Il basilico tailandese e il basilico santo sono imparentati l’uno con l’altro ed entrambi sono presenti nella cucina tailandese e in altre cucine del sud-est asiatico. Sono popolari perché ognuno di loro ha alcune qualità distintive. Per ottenere il meglio da queste due varietà di basilico, è necessario comprendere queste qualità distintive. Esamineremo ciò che rende ciascuna di queste erbe unica in questa edizione di SPICEography Showdown.
Come differiscono il basilico tailandese e il basilico santo?
Il basilico tailandese è una pianta diversa dal basilico santo. Il nome latino del basilico tailandese è Ocimum basilicum; il nome latino del basilico santo è Ocimum tenuiflorum. È importante notare questo fatto poiché alcune risorse sostengono che sono la stessa pianta. È più facile fare questo errore di quanto si possa pensare, dato che il basilico santo viene talvolta chiamato basilico santo tailandese.
Le differenze risiedono in diverse aree, la più importante delle quali è il sapore. Il basilico tailandese è conosciuto principalmente per essere dolce. Ha una forte nota di liquirizia e anice che gli permette di distinguersi nei curry e nelle zuppe tailandesi. La nota di anice è così forte e così dolce che si può mangiare il basilico tailandese crudo.
Il basilico santo porta in tavola un altro profilo di sapore: è intensamente piccante, tanto che a volte viene chiamato basilico caldo. Quando viene consumato crudo, il basilico santo ha un leggero effetto intorpidente sulla lingua che è simile all’effetto del pepe di Szechuan. Il sapore è più simile a una combinazione di pepe nero e chiodi di garofano che alle note più dolci del basilico thailandese. Tende a diventare ancora più piccante con la cottura.
Queste due erbe differiscono anche nel loro aspetto. Il basilico tailandese ha caratteristici steli e foglie viola. Ci sono due varietà di basilico santo: una bianca e una rossa. Le foglie di entrambe sono pelose e più delicate di quelle del basilico tailandese.
Puoi usare il basilico tailandese al posto del basilico santo e viceversa?
Il basilico tailandese funziona al posto del basilico santo, purché ti ricordi quanto è dolce. Il basilico tailandese vi darà una forte nota aromatica, ma nessuna della piccantezza che viene dal basilico santo.
Se state cercando di replicare un piatto tailandese che avete avuto in Occidente, il sapore che volete è probabilmente il basilico tailandese anche se il piatto è tradizionalmente fatto con il basilico santo. La ragione è che è difficile trovare il basilico santo al di fuori dell’Asia, quindi la maggior parte dei ristoranti usa il basilico thailandese, più facilmente disponibile, al suo posto. Anche voi potete usare il basilico santo al posto del basilico thailandese. Dovrai regolarne la quantità per compensare il suo sapore pepato e puoi addolcirlo aggiungendo un po’ di basilico dolce, chiamato anche basilico mediterraneo.
Quando usare il basilico tailandese e quando il basilico santo?
Utilizza il basilico tailandese per una versione occidentale dei classici piatti tailandesi come i noodles ubriachi e nel curry verde e rosso. Dovresti usarlo anche nel sanbeiji taiwanese. È l’accompagnamento tradizionale di alcuni piatti vietnamiti dove le foglie sono servite come condimento da tavola. Usate il basilico santo se volete una versione più autentica dei noodles ubriachi e del curry rosso e verde. Il basilico santo è l’erba preferita per il pad gaprao, il piatto thailandese a base di maiale saltato in padella.