Best of 2019: I nostri 12 migliori documentari e film sperimentali

Hyperallergic ha iniziato a dedicare una copertura dedicata al documentario quest’anno, producendo alcuni articoli formidabili nel processo. L’arte saggistica sta attualmente fiorendo ed evolvendo come mai prima d’ora. Gli strumenti moderni permettono sia ad essa che al cinema sperimentale di sondare nuove direzioni per la forma. Abbiamo sondato alcuni dei nostri collaboratori cinematografici sui loro preferiti dell’anno passato, poi abbiamo raccolto le loro scelte in questa lista. Alcuni di questi titoli possono essere visti in streaming proprio ora, mentre altri sono attualmente nel limbo. Tenete gli occhi aperti per sapere quando potrebbero comparire nelle sale, online o nelle gallerie. -Dan Schindel

No Data Plan

C’è un momento in No Data Plan in cui il regista Miko Revereza, in voiceover, ricorda la sensazione di panico. Sta viaggiando in treno da Los Angeles a New York, e proprio mentre entra nella stazione di Buffalo, arriva un SUV bianco della Border Patrol. La telecamera si agita e sobbalza intorno alla piattaforma del treno, delineando i movimenti frenetici del suo operatore, che sembra correre. “Ci siamo. Qui è dove mi raggiungono”, ricorda Revereza, che è senza documenti, pensando. E anche se non lo fanno, l’impressione che ti rimane è che potrebbero farlo – quando vogliono. È proprio questa sensazione di guardarsi sempre alle spalle che No Data Plan cattura così bene. Composto da filmati girati a mano da Revereza nelle stazioni e nei vagoni dei treni durante il suo viaggio, offre un portale saggistico nelle circostanze in cui si deve navigare come una persona senza documenti. Meditativo e osservativo, il film capovolge l’idea del diario di viaggio, concentrandosi invece sulla tensione nel modo in cui individui come Revereza, sua madre (la cui voce entra anche attraverso l’uso di una voce fuori campo non sincronizzata), e altri che incontra, devono muoversi per evitare di essere scoperti. Tuttavia, ciò che è più sorprendente del film è quanto sia tranquillo. Si mescola lentamente e si siede con incertezza, ricordando agli spettatori che essere senza documenti è vivere in un costante stato di attesa. -Dessane Lopez Cassell

Il mio primo film

Questo va oltre la descrizione di base, trascinandoti in un’esperienza cinematografica davvero innovativa dal momento in cui ricevi la prima storia Instagram AirDropped. Raccontata in frammenti – scene di un film non finito, email, video di famiglia, e una finestra di testo in corso che la regista Zia Anger digita silenziosamente in tempo reale – sembra tanto catartica quanto casuale, perfettamente sceneggiata come un vero flusso di coscienza. La Anger tesse una bella rete di delusioni, piaceri, confessioni e bugie in una performance come nessun’altra in questo decennio, consolidandola come una delle voci più uniche del cinema. -Juan Barquin

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America

Uno sguardo estatico e onirico sulla rappresentazione afroamericana, sia reale che immaginaria. Garrett Bradley avvia una conversazione dinamica con il passato, tentando di ricreare una storia perduta attraverso una serie di 12 vignette intrecciate con scene del film incompiuto Lime Kiln Club Field Day del 1913. America confonde le linee tra finzione e documentario, guardando avanti e indietro nel tempo, risultando in un’esperienza completamente nuova e rinvigorente. -Susannah Gruder

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Amazing Grace

Aretha Franklin sapeva che le canzoni che era cresciuta cantando nella chiesa del padre pastore non avrebbero avuto lo stesso suono in uno studio di registrazione. Così nel 1972, ha registrato quello che è diventato l’album gospel più venduto di tutti i tempi al New Temple Missionary Baptist di Los Angeles. Amazing Grace è l’emozionante film concerto che il regista Sydney Pollack ha fatto della sua performance. Anche se i cameraman sembrano tristemente fuori passo con i ritmi organici della chiesa nera e quindi non sempre ben posizionati per registrare al meglio i momenti spontanei del coro e della congregazione, questa è una gemma d’archivio che conserva il genio di Franklin in un modo che sfida le parole. Si può solo sentire nelle ossa. -Beandrea July

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The Image Book

A 89 anni e oltre 40 lungometraggi in un’opera imponente, Jean-Luc Godard sta ancora aprendo nuove strade. Dopo il suo esperimento 3D Goodbye to Language, continua nella sua modalità saggistica con questa caratteristica indagine discorsiva e densa sulle risonanze politiche della rappresentazione e del cinema. Con un mélange di film, testi e fonti musicali drasticamente montati, il tutto con un uso particolarmente intricato del suono stereo 7.1, mette in mostra un regista tenace e brillante come sempre. -Ryan Swen

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Homecoming

Non contenta di lasciare semplicemente che il live stream istantaneamente canonizzato delle sue performance al Coachella 2018 si regga da solo, Beyoncé ha radicalmente rielaborato il video del concerto con riprese private e dietro le quinte per creare una ruminazione impressionista sulla storia e sull’arte nera, oltre che un’autobiografia. Il risultato è una potente dichiarazione del personale come politico, trovando una linea di demarcazione tra la crescita artistica della cantante, la maternità e la musica sempre più politica che non sembra né vana né troppo semplificata. È un risultato così radicale e unico nel genere dei film-concerto che il fatto che presenti una delle performance più sublimi dell’era moderna sembra quasi accidentale. -Jake Cole

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Midnight Traveler

Sia un fulmine che un messaggio in bottiglia. Un tenero ritratto di famiglia contato in una devastante odissea di tre anni, il regista Hassan Fazili cattura l’essenza stessa della sopravvivenza. Egli disseziona non solo ciò che significa vivere come parte della crisi globale dei rifugiati, ma, cosa più importante, anche ciò che serve per elaborarla. -Poulomi Das

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8. SaF05

L’ombra di un drone con telecamera flirta con la soglia della visibilità sul lato sinistro dell’inquadratura mentre si allarga, zoomando in una distesa di prati. Rosso e arancione fluttuanti – un dito sul diaframma della macchina fotografica. Testo enigmatico: “TUNNEL”, “FAHRENHEIT”. A volte è tutto bianco. Le cornamuse sono impiegate al servizio di suoni che probabilmente non avete mai attribuito alle cornamuse prima d’ora, punteggiando frammenti di raccoglimento della voce fuori campo. Questo safari genderqueer risuona anche se non si capisce bene cosa stia succedendo. Il film di Charlotte Prodger per la Biennale di Venezia di quest’anno mette insieme i momenti che vengono tipicamente eliminati durante il montaggio in un affronto deliziosamente opaco all’ammonizione di ogni professore di cinema del primo anno che i buoni registi “mostrano, non raccontano”. -Adina Glickstein

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Black Mother

Ci sono esplicite riprese di una donna nera, presumibilmente giamaicana, che dà alla luce un bambino. L’immagine non trattiene nulla. La donna, a cavallo della linea sottile tra il mistico e il naturale, il sacro e il profano, porta con sé la storia della Giamaica, la sua gente, la sua cultura. Questa responsabilità schiacciante, di essere allo stesso tempo un contenitore di vita e di desiderio, incornicia il film di Khalik Allah, e chiama in causa il peso che porta una madre nera. -Zoe Guy

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3 Faces

Un viaggio su strada che è anche un omaggio al defunto titano del cinema Abbas Kiarostami, 3 Faces attraversa il terreno rurale dell’Iran con l’infame natura provocatoria del regista Jafar Panahi. Esprime il suo impegno per il coraggio attraverso temi di genere, tradizione e violenza. -Rooney Elmi

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The Hottest August

Prendendo campioni casuali da interviste condotte in tutta New York, dalle scalinate alle startup, Brett Story intreccia questi dati umani ricchi e variegati in un’opera persuasiva e preoccupante di geografia culturale. Un robusto e delizioso film di New York, The Hottest August è anche profondamente del suo momento, girato durante la “nuova normalità” dell’agosto 2017, con l’uragano Harvey che prendeva forza e i suprematisti bianchi che marciavano sugli schermi piatti dei greasy spoon montati sui muri. Un senso di diffidente impotenza pende nell’aria, palpabile come l’umidità. -Mark Asch

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Varda di Agnes

Nel suo ultimo film, uscito postumo negli Stati Uniti, Agnès Varda ci parla della sua vita, del suo attivismo e della sua arte, il tutto malinconicamente sottolineato da un’acuta consapevolezza della sua morte imminente. È una lezione magistrale sul lasciar andare, ma usare ogni pezzo di ciò che resta della tua vita per scatenare più inferno e creare più arte. -Bedatri D. Choudhury

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