Il gruppo arilico più basilare è il fenile, che è costituito da un anello benzenico con un atomo di idrogeno sostituito da qualche sostituente, e ha la formula molecolare C6H5-. Si noti che i gruppi fenilici non sono la stessa cosa dei gruppi benzilici, che consiste in un gruppo fenilico attaccato a un gruppo metilico, e ha la formula molecolare C6H5CH2-.
Per nominare i composti contenenti gruppi fenilici, il gruppo fenilico può essere preso come idrocarburo padre ed essere rappresentato dal suffisso “-benzene”. In alternativa, il gruppo fenilico potrebbe essere trattato come il sostituente, essendo descritto all’interno del nome come “fenil”. Questo avviene di solito quando il gruppo attaccato al gruppo fenile consiste di sei o più atomi di carbonio.
Come esempio, consideriamo un gruppo idrossile collegato a un gruppo fenile. In questo caso, se il gruppo fenile fosse preso come idrocarburo padre, il composto sarebbe chiamato idrossibenzene. In alternativa, e più comunemente, il gruppo idrossile potrebbe essere preso come gruppo genitore (e il gruppo fenile trattato come sostituente), ottenendo il nome più familiare di fenolo.