club sportivo per ragazzi problematici nella regione di Amarillo prima di acquistare il terreno per costruire il ranch.

Gli uomini intervistati da The Guardian hanno descritto incidenti che risalgono fino al 1950. Hanno parlato di essere stati gravemente sovraccaricati di lavoro e picchiati fino a sanguinare, di essere stati investiti da cavalli o di avere i loro animali domestici uccisi. Uno ha detto di essere stato violentato da un altro ragazzo del ranch, mentre un altro ha detto che lui e altri tre, tutti minorenni, hanno fatto sesso con la moglie di un membro dello staff.

Ed Cargill, che ora vive nel Nuovo Messico, ha detto che ha cercato di scappare dal ranch diverse volte per sfuggire agli abusi, ma è stato preso e punito ogni volta.

L’ultima volta, ha detto, era a metà strada per Amarillo a piedi quando il personale del ranch lo ha rintracciato usando un elicottero. Due membri dello staff, ha detto, “mi hanno portato a 10 miglia di distanza dal ranch, e mi hanno fatto correre davanti a questi cavalli per tutta la strada del ritorno. Ogni volta che mi dimenavo, mi colpivano con una corda arrotolata o mi passavano sopra con quel dannato cavallo”.

Queste affermazioni sono state fatte per la prima volta dall’ex giornalista Janet Heimlich del Child-Friendly Faith Project, una no-profit di Austin che denuncia gli abusi sui bambini da parte di gruppi religiosi, ha detto il Guardian.

È stato sentire che il ranch ha pianificato di intitolare un nuovo dormitorio da 1 milione di dollari al sovrintendente di lunga data Lamont Waldrip, che alcuni dicono abbia amministrato il peggio degli abusi, che ha spinto alcuni a farsi avanti.

Adams, pur ammettendo che l’abuso era avvenuto nei decenni precedenti, ha detto che non ha intenzione di cambiare quei piani.

“Non dico che è per sentito dire, e non lo nego”, ha detto al giornale. “Non è che non ci credo.

L’affiliata ABC di Amarillo, KVII-TV, ha pubblicato una dichiarazione anonima sulle affermazioni che ha attribuito ad un ex residente di Boys Ranch.

“Non capirò mai cosa abbiamo fatto di male per meritare il trattamento abusivo che era così diffuso in quei giorni: colpire, prendere a pugni, schiaffeggiare, soffocare, prendere a calci e legare i bambini da un cavallo e trascinarli al ranch e poi picchiarli”, la dichiarazione ha letto in parte. Da adulti “avevamo troppa paura di dire qualcosa o più paura di quello che avremmo potuto fare se ci fossimo soffermati troppo”.