Il dottor Longo ha studiato biochimica come studente universitario alla University of North Texas, e ha ricevuto il suo dottorato in biochimica dalla UCLA, dove ha lavorato sotto il guru della restrizione calorica Roy Walford, MD. Ha completato la sua formazione post-dottorato in neurobiologia con il pioniere della longevità, Caleb Finch, PhD. Ha anche ricevuto una vasta formazione in immunologia, endocrinologia, microbiologia, genetica, biologia molecolare e patologia.
I suoi studi si concentrano sui meccanismi fondamentali dell’invecchiamento negli organismi semplici e nei topi e su come questi meccanismi possono essere tradotti agli esseri umani. Il laboratorio di Longo ha identificato alcuni dei percorsi genetici chiave che regolano l’invecchiamento negli organismi semplici e ha dimostrato che l’inattivazione di tali percorsi può ridurre l’incidenza o la progressione di molteplici malattie nei topi e negli esseri umani. Il suo laboratorio ha anche sviluppato interventi sia dietetici che genetici che proteggono le cellule normali mentre sensibilizzano le cellule tumorali alla chemioterapia – interventi che ora vengono testati in molti ospedali americani ed europei.
Il laboratorio Longo ha recentemente pubblicato risultati chiave su un intervento dietetico periodico di 5 giorni chiamato Fasting Mimicking Diet (FMD), e ha dimostrato in studi clinici randomizzati che FMD riduce i fattori di rischio e i marcatori associati all’invecchiamento e alle malattie. Gli studi più recenti del Dr. Longo si concentrano sull’uso di interventi FMD per attivare la rigenerazione basata sulle cellule staminali per promuovere la longevità.
Dr. Longo ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo lavoro: il Nathan Shock Lecture Award 2010 dal National Institute on Aging (NIA/NIH), il Vincent Cristofalo 2013 “Rising Star” Award in Aging Research dall’American Federation for Aging Research (AFAR), il Merz Professorship 2016, il Boehaave Professorship 2016, il Jubilee Professorship 2016 e il Glenn Award 2016 per la ricerca sull’invecchiamento. Nel 2018 è stato nominato da “Time Magazine” una delle 50 persone più influenti nell’assistenza sanitaria per le sue ricerche sulle diete che imitano il digiuno come un modo per migliorare la salute e prevenire le malattie.
Gli obiettivi principali del professor Longo sono: offrire cure e altri servizi sanitari ai pazienti con gravi malattie e a coloro che cercano di fermare l’insorgere di tali malattie; educare il pubblico – sia adulti che giovani – su come vivere una vita lunga e sana; sponsorizzare la ricerca per sviluppare strategie di trattamento innovative e creative che siano accessibili a tutti; e identificare modi per prevenire specifiche malattie.
Per raggiungere questi obiettivi, il Professor Longo dona tutti i profitti dei suoi libri alla ricerca e ai programmi, alcuni dei quali citati sopra e tutti resi possibili dalle sue Fondazioni, la Fondazione Valter Longo di Milano e la Create Cures Foundation di Los Angeles. Questi libri includono il best seller “The Longevity Diet” e i 2 libri italiani “Alla tavola della longevità”, e “La longevità inizia da bambini”, il secondo dei quali sarà pubblicato a settembre.