Bo Jackson è probabilmente il miglior atleta del pianeta. Jackson ha eccelso sia nella NFL che nella Major League Baseball ed è l’unico giocatore a fare il Pro Bowl e ad essere un All-Star della MLB. Vincitore dell’Heisman Trophy ad Auburn, Jackson ha continuato a giocare quattro stagioni con i Los Angeles Raiders della NFL, mentre giocava a baseball per i Kansas City Royals. Un infortunio all’anca mentre era con i Raiders ha fatto deragliare la sua carriera nel football e ha detto che ha anche impedito ai fan dei Raiders di odiarlo a vita.
Il più grande atleta di sempre?
RELATO: Deion Sanders contro Bo Jackson: Chi era il migliore atleta di due sport?
Bo Jackson poteva fare tutto. Era grande e forte, ma anche molto veloce. Era talentuoso sul diamante del baseball e altrettanto dominante sul campo da football. Jackson fu scelto dai New York Yankees al secondo turno del draft MLB nel 1982, ma decise di mantenere la promessa fatta a sua madre che avrebbe frequentato il college.
Nel 1986, fu scelto con la prima scelta assoluta nel draft NFL dai Tampa Bay Buccaneers. Si rifiutò di giocare per i Bucs, tuttavia, dopo aver sentito il proprietario della squadra Hugh Culverhouse sabotato la sua carriera di baseball al college Auburn. Culverhouse mandò un aereo a prendere Jackson per una visita medica, una violazione della NCAA che gli impedì di continuare la sua carriera di baseball al college.
Jackson giocò quattro anni con i Raiders e trascorse le prime cinque stagioni dei suoi otto anni di carriera MLB con i Kansas City Royals. Fu un MLB All-Star nel 1989 quando colpì 32 home run e guidò in 105 corse. Fece il Pro Bowl con i Raiders durante la stagione 1990.
L’infortunio che pose fine al football di Bo Jackson
Il 13 gennaio 1991, i Los Angeles Raiders stavano giocando contro i Cincinnati Bengals negli AFC Divisional playoffs. Nel terzo quarto, il linebacker dei Bengals Kevin Walker fece un placcaggio di routine su Jackson che gli fratturò e dislocò l’anca durante il terzo quarto. Jackson non giocò mai più a football professionistico.
Invece, a Jackson fu diagnosticata una necrosi avascolare e fu determinato che aveva perso tutta la cartilagine che circondava la sua anca sinistra. Jackson ebbe un intervento chirurgico di sostituzione dell’anca nell’aprile del 1992.
I Kansas City Royals tagliarono Jackson dopo l’infortunio, ma i Chicago White Sox gli offrirono immediatamente un accordo. Jackson apparve effettivamente in 23 partite per i White Sox nel 1991 prima di sedersi fuori l’intera stagione 1992 per la riabilitazione. Ritornò nel 1993, giocando in 85 partite e colpendo 16 fuoricampo.
Jackson offre un piccolo segreto
In un articolo del 2017 su USA Today, Bo Jackson ha ammesso che aveva intenzione di ritirarsi dopo la stagione 1990 e dedicare tutto il suo tempo al baseball. Ha mantenuto il segreto e non aveva intenzione di annunciare nulla fino alla fine della stagione. Quella settimana, tre o quattro giorni prima della partita dei playoff”, ha detto Jackson, “mi sono seduto con Linda (sua moglie) e le ho detto che stavo per annunciare il mio ritiro”.
“Quando la stagione era finita, avevamo deciso che l’avrei fatto. Questo era il piano. Beh, l’uomo ai piani alti ha cambiato quel piano. Non sono un tipo molto religioso, ma credo in Dio, e credo che Dio faccia le cose per una ragione. Se mi fossi ritirato prima che il mio contratto fosse finito, probabilmente sarei stato odiato dai fan dei Raiders per sempre”.