Regola n°1: La vita non è giusta. Abituati. L’adolescente medio usa la frase “Non è giusto” 8,6 volte al giorno. L’avete preso dai vostri genitori, che lo dicevano così spesso che avete deciso che dovevano essere la generazione più idealista di sempre. Quando hanno cominciato a sentirla dai loro figli, hanno capito la regola n. 1.
Regola n. 2: Il mondo reale non si preoccuperà della tua autostima tanto quanto la tua scuola. Si aspetta che tu realizzi qualcosa prima di sentirti bene con te stesso. Questo può essere uno shock. Di solito, quando l’autostima gonfiata incontra la realtà, i ragazzi si lamentano che non è giusto. (Vedi Regola n. 1)
Regola n. 3: Mi dispiace, non farai 40.000 dollari all’anno subito dopo il liceo. E non sarai nemmeno un vicepresidente o avrai un telefono con la macchina. Potresti anche dover indossare un’uniforme che non abbia l’etichetta Gap.
Regola n. 4: Se pensi che il tuo insegnante sia duro, aspetta di avere un capo. Non ha la cattedra, quindi tende ad essere un po’ più tagliente. Quando sbagli, non ti chiederà come ti senti.
Regola n. 5: girare gli hamburger non è al di sotto della tua dignità. I tuoi nonni avevano una parola diversa per “girare gli hamburger”. Lo chiamavano opportunità. Non si vergognavano nemmeno a fare il minimo salariale. Sarebbero stati imbarazzati a stare seduti a parlare di Kurt Cobain tutto il fine settimana.
Regola n. 6: Non è colpa dei tuoi genitori. Se sbagli, sei tu il responsabile. Questo è il rovescio della medaglia di “È la mia vita” e “Non sei il mio capo” e altri eloquenti proclami della tua generazione. Quando compi 18 anni, è a tuo carico. Non lamentarti, o sembrerai un baby boomer.
Regola n. 7: Prima che tu nascessi i tuoi genitori non erano così noiosi come lo sono ora. Sono diventati così pagando le tue bollette, pulendo la tua stanza e ascoltandoti dire quanto sei idealista. E a proposito, prima di salvare la foresta pluviale dai parassiti succhiasangue della generazione dei tuoi genitori, prova a pulire l’armadio della tua camera da letto.
Regola n. 8: La tua scuola può aver eliminato i vincitori e i perdenti. La vita no. In alcune scuole, ti daranno tutte le volte che vuoi la risposta giusta. I voti negativi sono stati aboliti e i valedittori di classe eliminati, per non ferire i sentimenti di nessuno. Lo sforzo è importante quanto i risultati. Questo, naturalmente, non ha la minima somiglianza con niente nella vita reale. (Vedi Regola n. 1, Regola n. 2 e Regola n. 4.)
Regola n. 9: La vita non è divisa in semestri, e non si ha l’estate libera. Nemmeno le vacanze di Pasqua. Si aspettano che tu ti presenti ogni giorno. Per otto ore. E non hai una nuova vita ogni 10 settimane. Va avanti all’infinito. Già che ci siamo, pochissimi lavori sono interessati a favorire la tua auto-espressione o ad aiutarti a trovare te stesso. Meno ancora portano all’autorealizzazione. (Vedi Regola n. 1 e Regola n. 2.)
Regola n. 10: La televisione non è la vita reale. La vostra vita non è una sitcom. I vostri problemi non saranno tutti risolti in 30 minuti, meno il tempo per la pubblicità. Nella vita reale, la gente deve davvero lasciare la caffetteria per andare al lavoro. I tuoi amici non saranno vivaci o flessibili come Jennifer Aniston.
Regola n. 11: Sii gentile con i nerd. Potresti finire a lavorare per loro. Potremmo tutti.
Questa lista di “Regole che i ragazzi non impareranno a scuola” non è nata con l’ex amministratore delegato di Microsoft Bill Gates. (Viene spesso citato su Internet come proveniente dal suo libro Business @ The Speed of Thought, ma non è così). Perché sia stato spesso attribuito a lui è un mistero per noi, dato che non suona affatto come qualcosa che avrebbe scritto. Forse perché il punto che tipicamente termina la versione della lista diffusa su Internet (“Sii gentile con i nerd”) ha colpito qualcuno che vede Gates come il nerd di successo per eccellenza di tutti i tempi.
Una versione apparsa su Internet nel giugno 2002 affermava che questo era il testo di un discorso tenuto da Bill Gates alla classe di diplomati della Mt. Whitney High School di Visalia, California. Non lo era: non ha tenuto un discorso del genere, e gli amministratori di quella scuola sono stati mistificati sul perché siano stati trascinati in questa storia apocrifa.
Né questa lista è opera di Kurt Vonnegut, un’altra persona a cui è stata attribuita la paternità. Una riga che si trova in quelle versioni (“Da un discorso di laurea di Kurt Vonnegut, Jr.”) spiega perché la gente vuole mettere queste parole di saggezza a caso sulla sua soglia: Nel 1998, Internet è stato travolto da un racconto che è diventato noto come il discorso di Vonnegut sulla protezione solare. Quell’opera di finzione inventiva era in realtà il prodotto della scrittrice del Chicago Tribune Mary Schmich, ma le versioni diffuse su Internet sostenevano che fosse un discorso di laurea tenuto da Kurt Vonnegut. Vonnegut è così diventato associato nella mente di alcune persone con un consiglio conciso per i giovani adulti.
Questa lista era opera di Charles J. Sykes, autore del libro del 1996 Dumbing Down Our Kids: Why American Children Feel Good About Themselves But Can’t Read, Write, Or Add. (La lista di Sykes è stata pubblicata in numerosi giornali, anche se non è apparsa nel suo libro del 1996. Tuttavia, ha formato la carne del libro di Sykes del 2007, 50 regole che i bambini non impareranno a scuola: Real-World Antidotes to Feel-Good Education).
Molte versioni online della lista omettono le ultime tre regole:
Regola n° 12: Fumare non ti fa sembrare figo. Ti fa sembrare un idiota. La prossima volta che siete in giro, guardate un bambino di 11 anni con un mozzicone in bocca. Ecco cosa sembri a chiunque abbia più di 20 anni. Idem per “esprimerti” con capelli viola e/o parti del corpo con piercing.
Regola n. 13: Non sei immortale. (Vedi regola n. 12.) Se hai l’impressione che vivere velocemente, morire giovane e lasciare un bel cadavere sia romantico, evidentemente non hai visto uno dei tuoi coetanei a temperatura ambiente ultimamente.
Regola n. 14: Goditela finché puoi. Certo i genitori sono una rottura, la scuola è una seccatura e la vita è deprimente. Ma un giorno ti renderai conto di quanto fosse meraviglioso essere un bambino. Forse dovresti iniziare ora. Non c’è di che.
La giornalista Ann Landers ha stampato i primi dieci articoli (non accreditati) diverse volte, e questa lista è stata usata anche dal commentatore radiofonico Paul Harvey. Il premio per la cattiva attribuzione, tuttavia, deve andare all’Atlanta Journal and Constitution, che ha pubblicato la lista due volte nello spazio di tre settimane a metà del 2000, la prima volta accreditandola a “Duluth state Rep. Brooks Coleman di Duluth,” e la seconda volta a Bill Gates.