EsordiModifica
Dopo l’arrivo a Londra all’età di 14 anni, la psoriasi di Alek è immediatamente scomparsa. Si è iscritta al London College of Fashion e ha studiato Fashion Business and Technology.
Alek è stata scoperta in un mercato all’aperto nel 1995 a Crystal Palace, Londra, da uno scout di Models 1. È apparsa nel video musicale per “GoldenEye” di Tina Turner quell’anno, e poco dopo ha iniziato a fare la modella. Fu firmata da Ford Models nel 1996 e apparve anche nel video musicale “Got ‘Til It’s Gone” di Janet Jackson quell’anno. È stata nominata “Modella dell’anno” nel 1997 da MTV, ed è stata la prima modella africana ad apparire sulla copertina di Elle quell’anno.
ModellazioneModella
Alek ha fatto la modella per molte case di moda importanti. Alek è apparsa sulla copertina di Elle americano, francese, tedesco e sudafricano, così come i-D, Cosmopolitan, Glamour, Forbes Magazine Africa ed Ebony. È stata anche presente negli editoriali di American e British Vogue. Nel 2002 ha fatto il suo debutto come attrice in The Four Feathers nel ruolo della principessa sudanese Aquol. Herb Ritts l’ha fotografata per un calendario del 1999 in un body painting di Joanne Gair che è stato un punto culminante della prima retrospettiva di Gair.
Nel settembre 2015, Alek ha sfilato per Marc Jacobs alla settimana della moda primavera/estate 2016 di New York, apparendo poi nella campagna primavera/estate 2016 del marchio. Nel maggio 2016, ha fatto da modella per quattro copertine in edizione speciale del brasiliano Elle.
ImageEdit
Le modelle con la pelle scura erano rare, se non inaudite, nell’industria dell’alta moda. Di conseguenza, il successo mainstream di Alek fu celebrato dalle donne nere di tutto il mondo. Oprah Winfrey ha commentato che “se Alek fosse stato sulla copertina di una rivista quando stavo crescendo, avrei avuto un concetto diverso di chi ero”. In un discorso sulla bellezza e la percezione di sé, l’attrice keniota Lupita Nyong’o ha dichiarato di essere stata un’adolescente consapevole e insicura prima di vedere Alek sotto i riflettori: “Quando ho visto Alek, ho involontariamente visto un riflesso di me stessa che non potevo negare. Ora, avevo una molla nel mio passo perché mi sentivo più vista, più apprezzata dai lontani guardiani della bellezza”.
DesigningEdit
Alek disegna anche una gamma di borse di design chiamate “Wek 1933”, che sono disponibili in alcuni grandi magazzini Selfridges. Il nome si riferisce all’anno di nascita di suo padre. La sua ispirazione per i disegni è venuta dalla valigetta con chiusura in ottone che portava suo padre.