Il Deccan ha prodotto alcune delle dinastie più significative della storia indiana come l’impero Vijayanagara, la dinastia Rashtrakuta, dinastia Chola, dinastia Thagadur, Adhiyamans Pallavas, Tondaiman, dinastia Satavahana, dinastia Vakataka, dinastia Kadamba, dinastia Chalukya, dinastia Kakatiya, impero Chalukya occidentale e impero Maratha. Della storia antica, i fatti principali stabiliti sono la crescita dell’impero Mauryan (300 a.C.) e dopo che il Deccan fu governato dalla dinastia Satavahana che protesse il Deccan contro gli invasori sciti, i Satrapi occidentali. Le dinastie più importanti di questo periodo includono i Cholas (dal III secolo a.C. al XII secolo d.C.), i Chalukyas (dal VI al XII secolo), i Rashtrakutas (753-982), gli Hoysalas (dal X al XIV secolo), i Kakatiya (dal 1083 al 1323 d.C.) e l’impero Vijayanagara (1336-1646). I re Ahir una volta regnavano sul Deccan. Un’iscrizione rupestre a Nasik si riferisce al regno di un principe Abhira chiamato Ishwarsena, figlio di Shivadatta. Dopo il crollo della dinastia Satavahana il Deccan fu governato dalla dinastia Vakataka dal III secolo al V secolo.
Dal VI all’VIII secolo il Deccan fu governato dalla dinastia Chalukya che produsse grandi sovrani come Pulakesi II che sconfisse l’imperatore dell’India settentrionale Harsha o Vikramaditya II il cui generale sconfisse gli invasori arabi nell’VIII secolo. Dall’VIII al X secolo la dinastia Rashtrakuta governò questa regione. Essa condusse con successo campagne militari nel nord dell’India e fu descritta dagli studiosi arabi come uno dei quattro grandi imperi del mondo. Nel X secolo fu stabilito l’impero Chalukya occidentale che produsse studiosi come il riformatore sociale Basavanna, Vijñāneśvara, il matematico Bhāskara II e Someshwara III che scrisse il testo Manasollasa. Dall’inizio dell’XI secolo al XII secolo l’altopiano del Deccan fu dominato dall’impero occidentale Chalukya e dalla dinastia Chola. Diverse battaglie furono combattute tra l’Impero Chalukya occidentale e la dinastia Chola nell’altopiano del Deccan durante i regni di Raja Raja Chola I, Rajendra Chola I, Jayasimha II, Someshvara I e Vikramaditya VI e Kulottunga I.
Nel 1294, Alauddin Khalji, imperatore di Delhi, invase il Deccan, prese d’assalto Devagiri e ridusse i raja Yadava del Maharashtra alla posizione di principi tributari (vedi Daulatabad), procedendo poi verso sud per conquistare l’Orugallu, nel Carnatico. Nel 1307, una nuova serie di incursioni guidate da Malik Kafur iniziò in risposta a tributi non pagati, portando alla rovina finale del clan Yadava; e nel 1338 la conquista del Deccan fu completata dal sultano Muhammad bin Tughluq. L’egemonia imperiale fu breve, poiché ben presto i regni precedenti tornarono ai loro vecchi padroni. Queste defezioni da parte degli stati furono presto seguite da una rivolta generale dei governatori stranieri, che portò all’istituzione nel 1347 della dinastia indipendente Bahmani. Il potere del sultanato di Delhi evaporò a sud del fiume Narmada. Il Deccan meridionale passò sotto il dominio del famoso impero Vijayanagara, che raggiunse il suo apice durante il regno dell’imperatore Krishnadevaraya.
Nelle lotte di potere che seguirono, il regno indù di Karnataka cadde poco a poco sotto la dinastia Bahamani, che avanzò la sua frontiera a Golkonda nel 1373, a Warangal nel 1421, e al Golfo del Bengala nel 1472. Krishnadevaraya dell’Impero Vijayanagara sconfisse l’ultimo residuo del potere del Sultanato Bahmani, dopo di che il Sultanato Bahmani crollò. Quando l’impero Bahmani si dissolse nel 1518, i suoi domini furono distribuiti nei cinque stati musulmani di Golkonda, Bijapur, Ahmednagar, Bidar e Berar, dando origine ai sultanati del Deccan. A sud di questi, lo stato indù di Carnatic o Vijayanagar sopravvisse ancora; ma anche questo fu sconfitto, nella battaglia di Talikota (1565) da una lega di potenze musulmane. Berar era già stato annesso da Ahmednagar nel 1572, e Bidar fu assorbito da Bijapur nel 1619. L’interesse moghul nel Deccan crebbe anche in questo periodo. Parzialmente incorporato nell’impero nel 1598, Ahmadnagar fu completamente annesso nel 1636; Bijapur nel 1686, e Golkonda nel 1687.
Nel 1645, Shivaji gettò le basi dell’impero Maratha. I Maratha sotto Shivaji sfidarono direttamente il Sultanato di Bijapur e infine il potente impero Mughal. Una volta che il Sultanato di Bijapur smise di essere una minaccia per l’impero Maratha, i Maratha divennero molto più aggressivi e iniziarono a fare frequenti incursioni nel territorio Mughal. Queste incursioni però fecero arrabbiare l’imperatore Mughal Aurangzeb e nel 1680 spostò la sua capitale da Delhi ad Aurangabad nel Deccan per conquistare i territori Maratha. Dopo la morte di Shivaji, suo figlio Sambhaji difese l’impero Maratha dall’assalto dei Mughal, ma fu catturato dai Mughal e giustiziato. Nel 1698 l’ultima roccaforte Maratha a Jinji cadde e i Mughal controllavano tutti i territori Maratha.
Nel 1707 l’imperatore Aurangzeb morì di malattia all’età di 89 anni e questo permise ai Maratha di riacquisire i territori perduti e stabilire l’autorità in gran parte del moderno Maharashtra. Dopo la morte di Chhatrapati Shahu, i Peshwa divennero i leader de facto dell’impero dal 1749 al 1761, mentre i successori di Shivaji continuarono come governanti nominali dalla loro base a Satara. I Marathas tennero a bada gli inglesi durante il 18° secolo. Nel 1760, con la sconfitta del Nizam nel Deccan, il potere Maratha aveva raggiunto il suo apice. Tuttavia, il dissenso tra i Peshwa e i loro sardar (comandanti dell’esercito) vide una graduale caduta dell’impero che portò alla sua eventuale annessione da parte della British East India Company nel 1818 dopo le tre guerre Anglo-Maratha.
Alcuni anni dopo, il viceré di Aurangzeb a Ahmednagar, Nizam-ul-Mulk, stabilì la sede di un governo indipendente a Hyderabad nel 1724. Mysore fu governato da Hyder Ali. Durante le lotte per il potere che si susseguirono a partire dalla metà del XVIII secolo tra le potenze dell’altopiano, i francesi e gli inglesi presero posizioni opposte. Dopo un breve corso di trionfo, gli interessi della Francia declinarono, e un nuovo impero in India fu stabilito dagli inglesi. Mysore fu una delle loro prime conquiste nel Deccan. Tanjore e il Carnatic furono presto annessi ai loro domini, seguiti dai territori Peshwa nel 1818.
Nell’India britannica, l’altopiano era in gran parte diviso tra le presidenze di Bombay e Madras. I due stati nativi più grandi a quel tempo erano Hyderabad e Mysore; molti stati più piccoli esistevano a quel tempo, tra cui Kolhapur, e Sawantwari.
Dopo l’indipendenza nel 1947, quasi tutti gli stati nativi furono incorporati nella Repubblica dell’India. L’esercito indiano occupò Hyderabad nell’operazione Polo nel 1948 quando si rifiutò di aderire. Nel 1956, lo States Reorganisation Act riorganizzò gli stati lungo le linee linguistiche, portando agli stati che si trovano attualmente sull’altopiano.
Il governo di Hyderabad, con l’aiuto dell’esercito indiano, si è impegnato in un’operazione di riorganizzazione.