L’area della città era effettivamente un sito vergine, e fu in questa città che l’Akhetaton descrisse come la “sede dell’Aten della Prima Occasione, che egli aveva fatto per se stesso affinché potesse riposare in essa”.
Può darsi che la somiglianza del Wadi Reale con il geroglifico per orizzonte mostrasse che questo era il luogo dove fondare la città.
La città fu costruita come nuova capitale del faraone Akhenaton, dedicata alla sua nuova religione di culto all’Aten. La costruzione iniziò intorno all’anno 5 del suo regno (1346 a.C.) e fu probabilmente completata entro l’anno 9 (1341 a.C.), anche se divenne la capitale due anni prima. Per accelerare la costruzione della città la maggior parte degli edifici furono costruiti in mattoni di fango e lavati di bianco. Gli edifici più importanti furono rivestiti con pietra locale.
È l’unica antica città egizia che conserva grandi dettagli della sua pianta interna, in gran parte perché la città fu abbandonata dopo la morte di Akhenaton, quando il figlio di Akhenaton, il re Tutankhamon, decise di lasciare la città e tornare alla sua città natale a Tebe (la moderna Luxor). La città sembra essere rimasta attiva per una decina di anni dopo la sua morte, e un santuario di Horemheb indica che era almeno parzialmente occupata all’inizio del suo regno, se non altro come fonte di materiale da costruzione altrove. Una volta abbandonata, rimase disabitata fino all’inizio dell’insediamento romano lungo il bordo del Nilo. Tuttavia, a causa delle circostanze uniche della sua creazione e del suo abbandono, è discutibile quanto sia effettivamente rappresentativa delle antiche città egiziane. Amarna fu costruita frettolosamente e copriva un’area di circa 13 km di territorio sulla riva orientale del Nilo; sulla riva occidentale, la terra fu messa da parte per fornire coltivazioni alla popolazione della città. L’intera città era circondata da un totale di 14 stele di confine che descrivevano in dettaglio le condizioni di Akhenaton per l’istituzione di questa nuova capitale d’Egitto.
La più antica stele datata della nuova città di Akhenaton è nota essere la stele di confine K che è datata all’anno 5, IV Peret (o mese 8), giorno 13 del regno di Akhenaton. (La maggior parte delle 14 stele di confine originali sono state gravemente erose.) Essa conserva un resoconto della fondazione di questa città da parte di Akhenaton. Il documento registra il desiderio del faraone di far erigere qui diversi templi dell’Aten, di creare diverse tombe reali sulle colline orientali di Amarna per se stesso, la sua principale moglie Nefertiti e la sua figlia maggiore Meritaten, nonché il suo esplicito ordine che, quando fosse morto, sarebbe stato riportato ad Amarna per la sepoltura. La stela K introduce una descrizione degli eventi che si stavano celebrando ad Amarna:
Sua Maestà montò un grande carro di electrum, come l’Aten quando sorge all’orizzonte e riempie la terra del suo amore, e prese una buona strada per Akhetaton, il luogo d’origine, che aveva creato per sé affinché vi fosse felice. Fu Suo figlio Wa’enrē che lo fondò per Lui come Suo monumento quando Suo Padre gli comandò di farlo. Il cielo era gioioso, la terra era felice, ogni cuore era pieno di gioia quando lo videro.
Questo testo prosegue affermando che Akhenaton fece una grande oblazione al dio Aten “e questo è il tema che è illustrato nelle lunette delle stele dove egli sta con la sua regina e la figlia maggiore davanti a un altare pieno di offerte sotto Aten, mentre esso risplende su di lui ringiovanendo il suo corpo con i suoi raggi.”
Sito e piantaModifica
Situata sulla riva orientale del Nilo, le rovine della città sono disposte approssimativamente da nord a sud lungo una “strada reale”, oggi chiamata “Sikhet es-Sultan”. Le residenze reali sono generalmente a nord, in quella che è conosciuta come la Città del Nord, con un’amministrazione centrale e un’area religiosa, mentre il sud della città è costituito da sobborghi residenziali.
Città del NordModifica
Se ci si avvicinava alla città di Amarna da nord attraverso il fiume, i primi edifici oltre la stele di confine settentrionale sarebbero stati il Palazzo del Fiume Nord. Questo edificio si estendeva fino al lungofiume ed era probabilmente la residenza principale della famiglia reale. All’interno dell’area della città settentrionale si trova il Palazzo Settentrionale, la residenza principale della famiglia reale. Tra questo e la città centrale, il sobborgo settentrionale era inizialmente una zona prospera con grandi case, ma le dimensioni delle case diminuivano e diventavano più povere quanto più lontane dalla strada erano.
Città centraleModifica
La maggior parte degli importanti edifici cerimoniali e amministrativi erano situati nella città centrale. Qui il Grande Tempio di Aten e il Piccolo Tempio di Aten erano utilizzati per le funzioni religiose e tra questi il Grande Palazzo Reale e la Residenza Reale erano la residenza cerimoniale del re e della famiglia reale, ed erano collegati da un ponte o una rampa. Situato dietro la Residenza Reale c’era l’Ufficio di Corrispondenza del Faraone, dove furono trovate le Lettere di Amarna.
Questa zona fu probabilmente la prima ad essere completata, ed ebbe almeno due fasi di costruzione.
Periferia SudModifica
A sud della città c’era la zona che oggi viene chiamata Periferia Sud. Conteneva le tenute di molti dei potenti nobili della città, tra cui Nakhtpaaten (capo ministro), Ranefer, Panehesy (sommo sacerdote dell’Aten) e Ramose (maestro di cavalli). Questa zona ospitava anche lo studio dello scultore Thutmose, dove il famoso busto di Nefertiti fu trovato nel 1912.
Più a sud della città c’era Kom el-Nana, un recinto, di solito indicato come un parasole, e fu probabilmente costruito come un tempio solare, e poi il Maru-Aten, che era un palazzo o un tempio del sole che originariamente si pensava fosse stato costruito per la regina di Akhenaton, Kiya, ma alla sua morte il suo nome e le sue immagini furono modificate in quelle di Meritaten, sua figlia.
Periferia della cittàModifica
Vedi anche Villaggio degli operai, Amarna
Circondando la città e segnando la sua estensione, le Stele di confine (ciascuna un rettangolo di roccia scolpita sulle scogliere su entrambi i lati del Nilo) che descrivono la fondazione della città sono una fonte primaria di informazioni su di essa.
Lontano dalla città la necropoli reale di Akhenaton fu iniziata in una stretta valle ad est della città, nascosta nelle scogliere. Solo una tomba fu completata, e fu usata da una moglie reale senza nome, e la tomba di Akhenaton fu frettolosamente usata per contenere lui e probabilmente Meketaton, la sua seconda figlia.
Nelle scogliere a nord e a sud del Royal Wadi, i nobili della città costruirono le loro tombe.