20 anni di contributi: Il Gruppo di Oxford e le altre nostre fonti A.A.
Il Gruppo di Oxford non è l’unica fonte dei principi, delle pratiche e del linguaggio di A.A.. La Bibbia è la fonte principale. Il Quiet Time, gli insegnamenti del reverendo Sam Shoemaker, i materiali del Journal di Anne Smith e la letteratura cristiana che i pionieri degli A.A. hanno letto sono tutti di grande importanza. E abbiamo scritto a lungo su di loro altrove in libri, articoli e seminari. Inoltre, bisogna notare la differenza tra le radici di Akron degli A.A. (dove gli A.A. sono nati) e le origini newyorkesi degli A.A. (dove Bill Wilson ricevette molte idee specifiche del Gruppo Oxford). Sia gli alcolisti di Akron che quelli di New York conoscevano l’Oxford Group, ma non tutti lo guardavano allo stesso modo. Il Dr. Bob lo vedeva come una fonte di idee. Bill Wilson tendeva a vederlo come un programma che portava ad una relazione con Dio. Il vero quadro, la vera connessione e i veri fatti stanno nel mezzo.
A.A. non è il Gruppo di Oxford. E, di sicuro, il Gruppo di Oxford non è A.A. Infatti, lo sviluppo del Gruppo di Oxford dopo la pubblicazione del Big Book ha portato le attività del Gruppo di Oxford in un luogo totalmente diverso da quello in cui si trovava A.A. nel periodo intorno al 1938, appena prima che il Big Book fosse scritto.
Come si può dunque descrivere la vera Connessione del Gruppo di Oxford degli A.A. Purtroppo è stata in parte cancellata dal lavoro editoriale di Padre John C. Ford e Padre Ed Dowling in A.A. Comes of Age e in Twelve Steps and Twelve Traditions. È stata offuscata da affermazioni sempre ricorrenti ed errate che collegano il Gruppo Oxford al Partito Nazista in Germania. È stata persa a causa dell’insistente accreditamento da parte di Bill Wilson del Rev. Sam Shoemaker con il manto di “Leader americano di Oxford” e la “sorgente” delle idee e dei passi degli A.A. Quasi nessuno cita la dichiarazione di un leader e scrittore dei primi tempi del Gruppo di Oxford: “I principi del Gruppo di Oxford sono i principi della Bibbia” (Day, The Principles of the Group, p. 1). Infine, la vera connessione con il Gruppo di Oxford è stata virtualmente scartata nella letteratura e nelle riunioni degli A.A., insieme alla Bibbia, al Quiet Time, a Sam Shoemaker, al Journal di Anne Smith, e alla letteratura che i primi AA leggevano.
Fortunatamente, gli ultimi 11 anni di ricerca e l’accumulo di circa 23.900 articoli storici tra cui centinaia di libri del Gruppo Oxford e di Shoemaker nel nostro centro di risorse a Maui ha reso gli sguardi microscopici sulle idee del Gruppo Oxford e le codificazioni degli Alcolisti Anonimi di quelle idee una realtà, semplicemente sconosciuta ai più oggi.
Abbiamo trattato la maggior parte dei dettagli specifici nei nostri titoli The Oxford Group and Alcoholics Anonymous: A Design for Living That Works, New Light on Alcoholism: Dio, Sam Shoemaker e gli A.A., e Turning Point: A History of the Spiritual Roots of Alcoholics Anonymous, e in altre opere.
L’importante linea temporale del Gruppo di Oxford In-put
Non c’era nessun “Gruppo di Oxford” prima del 1919. Non c’era nessun “Gruppo di Oxford” prima del momento in cui la stampa diede ad un piccolo gruppo di viaggiatori in Africa il nome di “gruppo” di Oxford nel 1928. E fondamentalmente, non c’era nessun “Gruppo Oxford” in America, almeno, dopo il 1938 quando l’idea e il nome “Moral Re-Armament” furono abbracciati dal fondatore del Gruppo Oxford, il Dr. Frank N.D. Buchman, poco prima dell’inizio della Seconda Guerra Mondiale. Infine, il nome in America è stato cambiato in “Initiatives for Change”. E dovrete cercare a lungo per trovare qualsiasi somiglianza tra le attività di oggi (che spesso coinvolgono un cardinale cattolico romano, il rabbino ebreo di Londra, il Dalai Lama, e un dirigente d’azienda giapponese di sostegno, che non ha alcun legame con il cristianesimo. Molte delle idee che formavano il cuore del programma di cambiamento della vita dell’Oxford Group provenivano dall’evangelismo cristiano, dal revivalismo e dagli scritti che raggiunsero una grande importanza e accettazione nel 1800. Essi sono raramente menzionati tra gli attivisti del programma di riarmo morale di oggi. Forse l’unico residuo è un riferimento occasionale a uno o tutti i “Quattro Assoluti” o “Quattro Standard”: onestà, purezza, altruismo e amore. Questi “standard” sono stati formulati alla fine del 1800 dal Dr. Robert E. Speer nel suo libro The Principles of Jesus, e abbracciati e ampliati dal principale mentore di Frank Buchman, il Dr. Henry Wright, all’inizio del 1900 nel suo libro The Will of God and a Man’s Life Work.
Sarebbe probabilmente abbastanza corretto dire questo della “Real Oxford Group Connection” degli A.A. Nessuno l’ha inventato. È venuto attraverso l’essere preso in prestito da molte fonti. Si è sviluppata in un periodo di circa venti anni. Si è incarnata in un certo numero di titoli, con diversi soggetti, diversi approcci e diversi autori. In effetti, questo è ciò che Bill Wilson diceva spesso degli stessi A.A. Nessuno l’ha inventato. È stato preso in prestito da molte fonti. E – cosa che va detta del Gruppo di Oxford e di Alcolisti Anonimi – le idee di base venivano dalla Bibbia. Proprio come ha detto il Dr. Bob. Un fatto che Bill Wilson non ha mai contestato o rifiutato.
Maggiori pubblicazioni del Gruppo di Oxford
Le abbiamo già trattate. Sono elencati a lungo in The Books Early AAs Read for Spiritual Growth, 7° ed., e Making Known the Biblical Roots of Alcoholics Anonymous. Dobbiamo avere più di 500 importanti titoli dell’Oxford Group qui a Maui nel nostro Resource Center. Ma in questo pezzo ci limiteremo a riassumere quelli che forniranno al lettore una solida masticazione, informazione e documentazione! E a proposito, questa è la ragione di tutte le note a piè di pagina, bibliografie e appendici nei miei libri. Così puoi guardare e scoprirlo da solo.
Importanti prime fonti per le principali idee del gruppo di Oxford-riconosciute dai suoi leader
Mi piace Streams, che è stato pubblicato da Mark O. Guldseth nel 1982. Il libro ha una sensazione reale del flusso di fonti da persone come Horace Bushnell, Henry Drummond, F.B. Meyer, Dwight L. Moody, Robert E.. Speer e Henry B. Wright nel pensiero di Frank Buchman e negli scritti delle persone del Gruppo Oxford. Per citare solo una parte del loro contributo, queste fonti del 1800 hanno contribuito ad un flusso di idee ampiamente conosciuto, tra cui (1) La volontà di Dio. (2) La Parola ispirata nella Bibbia. (3) La guida di Dio. (4) I principi di Gesù, riassunti nelle “Quattro Norme”. (5) La grande importanza del “peccato” come barriera alla relazione con il nostro Creatore. (6) L'”arte” di cambiare la vita coinvolta nei ben noti principi di “Confidenza”, “Confessione”, “Convinzione”, “Conversione” e “Continuazione”. Potete sentire questi principi, in una forma o nell’altra, in qualsiasi crociata di Billy Graham, negli ultimi tre passi degli A.A., nei libri degli Atti e dei Romani, e nella legge riguardante le comunicazioni riservate, ecc. (7) Testimonianza. (8) Amicizia. (9) Ammenda e restituzione. Potete trovare queste idee nel Discorso della Montagna e nell’Antico Testamento e in altri insegnamenti di Gesù. Puoi trovarle in un tribunale di equità. Le puoi trovare nel sistema di giustizia penale. (10) I dieci comandamenti. (11) L’amore per Dio e per gli altri, compresi i nostri nemici. (12) La ricerca delle Scritture, la preghiera, la meditazione della Parola, e la messa da parte di un “Tempo di quiete” o “Veglia mattutina”. (13) Accettare Gesù Cristo come proprio Signore e Salvatore – un elemento molto scartato, ma primario nelle prime pratiche (Giovanni 3:1-8; Giovanni 3:16; Romani 10:9).
In sintesi, Frank Buchman e Sam Shoemaker e Bill Wilson non hanno mai sostenuto di aver inventato i suddetti principi che hanno trovato la loro strada nei primi A.A. Come disse Wilson, erano proprietà comune del genere umano. E sicuramente non erano qualcosa che è stato “distorto” o “avvelenato” dal gruppo di Oxford. Basta leggere la Bibbia. Leggete uno qualsiasi dei libri non-Oxford Group che il Dr. Bob ha letto e raccomandato. Vedi Dr. Bob e la sua biblioteca.
Leggi gli opuscoli pubblicati dai primi A.A. di Akron e leggi i discorsi del Dr. Bob e di Bill Wilson quando erano sulla stessa piattaforma prima che il Dr. Bob morisse.
Gli oppositori di questa o quella religione, chiesa, idea religiosa o libro religioso cercano spesso di mettere il loro obiettivo in una scatola. Poi lo etichettano. Poi lo condannano. Spesso solo perché non rientra nella loro “scatola”. Ma spesso non hanno mai padroneggiato i fatti su di esso. Mezze verità, riassunti distorti e pregiudizi di base portano lontano da Dio, dalla Bibbia e dalla verità, piuttosto che verso di essa, quando si tratta di tanta “storia”, compresa quella delle prime radici bibliche degli A.A. e quella del Gruppo di Oxford.
Alcuni importanti contributi alla letteratura del Gruppo di Oxford nella sua era di ingresso agli AA (dal 1919 al 1939)
Chirurgia dell’anima: A mio giudizio, il primo “vero” libro dell’Oxford Group fu Soul-Surgery, pubblicato nel 1919. Doveva essere il lavoro collaborativo di H.A. Walter, del mentore di Buchman, Henry B. Wright, e dello stesso Frank Buchman. Esponeva un programma che cambiava la vita – le cosiddette Cinque C – che Frank Buchman chiamava “l’arte di Dio” per eliminare il peccato e “aprire la strada” ad una relazione con Dio. In confidenza, confessarlo, esserne condannati. Liberarsene tramite la Conversione – un’esperienza di Dio. E continuare la vita cambiata. Tutte queste idee hanno influenzato direttamente i Dodici Passi di Bill Wilson.
Gli scritti del Rev. Sam Shoemaker: Spesso ignorati sono i potenti, articolati e semplici primi scritti del Rev. Samuel M. Shoemaker, Jr. Sono virtualmente recensiti nel mio titolo New Light on Alcoholism. Essi includono Realizzare la religione, Religione che funziona, Fede fiduciosa, Come trovare Dio, Se mi sollevano, La conversione della Chiesa, Risveglio nazionale, La Chiesa può salvare il mondo, e Una compagnia cristiana del primo secolo. Coloro che si concentrano troppo sul “Gruppo di Oxford” tendono ad ignorare l’immensa influenza personale che Shoemaker ebbe come membro del Gruppo di Oxford, come amico personale di Bill Wilson, e come colui che Bill definì un “co-fondatore” degli A.A. e al quale chiese effettivamente (all’inizio) di scrivere i Dodici Passi – passi nei quali il Dr. Bob non ebbe alcun ruolo nella fase di scrittura.
I libri che cambiano la vita che Anne Smith e il Dr. Bob raccomandarono: Begbie’s Twice-Born Men and Life-Changers; Foot’s Life Began Yesterday; Shoemaker’s Twice-Born Ministers; e Russell’s For Sinners Only. Ce n’erano altri di minore popolarità: I Was a Pagan di Kitchen; The Big Bender di Charles Clapp; e New Lives for Old di Amelia Reynold.
Descrizioni “dottrinali” di vari principi: Foundations for Faith di Almond; The Principles of the Group di Sherwood Day; Sharing di Julian Thornton-Duesbury; The Venture of Belief di Philip Marshall Brown; l’anonimo What is the Oxford Group; The Breeze of the Spirit di Harris; Discipleship di Weatherhead; The Eight Points of the Oxford Group di Benson; The Philosophy of Courage di Leon; Just for Today di Phillimore; e Why I Believe in the Oxford Group di Winslow.
La letteratura di studio della Bibbia, preghiera e orientamento: How to Find Reality in Your Morning Devotions di Carruthers; My Utmost for His Highest di Chambers; The Meaning of Prayer di Fosdick; The Runner’s Bible di Holm; Victorious Living di Jones; The Guidance of God di Forde; The Quiet Time di H. Rose; When Man Listens di Cecil Rose; God Does Guide Us di Sangster; The God Who Speaks di Streeter; The Upper Room; Christ’s Program for World-Reconstruction di Hadden: Studies in the Sermon on the Mount; An Outline of the Life of Christ di Harris; How to Read the Bible di Hicks; How Do I Begin? di Viney; Vital Touch with God e When I Awake di Winslow; Daily Strength for Daily Needs di Tileston.
Biografico: Frank Buchman as I Knew Him di Austin; Remaking the World di Buchman; Frank Buchman’s Secret e That Man Frank Buchman di Howard; World Changing through Life-changing di Hunter; On the Tail of a Comet di Lean; Dynamic out of Silence di Spoerri; The Significance of the Life of Frank Buchman di Thornhill.
Racconti recenti di oldtimers: Belden’s Beyond the Satellites: Is God Speaking-Are we Listening; Blake’s Way to Go; Harriman’s Matched Pair; Lean’s Cast out your Nets; Martin’s Always a Little Further; Mowat’s Modern Prophetic Voices; e Twitchell’s Frank Buchman: Twentieth Century Catalyst.
Alcune critiche: Il movimento di Oxford di Brown: Is it of God or of Satan; Moral Re-Armament: A Study of Its Technical and Religious Nature in the Light of Catholic Teaching; The Oxford Groups di Hensley; Christianity and Power Politics di Niebuhr; The Chaos of Cults di Van Baalen; e Inside Buchmanism di Williamson. Non dovete condannarlo per non essere d’accordo con esso. E non dovete escluderlo dal passato di A.A. per evitare che la gente creda nelle sue idee. Ma, se volete capire il Big Book, i Passi, gli Slogan e la Fellowship degli A.A.; e se non volete inventarvi la vostra comprensione del programma spirituale che i primi AA svilupparono, vorrete conoscere i fatti completi, quelli riportati correttamente, e quelli reali sulla vera connessione del Gruppo Oxford degli A.A.. Per la nostra introduzione, vedi http://www.dickb.com/index.shtml. Se sei uno di questi, dovrai fare un sacco di letture e di apprendimento. Sapete cosa si dice negli A.A. riguardo alle “opinioni”. Infatti, nel gruppo di Oxford e nei primi A.A. si diceva: “Datemi notizie, non opinioni”. E spero di averlo fatto.