Battaglia di Quebec 1759

La sconfitta decisiva del generale Wolfe dell’esercito francese comandato dal marchese de Montcalm a Quebec il 13 settembre 1759, che portò alla presa del Canada da parte degli inglesi, con la morte di entrambi i generali al momento della vittoria

La precedente battaglia della guerra franco-indiana è la Guerra è la Cattura di Louisburg

La battaglia successiva nella sequenza delle battaglie britanniche è la Battaglia di Lexington e Concorde

All’indice della Guerra Francese e Indiana

Battaglia: Quebec

Guerra: La guerra franco-indiana conosciuta anche come la guerra dei sette anni (1757 – 1762)

Data della battaglia di Quebec: 13 settembre 1759

Luogo della battaglia di Quebec: Quebec in Canada

Combattenti della battaglia di Quebec: Inglesi e americani contro francesi e canadesi

Comandanti alla battaglia di Quebec: Maggiore generale James Wolfe contro il marchese de Montcalm

Dimensione degli eserciti nella battaglia di Quebec: L’esercito britannico che assediava Quebec era di circa 8.000 uomini. La forza che il maggiore generale Wolfe portò sulle pianure di Abraham per la battaglia era di circa 4.500 uomini e 1 cannone. Il marchese de Montcalm portò alla battaglia una forza di circa 5.000 uomini e 3 cannoni.

I reggimenti britannici alla battaglia di Quebec:
15th Foot poi East Yorkshire Regiment e ora Yorkshire Regiment *
22nd Foot poi Cheshire Regiment (solo le compagnie dei granatieri e dei leggeri) e ora Mercian Regiment
28th Foot poi Gloucestershire Regiment e ora Rifles *
35th Foot poi il Royal Sussex Regiment e ora il Princess of Wales’s Royal Regiment *
40th Foot poi il South Lancashire Regiment e ora il Duke of Lancaster’s Regiment (solo le compagnie dei granatieri e dei leggeri)
43rd Foot più tardi l’Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry e ora i Rifles *
45th Foot più tardi gli Sherwood Foresters e ora il Mercian Regiment
47th Foot più tardi il North Lancashire Regiment e ora il Duke of Lancaster’s Regiment *
48th Foot poi il Northamptonshire Regiment e ora il Royal Anglian Regiment *
58th Foot poi il Northamptonshire Regiment e ora il Royal Anglian Regiment *
60th Foot poi il King’s Royal Rifle Corps e ora i Rifles *
Fraser’s Highlanders, sciolto alla fine della guerra.
I granatieri di Louisburg, la fanteria leggera e 6 compagnie di ranger americani.
* Questi reggimenti hanno Quebec come onore di battaglia.

Uniformi, armi ed equipaggiamento nella battaglia di Quebec:
I British Foot indossavano cappotti rossi che cadevano fino al ginocchio con le gonne, i risvolti e i polsini rivolti indietro per rivelare un’ampia distesa della fodera del colore del reggimento. Il cappotto era ricamato con il caratteristico motivo di pizzo del reggimento. Il colore della fodera era parte del carattere del reggimento, così che il 3rd Foot era conosciuto come “Buffs” e il 19th Foot come “the Green Howard’s” dai loro colori di fodera. Il principale copricapo per il piede era il cappello nero a tricorno, un cappello a tesa larga con la tesa rivolta verso l’alto e fissata a formare tre angoli.

I granatieri indossavano un berretto a mitra con un fronte ricamato del colore di rivestimento del reggimento. Questa era la forma standard dell’uniforme. Tuttavia all’arrivo in America i soldati adattarono rapidamente il loro abbigliamento. I cappotti furono tagliati o abbandonati. Molti indossarono camicie da caccia e gambali. I cappelli furono adattati e mutilati. È improbabile che i granatieri abbiano mantenuto a lungo le loro scomode mitre. Le nuove compagnie leggere, in particolare, adottarono l’abbigliamento locale.

Ogni soldato portava un moschetto, 24 proiettili portati in un sacchetto infilato in una tracolla, una spada corta e una baionetta che fissava alla canna del suo moschetto. In America la spada fu rapidamente abbandonata perché inutile.

La città di Quebec si trova sulla riva nord del San Lorenzo a ovest del fiume San Carlo. Montcalm stabilì il suo esercito lungo la riva nord del San Lorenzo tra i fiumi San Carlo e Montmorency costruendo fortificazioni lungo la riva del San Lorenzo. La città fu fortemente fortificata e le navi furono aggiunte alle difese.

La forza britannica e americana arrivò e si stabilì sull’isola di Orleans a valle di Quebec alla fine di giugno 1759. La brigata di Monckton prese posto sulla riva sud del fiume di fronte alla città e cominciò a bombardarla. Le altre due brigate occuparono le rive del Montmorency.

Il moschetto del periodo era un’arma ingombrante e imprecisa. Ogni colpo di munizione comprendeva una carica di polvere da sparo e una palla di piombo avvolta nella “carta per cartucce”. Quando gli veniva ordinato di caricare, il soldato prendeva una cartuccia e la strappava, spesso con i denti. Versava una quantità di polvere sufficiente a riempire la vaschetta del meccanismo di sparo. Versava la porzione principale di polvere nella canna, piegava la carta e la spingeva nella canna e lasciava cadere la palla in cima. Usò la bacchetta portata sotto la canna del moschetto per spingere l’intera carica sul fondo della canna vicino al foro che portava alla padella di sparo.

Poi armò il meccanismo di sparo che comprendeva un martello con un cuneo di pietra focaia e l’arma era pronta a sparare. Premendo il grilletto, la pietra focaia tenuta dal martello colpiva contro il coperchio della padella, aprendola. La scintilla della pietra focaia accendeva la polvere nella padella che sparava la carica nella canna. Con un numero significativo di colpi il moschetto non riusciva a sparare, in particolare con tempo umido.

Se il moschetto sparava, emetteva una vampata di fiamma e fumo con la palla scaricata e se il bersaglio era grande ed entro 50 metri poteva essere colpito. Un utente esperto del moschetto poteva essere in grado di caricare e sparare tre o quattro volte in un minuto.

Dopo una decina di colpi il moschetto cominciava a sporcarsi a causa dei residui di polvere e il caricamento diventava più lento e difficile. Il soldato usava un “picker” per mantenere libero il foro dalla padella attraverso la canna. Dopo ogni colpo soffiava giù la canna. Le scintille di ogni colpo potevano volargli negli occhi o sui capelli. La sua faccia e le sue mani si anneriscono con la fuliggine.

Gli ufficiali portavano picche e spade corte. In America anche loro adattarono rapidamente il loro equipaggiamento e il loro abbigliamento all’uso locale. Le picche furono abbandonate e molti ufficiali portarono moschetti e pistole.

I piedi francesi indossavano uniformi simili a quelle inglesi ma di colore bianco. Anche loro adattarono rapidamente il loro abbigliamento alle condizioni locali. Il moschetto francese sparava una palla più piccola di quello inglese.

I Rangers e la Milizia indossavano quello che volevano. Oltre ai loro moschetti queste truppe, essendo in gran parte cacciatori, portavano tomahawk, coltelli e altri attrezzi.

Racconto della battaglia di Quebec:
Dopo la cattura di Louisburg nel 1758, Wolfe si mise in malattia in Inghilterra. Nel febbraio 1759 tornò in America per comandare l’attacco sul San Lorenzo e Quebec. La forza britannica si riunì a Louisburg in tre brigate sotto Monckton, Townsend e Murray. Le compagnie di granatieri furono formate in un battaglione e altri uomini scelti in un battaglione di fanteria leggera.

Nella prima settimana di giugno 1759 la forza salpò per il San Lorenzo. I francesi si aspettavano attacchi dal lago Ontario a ovest e dal lago Champlain a sud e la discesa sul San Lorenzo li colse di sorpresa. Montcalm radunò cinque battaglioni regolari francesi, milizia e un migliaio di indiani a Quebec.

Il 31 luglio 1759 Wolfe tentò un attacco alle fortificazioni di Montcalm sul fiume. L’assalto disorganizzato fu respinto con gravi perdite. I granatieri e il 60° persero circa 500 vittime.

Nelle settimane seguenti le navi britanniche riuscirono a passare le batterie nella zona del fiume sopra la città. Questa mossa impedì ai rifornimenti di raggiungere la guarnigione e la popolazione francese. Al suo recupero Wolfe decise di tentare uno sbarco sulla ripida riva settentrionale del San Lorenzo a ovest della città.

La notte del 4 settembre 1759 le truppe accampate sul Montmorency furono sbarcate. Il 12 settembre Wolfe fu informato che le navi di rifornimento francesi avrebbero dovuto avventurarsi lungo il San Lorenzo quella notte. Un finto attacco fu fatto sulle fortificazioni di Montcalm a est della città per attirare le truppe francesi lontano dal luogo proposto per lo sbarco.

Quella notte la flottiglia di Wolfe remò da ovest lungo il fiume verso Anse du Foulon, il punto scelto da Wolfe per lo sbarco sulla riva nord. Una sentinella francese sfidò le barche, ma le fu risposto da un ufficiale delle Highlands in francese. La forza sbarcò e scalò la scogliera. All’alba 4.500 truppe britanniche e americane erano radunate sulla cima della scogliera.

La situazione di questa forza britannica era precaria, poiché Bougainville e una forza francese si trovavano a ovest nelle loro retrovie. Circa un miglio davanti a loro c’era un’area di ampia campagna aperta chiamata Pianura di Abramo che si estendeva fino alle mura della città.

Wolfe formò il suo esercito sulla pianura in una singola linea di battaglioni, la destra appoggiata sul bordo delle alture sopra il San Lorenzo. Da destra i suoi reggimenti erano: il 35° piede, le compagnie di granatieri del 22°, 40° e 45° piede, il 28°, 43°, 47° piede, Fraser’s Highlanders e il 58° piede. Un cannone leggero era stato trascinato su per la scogliera e si trovava tra il 47° e gli Highlanders. Il 15th Foot era formato ad angolo retto rispetto alla linea sulla sinistra per proteggere il fianco. Due battaglioni formavano una riserva, il 3rd/60th e il 48th Foot. Due compagnie del 58° sorvegliavano l’accesso sulla scogliera e il 3°/60° sorvegliava le retrovie contro qualsiasi incursione di Bougainville.

Tra i brigadieri, Monckton e Murray comandavano la linea e Townsend le riserve. Wolfe si posizionò con il 28° sulla destra della linea.

Montcalm non si rese conto dell’incursione britannica fino al mattino, quando vide la linea formata fuori Quebec. Francesi, canadesi e indiani attraversavano la città verso le Pianure di Abramo. Montcalm chiese al governatore della città alcuni dei cannoni dei bastioni, ma il governatore accettò di rilasciarne solo tre. Tuttavia Montcalm decise di attaccare la linea britannica.

Montcalm formò il suo esercito; da destra un battaglione di milizia canadese, poi i reggimenti di Bearn, La Sarre, Guienne, Languedoc, Rousillon e un altro battaglione di milizia. Canadesi e indiani in schermaglia si formarono sui fianchi.

Un combattimento selvaggio si sviluppò sulla sinistra di Wolfe tra gli schermitori e la fanteria leggera britannica e i reggimenti di riserva sotto Townsend. I tre cannoni francesi e l’unico cannone britannico spararono contro le linee avversarie. I battaglioni regolari francesi avanzarono all’attacco e i reggimenti britannici, che si erano sdraiati per evitare il fuoco, si alzarono. I francesi spararono inefficacemente a una distanza troppo grande e si avvicinarono. Il piede britannico ha trattenuto il fuoco fino a quando la distanza era di 35 metri, si dice. Due raffiche furono sufficienti a distruggere la linea francese. La fanteria britannica allora avanzò e scacciò i francesi dal campo.

Wolfe, che era stato ferito alla mano, avanzò con il 28° piede finché fu colpito all’inguine e poi al petto. Un gruppo di soldati lo portò nelle retrovie.

Gli scaramantici canadesi continuarono a sparare sugli inglesi fino a quando non furono ricacciati. L’esercito francese si ritirò in città nella confusione. Montcalm, che era stato colpito, fu portato con la folla in ritirata fino a quando non fu preso dal suo cavallo in una casa vicina, dove morì.

Wolfe rifiutò le cure mediche e fu steso a terra. Qualcuno chiamò: “Vedeteli correre”. Wolfe disse: “Chi?”. Gli fu risposto: “I francesi”. Wolfe diresse il 28° a marciare verso il ponte sul fiume St Charles per tagliare la ritirata e poi morì.

Oltre ai due generali, il vice di Montcalm fu ucciso e il brigadiere Monckton ferito. Townsend prese il comando e dovette subito respingere un attacco di Bougainville alle sue spalle.

Morti (morti e feriti) nella battaglia di Quebec:
Staff: 5
Artilleria Reale: 15
15° piede: 132
28° piede: 126
35° piede: 111
40° piede: 38
43° piede: 48
47th Foot: 69
48th Foot: 65
58th Foot: 155
3rd/60th: 215
4th/60th: 32
Fraser’s Highlanders: 187
Grenadiers: 133
Roger’s Rangers: 51
Royal Marines: 30
Totale: 1.412
Le perdite francesi sono sconosciute.

Seguito della battaglia di Quebec:
Dopo la battaglia il governatore civile francese del Canada, M. Vaudreuil lasciò Quebec portando la maggior parte delle sue forze superstiti e il 18 settembre 1759 il governatore di Quebec si arrese a Townsend. La presa di Quebec fu l’inizio della fine del dominio francese in Canada, anche se le truppe britanniche dovettero sopportare un rigido inverno nella città in rovina.

Aneddoti e tradizioni della battaglia di Quebec:

• Il 47° Piede portò una linea nera nei suoi merletti per commemorare la morte di Wolfe.
• Il 35° Piede prese i pennacchi dai cappelli del Reggimento Rousillon e li adottò come distintivo del reggimento. Il Reggimento Rousillon aveva lo stesso numero nella linea francese del 35°.
  

  Città di Quebec dopo i combattimenti: Battaglia di Quebec 13 settembre 1759 nella guerra franco-indiana o guerra dei sette anni