Scienziati dell’Università dell’East Anglia e del Norfolk and Norwich University Hospital nel Regno Unito hanno sviluppato un test di screening del cancro alla prostata che utilizza l’urina e può essere completato a casa. Questo nuovo metodo, chiamato test PUR (Prostate Urine Risk), è progettato per essere utilizzato come prima cosa al mattino e mostra i biomarcatori associati al cancro alla prostata molto più chiaramente che dopo un esame rettale digitale. Il PUR può aiutare i medici a determinare il trattamento. Come negli Stati Uniti, il cancro alla prostata è il tumore più comune nel Regno Unito, ma i medici trovano tuttavia difficile differenziare i tumori che diventeranno aggressivi da quelli a crescita così lenta da non essere una minaccia per la vita del paziente.
“Poiché la prostata secerne costantemente, la raccolta di urina dalla prima minzione del giorno degli uomini significa che i livelli di biomarcatori dalla prostata sono molto più alti e più coerenti, quindi questo è un grande miglioramento”, spiega il ricercatore principale Dr. Jeremy Clark.
Continua: “Abbiamo scoperto che i campioni di urina prelevati a casa hanno mostrato i biomarcatori per il cancro alla prostata molto più chiaramente che dopo un esame rettale. E il feedback dei partecipanti ha mostrato che il test a casa era preferibile. E dovrebbe anche portare a un numero molto maggiore di pazienti da testare”.”
I test attuali per il cancro alla prostata includono biopsie, esami del sangue, cistoscopia (un tubo sottile con una telecamera e una luce all’estremità), un esame rettale digitale, ultrasuoni, una risonanza magnetica o una TAC – che richiedono tutti una visita in ospedale. Un’opzione a domicilio come il PUR sarebbe una manna enorme per i pazienti in sorveglianza attiva per la progressione del tumore; solo gli uomini con un risultato positivo dovrebbero visitare il loro oncologo. Nel Regno Unito, il protocollo attuale prevede che i pazienti si rechino ogni sei e dodici mesi per una dolorosa biopsia, con conseguente stress per il paziente e un carico di lavoro maggiore e forse inutile per il personale ospedaliero. I ricercatori associati al progetto hanno aggiunto che test simili per i tumori della vescica e del rene potrebbero essere sviluppati sulla base della tecnologia PUR.
“Poiché il test PUR predice accuratamente il cancro alla prostata aggressivo, e predice se i pazienti richiederanno un trattamento fino a cinque anni prima rispetto ai metodi clinici standard, significa che un test negativo potrebbe consentire agli uomini di essere nuovamente esaminati solo ogni due o tre anni”, aggiunge il dott. Robert Mills, che ha partecipato al progetto ed è chirurgo consulente in urologia al Norfolk and Norwich University Hospital.
Negli Stati Uniti, si prevede che 174.650 casi di cancro alla prostata saranno diagnosticati nel 2019, con 31.620 morti stimate. È più comune tra gli uomini di 65 anni o più e gli afro-americani. L’età media della diagnosi si aggira intorno ai 66.
Diversi progetti di scienziati finanziati dalla NFCR stanno scoprendo un grande potenziale nel trattamento del cancro alla prostata, tra gli altri tipi di cancro. Leggi di più sul loro lavoro attuale qui.
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