L’American Federation of Labor ha riconosciuto l’American Federation of Musicians (AFM) nel 1896. Nel 1900, la Federazione Americana dei Musicisti modificò il suo nome in “Federazione Americana dei Musicisti degli Stati Uniti e del Canada”. Nei primi anni del 1900, le case discografiche producevano registrazioni e i musicisti ne traevano profitto.

Il 1900Modifica

Durante la prima guerra mondiale, la disoccupazione generale colpì i musicisti. I film muti spostarono alcuni intrattenimenti tradizionali, insieme all’economia in declino e ad altri fattori, causarono il licenziamento di molti musicisti.

Per la fine degli anni ’20, molti fattori avevano ridotto il numero delle compagnie di registrazione. Mentre la nazione si riprendeva dalla prima guerra mondiale, la tecnologia avanzava e c’era diversità nel registrare e produrre musica. Questo incoraggiò l’American Federation of Musicians. La AFM era motivata a portare la consapevolezza della musica al pubblico. Nel 1927, uscì il primo film “parlato” e nel giro di due anni, 20.000 musicisti persero il loro lavoro suonando nei box dei teatri per i film muti. Questa non fu la prima o l’ultima volta che i progressi tecnologici avrebbero trasformato il lavoro dei musicisti. Eppure i musicisti rimasero forti e stabilirono delle scale salariali minime per il lavoro di registrazione al vitaphone, al movietone e al fonografo. Nel 1938, le compagnie cinematografiche firmarono il loro primo contratto con l’AFM. I musicisti continuarono ad organizzarsi nelle orchestre, alla radio e nella realizzazione di colonne sonore. Ma i musicisti stavano perdendo reddito mentre i fonoregistratori sostituivano le orchestre radiofoniche e i jukebox facevano concorrenza alla musica dal vivo nei nightclub.

Tra le azioni più significative dell’AFM ci fu lo sciopero dei musicisti del 1942-44, per spingere le case discografiche ad accettare un sistema di royalty più vantaggioso per i musicisti. Questo fu a volte chiamato il “divieto di Petrillo”, perché James Petrillo era il capo del sindacato appena eletto. Petrillo organizzò un secondo divieto di registrazione nel 1948 (dal 1º gennaio al 14 dicembre), in risposta al Taft-Hartley Act.

I musicisti scesero in sciopero nel 1942 chiudendo il mercato discografico americano per due anni, finché non vinsero. Rimanendo uniti, costrinsero l’industria discografica a stabilire una royalty sulle vendite delle registrazioni per impiegare i musicisti nelle esibizioni dal vivo. Il risultato fu l’istituzione del Music Performance Trust Fund (MPTF), che continua a sponsorizzare esibizioni dal vivo gratuite in tutti gli Stati Uniti e in Canada.

Numerose azioni sindacali nei decenni successivi migliorarono gli standard industriali e le condizioni di lavoro dei musicisti. Nuovi accordi coprirono programmi televisivi, TV via cavo, film indipendenti e videogiochi. Furono istituiti fondi pensione. I musicisti si assicurarono anche contratti innovativi che prevedevano royalties per le trasmissioni digitali e per le registrazioni delle esibizioni dal vivo.

“L’unico obiettivo dell’AFM è quello di portare ordine dal caos e di armonizzare e riunire tutti i musicisti professionisti del paese in un unico corpo progressista”, disse il primo presidente dell’AFM Owen Miller nel 1896.

Union Local 274, American Federation of Musicians Historical Marker, Philadelphia PA

21° secoloModifica

Al convegno AFM di Las Vegas del 23 giugno 2010, l’AFM ha eletto Ray Hair per un mandato di tre anni come presidente. Hair è stato rieletto per altri tre anni nel luglio 2013, nel giugno 2016 e di nuovo nel giugno 2019.

L’AFM è attiva nel cercare di prevenire il plagio e il download illegale. Il volume di produzione dell’industria discografica contribuisce alla possibilità che le canzoni si sovrappongano nel suono, nella melodia o in altri dettagli della composizione. Inoltre, poiché Internet e la tecnologia avanzano e diventano facilmente accessibili, è più facile per la gente condividere la musica online.

Nel 2019, l’AFM aveva un numero di membri pari a 73.071.

Locale 767Modifica

Nel 1920, l’AFM aprì il locale 767 a Los Angeles lungo Central Avenue. Era uno spazio per le prove e le riunioni dei musicisti afroamericani a cui era negato l’accesso ai club bianchi di jazz di Hollywood. Acclamati musicisti jazz come Duke Ellington, Horace Tapscott e molti altri provarono e frequentarono questo spazio.

Local 767 esisteva anche come centro culturale e comunitario per gli afroamericani dei quartieri circostanti. Il locale ospitava grigliate, parate e vari eventi per la comunità. Gli aspiranti musicisti afroamericani potevano essere istruiti lì. Spesso i musicisti più giovani ricevevano una guida pratica da artisti più anziani e conosciuti come Gerald Wilson. Erano incoraggiati a partecipare alle prove, a fare domande, a dare un’occhiata alla musica disponibile. L’unione facilitava uno spazio dove gli artisti afroamericani potevano promuovere il loro talento e mettere un piede nella scena jazz locale.

LocationsEdit

L’American Federation of Musicians, con sede centrale a New York City, ha uffici della Federazione a Los Angeles, Toronto e Washington, DC, così come centinaia di locali membri contribuenti in tutti gli Stati Uniti e Canada.

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