Agitprop (/ˈædʒɪtprɒp/; dal russo: агитпроп, tr. Agitpróp, portmanteau di agitatsiya, “agitazione” e propaganda, “propaganda”) è la promulgazione di idee (in russo, “propaganda” non ha la connotazione peggiorativa che ha acquisito in inglese e francese; significa semplicemente “diffusione di idee”), tra cui la propaganda comunista usata nella Russia sovietica, che viene diffusa al grande pubblico attraverso media popolari come letteratura, opere teatrali, pamphlet, film e altre forme d’arte con un messaggio esplicitamente politico.
“1. Vuoi vincere il freddo?
2. Vuoi vincere la fame?
3. Vuoi mangiare?
4. Vuoi bere?
Affrettati ad unirti alle brigate shock di lavoro esemplare!”
Il termine è nato nella Russia sovietica come nome abbreviato per il Dipartimento di Agitazione e Propaganda (отдел агитации и пропаганды, otdel agitatsii i propagandy), che faceva parte dei comitati centrali e regionali del Partito Comunista dell’Unione Sovietica. All’interno dell’apparato del partito, sia l’agitazione (lavoro tra le persone che non erano comuniste) che la propaganda (lavoro politico tra i membri del partito) erano responsabilità dell’agitpropotdel, o APPO. Il suo capo era un membro della segreteria del MK, anche se era subordinato al capo dell’orgraspredotdel. Tipicamente l’agitprop russo spiegava l’ideologia e le politiche del partito comunista e tentava di persuadere il grande pubblico a sostenere e aderire al partito e a condividerne gli ideali. L’agitprop era anche usato per la diffusione di informazioni e conoscenze al popolo, come nuovi metodi di agricoltura. Dopo la Rivoluzione d’Ottobre del 1917, un treno agitprop girava per il paese, con artisti e attori che recitavano semplici commedie e trasmettevano propaganda. Aveva una macchina da stampa a bordo del treno per permettere la riproduzione di manifesti che venivano lanciati dai finestrini mentre passava attraverso i villaggi. Il primo capo del Dipartimento di Propaganda e Agitazione del Comitato Centrale del Partito Comunista Russo (b) fu Evgeny Preobrazhensky.
Ha dato origine al teatro agitprop, un teatro altamente politicizzato che ebbe origine nell’Europa del 1920 e si diffuse negli Stati Uniti; le opere di Bertolt Brecht ne sono un notevole esempio. Il teatro agitprop russo era noto per i suoi personaggi di cartone di perfetta virtù e completa malvagità, e il suo ridicolo grossolano. Gradualmente, il termine agitprop venne a descrivere qualsiasi tipo di arte altamente politicizzata.