Lunedì sera la rivista Interview ha pubblicato la sua nuova copertina su Instagram – uno scatto iper-urbano della cantante Selena Gomez con la lingua fuori, vestita con stivali neri, leggings e un top Balenciaga X-Rated. Sulla sua testa la cantante sfoggiava un’acconciatura a trecce con bordi di capelli di bambino. L’ispanica Gomez sembrava anche avere una carnagione più scura di quella che avrebbe avuto normalmente. “Ha finito di lasciare che la gente controlli la sua narrativa”, ha scritto la rivista nella didascalia sottostante. Eppure lo stile dell’immagine di copertina sembrava mostrare la cantante che si appropriava completamente di un’altra cultura. “Questo è blackfishing y’all wake up”, ha letto un commento sotto l’immagine di copertina, mentre il sito Pop Crave ha twittato la domanda: “Perché Selena Gomez sta cercando di essere nera…” – con foto del servizio fotografico di Interview.
Dal rapper Bhad Bhabie, che è apparso su Instagram la scorsa settimana profondamente abbronzato e con una parrucca nera, allo stile di Ariana Grande nel suo video 7 Rings (aveva indossato “la cultura come un costume” secondo l’Atlantic), il “blackfishing” è diventato un tropo culturale fin troppo familiare. Il termine è stato coniato per riflettere la percezione di migliorare cosmeticamente il proprio aspetto attraverso il trucco e le acconciature per apparire come se si avesse un patrimonio nero. “Si tratta di prendere e scegliere tratti e caratteristiche nere comuni a proprio vantaggio”, spiega Johanna Yaovi, la fondatrice di The Curl Talk Project, “mentre continuiamo ad affrontare la discriminazione giorno per giorno”.
“Come donne nere, lottiamo costantemente per una rappresentazione chiara e autentica e per la diversità e poi dobbiamo affrontare individui che fanno blackfishing, individui che quindi sembreranno abbastanza ambigui perché i marchi li usino come emblemi della diversità.”
Il mese scorso Kim Kardashian, una figura che alcuni commentatori hanno accusato di normalizzare il blackfishing, è stata chiamata fuori per aver indossato le trecce alla settimana della moda di Parigi con gli utenti di Twitter che chiedevano: “Puoi per favore smettere di appropriarti della cultura nera?” A dicembre, la Kardashian ha attirato critiche per la sua apparizione sulla copertina della rivista 7Hollywood, che l’ha vista sfoggiare una parrucca alla Diana Ross, un vestito e una carnagione più scura. Karen Attiah, l’editore di opinioni globali del Washington Post, ha twittato: “Non la vedo complicata. La sua vicinanza e l’appropriazione della nerezza ha fatto pagare lei (e la sua famiglia). Bello.” (Kim e Khloé Kardashian hanno un valore netto combinato di 400 milioni di dollari, mentre la loro sorella minore Kylie Jenner è stata nominata da Forbes la più giovane miliardaria del mondo). “È l’ossessione dell’America per la nerezza e la cultura nera – senza le persone nere”, ha aggiunto.
A novembre, Molly Mae Hague di Love Island è stata messa in discussione dopo aver usato un fondotinta che era di molte tonalità più scuro del suo colore naturale della pelle. Molti utenti di Twitter hanno trovato preoccupante il fatto che stesse trasformando la sua pelle in una tonalità più scura di quella naturale, paragonandola a Rachel Dolezal.
“Metto in dubbio la motivazione dietro l’uso eccessivo di abbronzanti da parte di alcune persone”, dice la giornalista Wanna Thompson. “Credo che ogni persona che si abbronza voglia essere nera? Non particolarmente, ma mi interrogo sul bisogno di far apparire se stessi diverse tonalità più scure. Chi stai cercando di emulare?”. La Thompson ha inventato il termine “blackfishing” quando ha visto una discussione su donne bianche che facevano cosplay come donne nere su Twitter. “E mi sono detta, ‘Ho bisogno di portare consapevolezza a questo problema crescente’.
“È sempre stato prevalente”, dice la Thompson. “Che si tratti di moda, bellezza o musica. Il nero è cool, a meno che tu non sia davvero nero.”
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