L’età
L’età può portare saggezza ma anche una maggiore possibilità di problemi di salute, e alcuni problemi di salute potrebbero richiedere un intervento chirurgico per farti stare meglio. Infatti, 1 persona su 10 che si sottopone a un intervento chirurgico ha 65 anni o più.
Mentre l’età rende l’intervento più probabile, può anche aumentare il potenziale di rischio durante le procedure. Alcuni problemi di salute comuni legati all’invecchiamento – aumento della pressione sanguigna, arterie ostruite e malattie cardiache e polmonari – possono rendere più probabile l’insorgenza di effetti collaterali o complicazioni durante o dopo l’intervento. E, il solo fatto di essere più vecchio a volte può causare alcuni effetti collaterali angoscianti.
Alcuni problemi di salute comuni legati all’invecchiamento possono rendere più probabile che si verifichino effetti collaterali o complicazioni durante o dopo un intervento chirurgico.
I rischi dell’anestesia aumentano negli adulti più anziani?
Una preoccupazione per i pazienti più anziani è che il cervello che invecchia è più vulnerabile all’anestesia, un farmaco che impedisce di sentire il dolore durante l’operazione, spesso sedandoti o facendoti perdere conoscenza. Ecco due rischi chirurgici legati all’anestesia che sono più comuni nelle persone anziane:
- Delirio post-operatorio – Questa è una condizione temporanea che causa al paziente di essere confuso, disorientato e inconsapevole dei dintorni, e di avere problemi con la memoria e l’attenzione. Può non iniziare fino a pochi giorni dopo l’intervento, può andare e venire, e di solito scompare dopo circa una settimana.
- Disfunzione cognitiva postoperatoria (POCD) – Questa è una condizione più grave che può portare alla perdita di memoria a lungo termine e rendere difficile imparare, concentrarsi e pensare. Poiché alcuni di questi problemi sono già comuni nelle persone anziane, l’unico modo per determinare se un paziente ha effettivamente POCD è quello di condurre un test mentale prima dell’intervento. Alcune condizioni, tra cui le malattie cardiache (specialmente l’insufficienza cardiaca congestizia), le malattie polmonari, il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e l’aver avuto un ictus in passato, aumentano il rischio di POCD. I ricercatori in anestesia continuano a studiare e imparare di più su queste condizioni e su come prevenire o ridurre gli effetti.
Come si possono ridurre i rischi dell’anestesia nei pazienti anziani?
La cosa più importante che puoi fare per ridurre i rischi dell’anestesia è parlare con il tuo medico o chirurgo per essere sicuro che la tua assistenza anestesiologica sia guidata da un medico anestesista.
Potresti anche chiedere se c’è un medico anestesista specializzato in pazienti geriatrici, o che ha più esperienza con pazienti anziani, che può gestire la tua assistenza. Si possono prendere misure prima, durante e dopo l’intervento per ridurre i rischi di sviluppare problemi legati all’età a causa dell’anestesia.
Durante l’incontro con il medico anestesista prima dell’intervento, assicurati di parlare di qualsiasi problema di salute che potresti avere, di tutti i farmaci che prendi, compresi gli integratori alimentari o a base di erbe, e di qualsiasi preoccupazione o paura che potresti avere riguardo al tuo intervento. Descriva tutti gli interventi chirurgici che ha subito e tutti i problemi che ha avuto con l’anestesia in passato. Parla anche di eventuali problemi di memoria o di pensiero che puoi aver avuto dopo l’anestesia.
È una buona idea avere qualcuno con te durante questi incontri, preferibilmente un familiare o un amico stretto. Questa persona potrebbe dire al medico anestesista qualcosa che hai dimenticato di menzionare o che non pensavi fosse importante, e potrebbe anche avere osservazioni utili sulla tua salute o sul tuo comportamento. Un secondo paio di orecchie vi aiuterà anche a ricordare ciò che il medico anestesista vi ha detto, comprese le istruzioni per la preparazione dell’intervento chirurgico.
Il vostro medico anestesista utilizzerà le informazioni da voi fornite per sviluppare il miglior piano di assistenza anestesiologica per voi, per ridurre il rischio di complicazioni, e poi vi monitorerà attentamente durante l’intervento.
Altri passi che potete fare per eliminare le complicazioni e ridurre la confusione sono i seguenti:
- Chiedete al vostro medico di condurre un test cognitivo pre-operatorio – una valutazione della vostra funzione mentale. Il medico può utilizzare i risultati come linea di base per il confronto dopo l’intervento chirurgico.
- Assicuratevi che chi si prende cura di voi o la persona che passa più tempo con voi rimanga con voi durante la convalescenza, osservi attentamente la vostra attività fisica e mentale dopo l’intervento chirurgico e riferisca al vostro medico qualsiasi cosa preoccupante.
- Verificate con il vostro medico prima di prendere farmaci dopo l’intervento che possono influenzare il vostro sistema nervoso, come quelli per l’ansia, convulsioni, spasmi muscolari e difficoltà ad addormentarsi.
- Se porta apparecchi acustici o occhiali, chieda che le vengano messi a disposizione il prima possibile dopo l’intervento.
- Richiedi una stanza di recupero con una finestra, se possibile, in modo da poter capire se è giorno o notte.
- Se dovrà pernottare in ospedale, metta in valigia una foto di famiglia, un orologio e un calendario, o altri oggetti familiari da casa, per aiutarla a riadattarsi.
Veda Prepararsi all’intervento chirurgico per maggiori informazioni.