Alzare il tuo Ebenezer: Un Monumento da Ricordare

Uno dei miei inni religiosi preferiti fu scritto nel 1757 da Robert Robinson. Le strofe melodiche della canzone “Come Thou Fount of Every Blessing” portano un certo sentimento riflessivo che mi spinge a riflettere sull’amore che Dio ha per i suoi figli. Ogni volta che sento questo inno mi ritrovo a canticchiare la melodia per tutto il giorno con le parole che risuonano nella mia mente.

Ho sempre trovato particolarmente curiosa la prima frase della seconda strofa: “Here I raise my Ebenezer; Hither by Thy help I’ve come” (“Come Thou Fount of Every Blessing,” http://en.wikipedia.org/wiki/Come_Thou_Fount_of_Every_Blessing).

“Here I raise my Ebenezer”? Qual è il significato di questa frase? Certamente non è un riferimento alla resurrezione del personaggio principale in A Christmas Carol-Ebenezer Scrooge di Charles Dickens. Ma ammetto che quello era il mio unico riferimento alla parola.

È nell’Antico Testamento che otteniamo un’ulteriore comprensione di ciò che significa “resuscitare il mio Ebenezer”. In 1 Samuele 7 leggiamo che gli israeliti erano sotto attacco da parte dei filistei. In inferiorità numerica e temendo per le loro vite, si rivolsero al profeta Samuele per pregare per l’aiuto di Dio. Samuele offrì un sacrificio e pregò per la protezione. In risposta il Signore colpì i filistei, ed essi si ritirarono nel loro territorio. Questa vittoria è registrata nel versetto 12: “Allora Samuele prese una pietra, la pose tra Mizpeh e Shen e la chiamò Eben-ezer, dicendo: “Finora il Signore ci ha aiutato”.”

In ebraico la parola ebenezer significa “pietra di aiuto”. Questa pietra innalzata era un ricordo per gli israeliti di ciò che il Signore aveva fatto per loro. Questo Eben-ezer era letteralmente un monumento posto per ricordare il grande aiuto che Dio aveva concesso a colui che sollevava la pietra. L’Antico Testamento è pieno di esempi di figli d’Israele che dimenticano i molti miracoli e le esperienze spirituali date loro dal Signore.

In un discorso tenuto agli educatori religiosi, il presidente Spencer W. Kimball disse che ricordare potrebbe essere la parola più importante del dizionario (vedere “Circoli di esaltazione”, discorso devozionale della scuola estiva della BYU, 28 giugno 1968, 8). Questa è un’affermazione forte che ci dà modo di riflettere sul perché un profeta dei giorni nostri farebbe un riferimento così deliberato e specifico all’importanza di una parola. Oggi i miei commenti saranno incentrati proprio su questo principio – più specificamente, sull’importanza e il valore di ricordare le nostre esperienze spirituali e riconoscere che queste esperienze, dateci dal Signore, ci hanno portato dove ognuno di noi si trova oggi. In altre parole, ricordando stiamo innalzando il nostro Ebenezer.

Innalzare il mio Ebenezer

Una di queste esperienze nella mia vita ebbe luogo quasi trent’anni fa, quando ero un giovane missionario che serviva nel Cile meridionale. In una calda sera d’estate in un piccolo villaggio cileno pieno di umili case collegate da strade sterrate, il mio compagno ed io eravamo impegnati in attività missionarie di routine. Nascosto nella mia tasca c’era un’agenda trifoglio che conteneva il nostro calendario per la settimana. In quella particolare sera avevamo in programma di insegnare la seconda discussione a una famiglia appena contattata. Abbiamo schivato ad arte i bambini scalzi che giocavano a calcio per strada. L’aria piena di fumo era la prova che la maggior parte delle persone stava cucinando il loro pasto serale.

Quando ci avvicinammo alla piccola casa, i bambini corsero per avvisare i loro genitori che eravamo arrivati. Entrammo nell’umile casa e la famiglia si riunì per la nostra lezione. In quei giorni la seconda discussione era il piano di salvezza, uno dei miei preferiti. Man mano che la lezione procedeva, stabilii un contatto visivo con la madre e il padre e condivisi la mia testimonianza della veridicità di questo piano. I bambini, normalmente energici, sedevano tranquillamente sulle ginocchia dei loro genitori. Parlammo di come avevano vissuto prima di venire sulla terra e del piano di Dio per come sarebbero potuti tornare a vivere con Lui e la loro famiglia per sempre.

Mentre il mio compagno dava la sua parte di discussione, ebbi una profonda esperienza. Lo Spirito ha toccato il mio cuore in un modo che non avevo mai provato prima. In quel momento potei vedere con grande chiarezza che questa famiglia aveva un potenziale divino. Ero sopraffatto dallo Spirito e ricordo di aver sentito che lo Spirito Santo mi stava testimoniando in modo molto personale che l’opera in cui ero impegnato era vera e che Dio era l’autore di questo piano di salvezza.

All’epoca non sapevo se questa famiglia stesse avendo la stessa esperienza, ma le mie sensazioni erano innegabilmente da Dio. La dolce testimonianza era profonda e chiara. Alla conclusione della discussione sentii l’urgenza di tornare al mio appartamento e registrare questa esperienza speciale nel mio diario. Non volevo dimenticare un solo dettaglio.

Quella sera scrissi attentamente della mia esperienza, prendendo nota in particolare delle conferme spirituali che avevo ricevuto. Quella sera conclusi il mio diario con la seguente frase: “Se un giorno, in futuro, dovessi mai trovarmi a mettere in dubbio la mia fede, ti prego di leggere questo diario!” Questa esperienza è un esempio di un monumento che ho innalzato per aiutarmi a ricordare ciò che il Padre Celeste aveva fatto per me.

“Cosa significano queste pietre?”

Ricordo che da bambino ogni anno, durante il mese di aprile, la nostra famiglia si riuniva intorno alla televisione la domenica sera e guardava l’annuale spettacolo di Cecil B. DeMille del 1956, I dieci comandamenti. Le visioni di Charlton Heston in piedi sulla montagna con le braccia alzate sopra la testa, che tiene le tavole di pietra mentre il vento soffia i suoi capelli bianco argento e le vesti rosse, sono ancora presenti nella mia memoria. Tenete a mente che questo era prima dei videoregistratori e delle macchine DVR; non c’erano pause né riavvolgimenti. Era solo durante le pause pubblicitarie che avevamo il tempo di prendere uno spuntino o correre a prendere una coperta. In qualche modo questa immediatezza rendeva il film ancora più eccitante da guardare. Dopo tutto, se ti perdevi qualcosa avresti dovuto aspettare un altro anno prima di poterlo rivedere.

Chi potrebbe dimenticare la scena più gloriosa del film, quando Mosè solleva il suo bastone e separa il Mar Rosso? Gli effetti speciali utilizzati sono impressionanti anche oggi. Con l’età, la mia comprensione della storia è aumentata, e ho cominciato a chiedermi come i figli d’Israele abbiano potuto dimenticare così tanti miracoli sorprendenti e tornare alla malvagità.

Una storia meno nota, ma altrettanto significativa, dei figli d’Israele ha luogo sulle rive del fiume Giordano. In Giosuè 3 leggiamo che, dopo molti anni di vagabondaggio nel deserto, i figli d’Israele erano pronti ad entrare nella terra promessa. Con Giosuè come loro capo, gli israeliti sperimentarono un altro miracolo.

Il Signore parlò a Giosuè: “Oggi comincerò a magnificarti agli occhi di tutto Israele, affinché sappiano che, come sono stato con Mosè, così sarò con te” (Giosuè 3:7).

Quando i figli d’Israele si avvicinarono alle rive del fiume Giordano, a Giosuè fu ordinato che dodici uomini, uno per ogni tribù d’Israele, portassero l’arca del patto, che conteneva i dieci comandamenti, nel fiume Giordano. Il versetto 17 fornisce una descrizione di ciò che accadde mentre questi uomini camminavano nel fiume: “E i sacerdoti che portavano l’arca dell’alleanza del Signore rimasero fermi sull’asciutto in mezzo al Giordano, e tutti gli Israeliti passarono sull’asciutto, finché tutto il popolo fu passato pulito oltre il Giordano.”

Ancora una volta il Signore divise miracolosamente le acque per i figli d’Israele. Tuttavia, questa volta il Signore aveva istruzioni aggiuntive. Dopo che i figli d’Israele ebbero attraversato il Giordano, il Signore parlò a Giosuè e gli ordinò che un rappresentante di ogni tribù raccogliesse una grande pietra dal letto asciutto del fiume e impilasse le pietre come memoriale per ricordare ciò che Dio aveva fatto per loro.

E parlò ai figli d’Israele, dicendo: “Quando i vostri figli chiederanno ai loro padri nei tempi futuri, dicendo: Cosa significano queste pietre?

Allora lo direte ai vostri figli, dicendo: Israele ha passato questo Giordano sull’asciutto.

Poiché il Signore vostro Dio ha asciugato le acque del Giordano davanti a voi, finché siete passati oltre, come il Signore vostro Dio ha fatto al Mar Rosso, che ha asciugato davanti a noi, finché siamo passati oltre.

Sembra che il Signore abbia riconosciuto la tendenza dell’uomo naturale a dimenticare rapidamente il suo Dio. Forse questo monumento avrebbe aiutato gli israeliti a ricordare il Signore e a volgere il loro cuore a Lui. Trovo anche particolarmente significativo che questa scrittura faccia riferimento al fatto che questo monumento, costruito dagli israeliti, sarebbe stato anche una testimonianza per i loro figli, che avrebbero potuto chiedere il suo significato.

Questa storia ha grande applicazione per noi anche oggi. Ogni esperienza che abbiamo con lo Spirito può essere come mettere una pietra sul nostro monumento personale, ricordandoci della mano di Dio nella nostra vita. Questi monumenti possono anche servire a rafforzare gli altri quando condividiamo le nostre esperienze.

Alcuni di noi possono avere grandi e stabili monumenti che sono continuamente costruiti e fortificati con grandi esperienze spirituali personali che riconoscono Dio. Altri possono credere che i loro monumenti siano piccoli o insignificanti, forse addirittura erosi. Se avete questi sentimenti, vi invito a fare due cose.

In primo luogo, guardate al vostro passato e riflettete sulla vostra vita. Vedrai la guida divina del nostro Padre Celeste e come ti ha portato dove sei oggi.

In secondo luogo, cerca seriamente opportunità e ambienti in cui lo Spirito possa toccare il tuo cuore.

Rifletti sul passato

Quando guardiamo al nostro passato, otteniamo una visione. Il filosofo danese Søren Kierkegaard proclamò: “La vita deve essere compresa al contrario. Ma… deve essere vissuta in avanti” (diario, 1843). Comprendere la vita guardando indietro ci invita a riflettere sul nostro passato. Facendo questo con una giusta prospettiva spirituale, possiamo vedere più chiaramente che forse esperienze apparentemente insignificanti del nostro passato ci hanno messo su un cammino specifico.

Ognuno di noi è nato in questo mondo con la luce di Cristo, e la maggior parte di noi ha ricevuto il dono dello Spirito Santo. Ad un certo punto avete sentito la presenza di Dio. Forse è stato attraverso un piccolo suggerimento a prendere una particolare decisione, o forse hai sentito una semplice testimonianza quando qualcuno ha reso testimonianza. Riconoscendo queste esperienze stai costruendo il tuo monumento. Se non riflettiamo su questi momenti, rischiamo di dimenticare che siano mai accaduti, come fecero i figli d’Israele. Permettetemi di condividere un’esperienza personale di come un evento quasi dimenticato nel mio passato ha improvvisamente avuto un nuovo significato.

Nel mio attuale ruolo di insegnante ho l’opportunità di lavorare con studenti nel corso di diversi anni. Attraverso queste associazioni prolungate ho la possibilità di conoscere questi studenti ad un livello più personale. È con il permesso di uno di questi ex studenti che condivido la seguente storia.

In molti modi Julie era una studentessa tipica. Era brillante e articolata, e godeva di tutte le benedizioni di essere cresciuta nel vangelo restaurato. Conoscevo un po’ del suo background familiare. I suoi genitori erano stati presidenti di missione e i suoi fratelli erano forti nella fede. Julie ha sposato un uomo meraviglioso, anche lui cresciuto nel Vangelo. Ero sorpresa che non avessero scelto il tempio per fare le loro alleanze matrimoniali, né avessero abbracciato il Vangelo nella loro nuova vita insieme. Pensavo spesso a Julie e a suo marito e di tanto in tanto li vedevo in città con la loro famiglia in crescita. Mi chiedevo come stessero facendo e se avrebbero abbracciato nuovamente il Vangelo.

Alcuni anni fa ho trascorso un lungo periodo di tempo a Nauvoo. Mi piacque visitare i siti storici della Chiesa e fui particolarmente toccato quando mi trovai nella proprietà di uno dei miei antenati, un pioniere della Chiesa: James Sawyer Holman. Mi sono meravigliato dell’elenco che mostrava la data in cui aveva ricevuto le doti del tempio nel Tempio di Nauvoo. Mi fu molto chiaro che la fede incrollabile di James Sawyer Holman e di altri antenati mi aveva fornito le benedizioni del vangelo restaurato. Nell’occhio della mia mente potevo vedere che ero l’ultimo anello della catena di una lunga serie di fedeli membri della Chiesa. Ho riflettuto su quanto sarebbe stata diversa la mia vita se uno di quegli antenati avesse fatto scelte diverse. Improvvisamente mi venne in mente che la mia responsabilità era di rimanere forte nella mia fede non solo per il mio bene ma anche per il bene dei miei figli e della mia posterità. In un modo nuovo capii che le mie decisioni non riguardavano solo me.

Diversi giorni dopo, seduto nel mio appartamento, continuai a riflettere su questa rivelazione personale. Improvvisamente mi venne in mente il nome di questa ex studentessa, Julie. Erano anni che non vedevo Julie e suo marito o non avevo mai pensato a loro. Mi venne in mente il pensiero che avrei dovuto condividere questi pensieri con loro, che avrei dovuto dire loro che sono anelli della loro stessa catena per la loro posterità. All’inizio ho messo da parte questi sentimenti, ma siccome persistevano ho continuato e ho iniziato a scrivere una lettera riflessiva. Ammetto che mi sono chiesta se quello che sentivo fosse veramente un suggerimento spirituale o solo i miei pensieri. Ho finito la lettera e l’ho spedita con riluttanza, senza sapere se avevo oltrepassato i miei limiti. Non ricevetti alcuna risposta.

Sono passati diversi anni da quando ho inviato la lettera, e le circostanze originali sono ormai lontane dalla mia memoria. Alcuni mesi fa mia moglie tornò a casa dal negozio di alimentari e disse che aveva incontrato Julie mentre faceva la spesa.

Durante la loro conversazione Julie disse: “Per favore, dica a suo marito che la ringrazio per la lettera che ha scritto molti anni fa sull’essere un forte anello della nostra catena. Dovrebbe sapere che io e mio marito ora siamo sposati nel tempio. Mio marito è il presidente del quorum degli anziani nel nostro rione e io sto servendo nell’organizzazione delle Giovani Donne. Ora abbiamo una famiglia eterna”

All’inizio, quando mi è stato detto questo, non ricordavo di aver scritto la lettera, ma dopo un’ulteriore riflessione ho ricordato i forti sentimenti di molti anni fa che mi portarono a scrivere la lettera. Per me questa esperienza è una pietra aggiunta al mio monumento personale, che mi aiuta a ricordare l’importanza di seguire i suggerimenti dello Spirito Santo.

Cercare attivamente di sentire lo Spirito

L’anziano Steven E. Snow del Quorum dei Settanta ha detto:

Quando si tratta della nostra progressione nel Vangelo, non possiamo contare solo sulla nostra memoria a lungo termine. Ecco perché in tutti i nostri ricordi dobbiamo ricordarci di rinnovare. Le nostre testimonianze devono essere continuamente alimentate con nuove esperienze spirituali.

Se la mia testimonianza si basa su un’esperienza spirituale che ho avuto trent’anni fa durante la mia missione, allora la mia testimonianza è a rischio e il mio monumento rischia di erodersi. Dobbiamo cercare attivamente le opportunità e metterci in ambienti dove possiamo sentire lo Spirito.

L’esempio seguente illustra l’importanza di scegliere di partecipare ad attività e di essere in ambienti dove lo Spirito può essere presente. Non molto tempo fa mia figlia adolescente ha avuto l’opportunità di partecipare a un focolare di routine della Chiesa la domenica sera. Sono sicuro che non sarete sorpresi quando vi dirò che questa adolescente non era entusiasta di vestirsi di nuovo per andare all'”ennesima” riunione della Chiesa. Tuttavia, con il costante pungolo di sua madre e mio, decise di partecipare.

Quando tornò a casa le chiesi: “Allora, com’era il focolare?”

Rispose: “Era così bello. Sono davvero contenta di esserci andata”

Ha goduto delle benedizioni dello Spirito perché si è messa in un ambiente dove lo Spirito poteva essere presente. Se non avesse partecipato al focolare avrebbe perso un’opportunità per costruire la sua fede. Scegliere di partecipare alle riunioni della tua chiesa, frequentare regolarmente il tempio, leggere le Scritture e persino partecipare alle devozioni universitarie ti rende più probabile avere esperienze spirituali. Dopo tutto, è difficile che lo Spirito ci renda testimonianza della veridicità del Libro di Mormon se non lo stiamo leggendo.

Il documento ispirato “La famiglia: Un proclama al mondo” afferma che “i matrimoni e le famiglie di successo sono fondati e mantenuti su principi di fede, preghiera, pentimento, perdono, rispetto, amore, compassione, lavoro e sane attività ricreative” (La Stella, novembre 1995, 102). Come genitori, la nostra parte preferita di questa dichiarazione è “perdono, rispetto, amore, compassione, lavoro”. Tuttavia, ai nostri figli piace molto la parte delle “attività ricreative”.

Nel corso degli anni abbiamo goduto di alcune vacanze in famiglia molto emozionanti e divertenti. Nel tentativo di aggiungere valore ed eccitazione alla vacanza, abbiamo spesso reso l’annuncio stesso della vacanza un evento. Per esempio, quando abbiamo viaggiato in Florida per visitare Disney World, abbiamo ritagliato immagini di riviste di cose come palme, Everglades e alligatori. Ogni settimana durante la serata familiare presentavamo una di queste foto e i bambini cercavano di indovinare dove stavamo andando. Prima di una vacanza di famiglia a New York abbiamo dato ai bambini delle magliette “I Love New York” e gliele abbiamo fatte indossare al buio. Poi, al tre, abbiamo acceso le luci per rivelare i piani delle vacanze estive. Era emozionante vedere l’eccitazione nei volti dei nostri figli quando scoprivano dove eravamo diretti.

Questa estate abbiamo deciso che la nostra vacanza sarebbe stata diversa. Piuttosto che fare solo una vacanza, volevamo fare un’esperienza. Abbiamo fatto domanda per partecipare al Hill Cumorah Pageant a Palmyra, New York. Come genitori, sapevamo che sarebbe stata un’esperienza meravigliosa per la nostra famiglia e un’opportunità per loro di sentire lo Spirito mentre rappresentavano le storie sacre del Libro di Mormon proprio sulla collina dove erano state sepolte le tavole d’oro. Sapevamo anche che poteva non sembrare eccitante come Disney World o New York City, quindi decidemmo intenzionalmente di lasciar trapelare questi piani di vacanza in una conversazione casuale.

La mia conversazione con mio figlio quattordicenne andò più o meno così: “Ehi, a proposito, io e tua madre siamo così eccitati che la nostra famiglia è stata accettata per far parte del corteo di Hill Cumorah quest’estate. Passeremo diciassette giorni a Palmyra, New York. Non è fantastico?”

Aspettai con curiosità la sua risposta. Come previsto, i piani non suscitarono la normale esplosione di eccitazione. Tutto ciò che ottenni fu uno sguardo assente.

Dopo una lunga pausa mi diede una risposta riflessiva e rispettosa. “Papà, senza offesa”, disse, “ma questo mi ricorda un po’ la seconda elementare, quando la maestra entra in classe tutta eccitata per una gita al museo e noi dobbiamo solo sbatterci un sorriso in faccia e fingere di essere eccitati anche noi”. Ha finito la conversazione dicendo: “Sei sicuro che tu e la mamma non volete solo rivivere i vostri giorni di gloria?”

Gli ho assicurato che non era questo il nostro intento. Al contrario, la nostra speranza era che la nostra partecipazione al concorso avrebbe messo i nostri figli in un ambiente in cui avrebbero avuto l’opportunità di avere la loro personale e significativa esperienza spirituale. Sarebbe stato un modo per loro di costruire la propria testimonianza e mettere una pietra nel loro monumento che avrebbero sempre ricordato.

Il giorno in cui siamo arrivati al concorso era particolarmente caldo e umido. Ci siamo riuniti per ricevere istruzioni su come si sarebbe svolto l’evento. In pochi istanti fummo animati dall’idea di rappresentare le storie del Libro di Mormon sulla collina Cumorah. I bambini erano eccitati mentre ricevevano i loro ruoli, provavano i costumi e iniziavano le prove. Quei diciassette giorni furono pieni di opportunità di sentire lo Spirito mentre mettevamo in scena scene del Libro di Mormon, visitavamo il Sacro Boschetto e rivivevamo dettagli del vangelo restaurato.

“Ricorda, e non perire”

Ogni sera, mentre guardavo la produzione svolgersi dal backstage sotto un cielo stellato, mi veniva ricordato quanto l’agitazione e la lotta nel Libro di Mormon fossero il risultato del fatto che il popolo non ricordava. Anche se Laman e Lemuel avevano visto gli angeli e avevano avuto altre manifestazioni celesti, sembravano averle dimenticate e mormoravano costantemente contro loro padre e loro fratello. Nel loro caso l’incapacità di ricordare portò un’intera nazione ad allontanarsi da Dio.

L’anziano Marlin K. Jensen, ex storico e registratore della Chiesa, ha sottolineato l’importanza di ricordare. Egli disse:

Se prestiamo molta attenzione agli usi della parola ricordare nelle sacre Scritture, riconosceremo che ricordare nel modo in cui Dio intende è un principio fondamentale e salvifico del Vangelo. Questo perché le ammonizioni profetiche a ricordare sono spesso chiamate all’azione: ascoltare, vedere, fare, obbedire, pentirsi. Quando ricordiamo alla maniera di Dio, superiamo la nostra tendenza umana semplicemente a prepararci alla battaglia della vita e ci impegniamo effettivamente nella battaglia stessa, facendo tutto ciò che è in nostro potere per resistere alla tentazione ed evitare di peccare.

Quando pensiamo al ricordare, è facile evocare l’immagine di un uomo anziano su una sedia a dondolo che ricorda eventi del passato. L’anziano Jensen ci ha ricordato che ricordare non è sufficiente. Quei ricordi devono spingerci ad agire e a cercare continuamente di fare la volontà del nostro Padre Celeste.

Nel libro di Mosia, il re Beniamino diede un avvertimento:

Ma questo posso dirvi, che se non vigilate su voi stessi, sui vostri pensieri, sulle vostre parole e sulle vostre azioni, e non osservate i comandamenti di Dio, e continuate nella fede di ciò che avete udito riguardo alla venuta del nostro Signore, fino alla fine della vostra vita, dovete perire. Ed ora, o uomo, ricordati, e non perire.

Queste parole finali – “ricordati e non perire” – smentiscono la supplica dei profeti sia moderni che antichi che se non vogliamo perire, dobbiamo ricordare. A livello personale questo significa che i nostri ricordi della mano di Dio nella nostra vita non sono solo monumenti a Dio, ma anche testimonianze viventi che Egli ci ama ed è consapevole di ciascuno dei nostri bisogni personali.

Una delle scene finali del corteo è la rappresentazione della distruzione della nazione nefita. Con i corpi sparsi sul palco e il fumo che riempie l’aria, Mormon consegna le tavole a Moroni. Più tardi c’è una supplica finale di Moroni:

E vi esorto a ricordarvi di queste cose; perché presto verrà il tempo in cui saprete che non mento, perché mi vedrete alla sbarra di Dio; e il Signore Dio vi dirà: Non vi ho forse dichiarato le mie parole, che sono state scritte da quest’uomo, come uno che grida dai morti, sì, come uno che parla dalla polvere?

Oggi, una settimana fa, siamo tornati dal concorso. Mio figlio, una volta scettico, ora chiede seriamente se possiamo farlo di nuovo. Mentre viaggiavamo verso casa ci siamo scambiati le nostre citazioni preferite dal copione ormai memorizzato e abbiamo parlato dei ricordi che avremmo portato con noi. Abbiamo tutti sentito un rinnovato impegno a coltivare future esperienze spirituali. Nel tentativo di seguire l’esortazione di Moroni di “ricordare queste cose”, ci siamo presi del tempo insieme come famiglia per scrivere nei nostri diari ciò che avevamo vissuto e come ci sentivamo. Questi delicati e preziosi ricordi meritavano tutti i nostri sforzi per preservarli. Dopo tutto, è possibile che il ricordo stesso di questi momenti in un momento ancora indeterminato nel futuro possa fornire la forza di cui abbiamo bisogno. Questa esperienza è certamente servita come una pietra molto grande in ciascuno dei nostri monumenti da ricordare.

Quando Robert Robinson scrisse l’ultimo verso di “Come Thou Fount of Every Blessing”, notò la tendenza dell’uomo a dimenticare Dio:

Pronti a vagare, Signore, lo sento,
Pronti a lasciare il Dio che amo;
Ecco il mio cuore, o prendilo e sigillalo;
sigillalo per i Tuoi tribunali di sopra.

L’autore di questa canzone morì nel 1790. Si crede che anche lui si sia allontanato dal Dio che amava. Una storia molto diffusa, ma non verificabile, racconta che mentre viaggiava in una diligenza, una passeggera seduta accanto a lui stava canticchiando la melodia di questo inno ormai noto. Robinson si voltò verso la signora e rispose: “Signora, io sono il povero infelice che ha scritto quell’inno molti anni fa, e darei mille mondi, se li avessi, per godere dei sentimenti che provai allora” (vedi Kenneth W. Osbeck, 101 Hymn Stories: The Inspiring True Stories Behind 101 Favorite Hymns , 52).

Fratelli e sorelle, testimonio che se cerchiamo opportunità di sentire lo Spirito e ci sforziamo di riflettere spesso su quelle esperienze, innalzeremo i nostri Ebenezer – le nostre pietre del ricordo – che ci permetteranno di vedere la mano di Dio nel nostro passato e ci daranno la certezza e la fede che Egli provvederà a noi in futuro.

Condivido queste cose con voi nel nome di Gesù Cristo, amen.