Ci sono due tipi di resine alchidiche, essiccazione (inclusa la semi-essiccazione) e non essiccazione. Entrambi i tipi sono tipicamente prodotti da acidi dicarbossilici o anidridi, come l’anidride ftalica o l’anidride maleica, e polioli, come il trimetilolpropano, la glicerina o il pentaeritritolo. Gli alchidici sono anche usati in articoli come resine e vernici.
Per le resine “essiccanti”, i trigliceridi sono derivati da acidi grassi polinsaturi (spesso derivati da oli vegetali e vegetali, ad esempio olio di lino). Queste alchidiche di essiccazione sono polimerizzate in aria. La velocità di essiccazione e la natura dei rivestimenti dipendono dalla quantità e dal tipo di olio essiccante impiegato (più olio polinsaturo significa una reazione più veloce in aria) e dall’uso di sali metallici, i cosiddetti agenti essiccanti. Si tratta di complessi metallici che catalizzano la reticolazione dei siti insaturi.
I rivestimenti alchidici sono prodotti in due processi: il processo degli acidi grassi e il processo di alcoolisi o mono-gliceride. Gli alchidici di più alta qualità e prestazioni sono prodotti nel processo degli acidi grassi, dove la composizione della resina risultante può essere controllata più precisamente. In questo processo un’anidride acida, un poliolo e un acido grasso insaturo sono combinati e cotti insieme fino a quando il prodotto ha raggiunto un livello predeterminato di viscosità. I penta alchidici sono fatti in questo modo. Resine alchidiche più economiche sono prodotte dall’alcolizzazione o dal processo dei gliceridi, dove il controllo della qualità del prodotto finale non è così importante. In questo processo l’olio vegetale grezzo, ricco di componenti insaturi, viene combinato con un poliolo aggiuntivo e riscaldato per causare la transesterificazione dei trigliceridi in una miscela di oli mono- e digliceridi. A questa miscela risultante viene aggiunta un’anidride acida per costruire il peso molecolare della resina in circa lo stesso prodotto del processo degli acidi grassi. Tuttavia, il processo di alcoolisi (noto anche come processo dei gliceridi) produce una struttura più orientata in modo casuale. Per rimuovere l’acqua prodotta come sottoprodotto e per aumentare la velocità di reazione, è stata aggiunta dell’anidride ftalica in eccesso. L’acqua è stata così rimossa con l’acido non reagito riscaldando la massa alla temperatura necessaria per farlo. Ciò significava che la reazione non era controllabile come si sarebbe voluto. Fu introdotto un nuovo processo, in cui si aggiungeva Xilene per produrre un azeotropo con l’acqua. Questo dava un maggiore controllo ad una temperatura più bassa; inoltre produceva resine ad una viscosità più bassa, utile per fare vernici ad alto contenuto di solidi. Il processo era noto come processo AZO. In entrambi i casi, il prodotto risultante è una resina di poliestere a cui sono attaccati dei gruppi di oli essiccanti pendenti. Alla conclusione di ogni processo la resina viene purificata, diluita in solvente e venduta ai produttori di vernici e pitture.