Mentre molti trovano l’erba una droga rilassante, la cannabis ha anche una connessione diretta con gli attacchi di panico. Anche un fumatore abituale che sembra la definizione stessa di “freddo” ha probabilmente avuto l’esperienza di essere troppo fatto, amico. Sul momento, questo può essere travolgente. Ma non è la fine del mondo. Ecco cosa c’è da sapere sullo spaventoso, stressante e a volte travolgente problema dell’erba e degli attacchi di panico.
L’erba e l’ansia
L’erba può spingere verso un attacco di panico, dice a Mic Ryan Vandrey, che studia la farmacologia comportamentale del consumo di cannabis alla Johns Hopkins University School of Medicine. “Succede dagli effetti diretti della droga nel cervello e/o dagli effetti diretti della droga sul corpo”.
“La cannabis può modulare i neurotrasmettitori in parti del cervello che controllano l’ansia ed elevare la frequenza cardiaca”, che a sua volta può creare un senso di panico crescente, spiega.
Riconoscere l’attacco di panico per quello che è
Un’ampia varietà di effetti fisiologici rientrano nel termine ombrello “attacco di panico”, anche se Vandrey avverte che sono specifici per ogni persona, e nessuno può essere considerato “tipico”. “La cosa importante da notare è che è legato alla dose. Si vede una maggiore esacerbazione della frequenza cardiaca a dosi più alte. Ed è più probabile che si verifichi in individui che hanno già a che fare con problemi di ansia o hanno una predisposizione o una storia familiare di essi.”
Detto questo, le persone che sperimentano gli attacchi di panico hanno riportato sintomi tra cui, ma in nessun modo limitato a:
– Battito cardiaco accelerato
– Visione a tunnel
– Sudore o brividi
– Dolori al petto
– Formicolio o intorpidimento alle estremità
– Debolezza e vertigini
– Problemi di respirazione
Questi sono alcuni potenziali risultati di una risposta di “fugao lotta”, che viene innescata dall’ipotalamo del cervello quando si rileva istintivamente una minaccia – reale o immaginaria. Tutto il tuo corpo è messo in allerta, e la paura della morte imminente o della sventura è palpabile.
Cosa fare quando sai di essere nel panico
La cosa fondamentale da ricordare è che un attacco di panico non può farti male. Contrariamente a quello che alcuni dei sintomi di cui sopra possono suggerire, probabilmente non stai soffrendo un attacco di cuore o un’ostruzione delle vie aeree.
C’è anche zero possibilità che tu abbia “esagerato” con l’erba. Ricordati che questa condizione non è duratura ma temporanea. A tempo debito, sarà tutto finito.
L’esperienza “di solito non dura così a lungo”, dice Vandrey, forse “mezz’ora o un’ora, a seconda di come la cannabis è stata ingerita – più breve se inalata, più lunga se mangiata”.
“Tutto dipende dall’individuo”, aggiunge. “Niente di tutto ciò è applicabile a tutti”.
Fare il punto della situazione e dei dintorni
Per molti, l’ansia da erba comporta una forte dose di paranoia nei confronti delle altre persone. Poiché la marijuana è una droga goduta in ambienti sociali, sballarsi troppo può portare al sospetto che i tuoi amici ce l’abbiano con te, o che tu stia in qualche modo “rovinando” il loro divertimento.
“La ricerca ha dimostrato che le risposte individuali a una data droga possono assolutamente essere influenzate dalla situazione in cui si verifica”, dice Vandrey. “Se qualcuno prende una droga che produce ansia in un ambiente scomodo, può aumentare la sua ansia. La cannabis è un esempio perfetto.”
Se i fattori ambientali stanno contribuendo alla tua paura o stress, toglierti da quel contesto può aiutare.
Chiedere aiuto
Resisti all’idea che qualcuno ti odi per oscuri motivi di tua invenzione. La verità è che chiunque non sia in preda al panico può assicurarti che i tuoi sintomi sono esagerati, impermanenti e non pericolosi per la vita, il che è un enorme vantaggio quando la tua mente ti gioca degli scherzi.
Un compagno è anche comodo da avere quando si tratta di limitare i fattori di stress ambientale, e può affrontare qualsiasi necessità semplice e immediata.
“Non c’è un solo modo per trattare questo,” ha detto Vandrey. “Quando succede nel nostro laboratorio, rispondiamo ai bisogni dell’individuo. Incoraggiamo le persone a mettersi comode e a fornire loro qualsiasi cosa di cui abbiano bisogno – che sia cibo, o acqua, o a volte solo per chiudere gli occhi, sdraiarsi e rilassarsi.”
Concedi a te stesso una pausa
Quando un attacco di panico rilascia la sua presa, potresti sentirti un po’ in imbarazzo o completamente imbarazzato per quello che hai fatto o detto quando ha preso piede. “Perché ho dato di matto in quel modo?” ti chiederai.
Nonostante la concezione popolare di questi episodi, Vandrey dice che “non sono affatto comuni”. Sono particolarmente insoliti per gli utenti “frequenti ed esperti”: “Succede raramente, e di solito solo dopo dosi molto alte”.
E mentre limitare l’assunzione o indulgere in un ambiente più confortevole può impedire che si ripeta in futuro, il modo migliore per evitare un attacco di panico legato all’erba “è quello di non usare affatto la cannabis”.
In altre parole, questo è un rischio che tutti corrono con l’erba – ma, dice Vandrey, un “sottoinsieme di persone” è particolarmente vulnerabile ad esso. Così, mentre alcuni fumatori possono ridere delle volte che hanno superato il limite della paranoia e dell’orrore, trattandolo come un rito di passaggio, altri scopriranno che è meglio non giocare con la loro neurochimica in questo modo.
In ogni caso, state certi che un attacco di panico indotto dall’erba non finirà sulla vostra fedina penale, e sarà presto dimenticato da chiunque vi abbia assistito. L’unico giudizio che devi affrontare è il tuo.
Capire cosa è andato storto
Come abbiamo discusso, i fattori “situazionali” sono importanti fattori determinanti in materia di abuso e dipendenza da sostanze, e chiunque sia appassionato di erba ti dirà che gli effetti dipendono in modo simile dall’ambiente circostante: Dove eravate? Con chi eri?
E, forse soprattutto: Qual era il tuo stato d’animo?
Qualunque dettaglio potrebbe aver contribuito al tuo attacco di panico, e dopo che è finito, vale la pena considerare se lo hanno fatto – in particolare se questo è stato un incidente isolato. Potresti scegliere di rinunciare a potenti varietà di marijuana con alti livelli di THC, il composto responsabile dello “sballo” psicoattivo dell’erba, o scegliere con più attenzione il momento e il luogo del tuo consumo di erba. Limitare rigorosamente l’entità delle dosi è un’idea ancora migliore.
Ma, come ha sottolineato Vandrey, niente di tutto questo è una garanzia contro un altro attacco di panico. E se quello che hai avuto si inserisce in un modello più ampio di comportamento ricorrente, allora cercare il parere di un medico sulla natura della tua ansia è la mossa più intelligente. Anche se pensi di auto-medicare la tua ansia con la marijuana, potresti fare più male che bene.
“La cannabis non credo sia diversa da qualsiasi altra droga che può produrre ansia”, dice Vandrey – e ci sono molte droghe che possono farlo. Quindi non lasciatevi ingannare dalla reputazione da brivido dell’erba: Come con qualsiasi prescrizione che prendete in farmacia, è essenziale essere informati dei possibili effetti avversi.