Giovedì 19 marzo 2020
Una nuova ricerca suggerisce che in alcuni casi, i pazienti con disturbo depressivo maggiore i cui sintomi includono sia l’insonnia che l’ideazione suicida (pensare al suicidio) possono beneficiare prendendo regolarmente un farmaco da prescrizione per il sonno, come Ambien, quando iniziano il trattamento con un antidepressivo SSRI come Prozac o Zoloft.
Un team di ricerca guidato da William McCall, M.D., del Medical College of Georgia, Ruth Benca, M.D., Ph.D., e Andrew D. Krystal, M.D., un 1997 e 1993 BBRF Young Investigator, ha stabilito di testare se il targeting dei sintomi di insonnia in tali pazienti potrebbe ridurre il loro rischio di suicidio.
Tra i motivi di questo approccio, il team ha riferito, è la prova che indica che i cambiamenti nei sintomi di insonnia precedono l’ideazione suicidaria in pazienti con disturbo depressivo maggiore. Inoltre, hanno detto, i pazienti con insonnia e i sopravvissuti ai tentativi di suicidio – rispetto a quelli che non hanno fatto un tentativo di suicidio – eseguono meno bene sui test che misurano la capacità di risolvere problemi interpersonali. “L’alterazione della risoluzione dei problemi associata all’insonnia potrebbe avere un ruolo nel suicidio”, hanno scritto.
Per verificare questa teoria, hanno arruolato 103 individui senza farmaci con disturbo depressivo maggiore, insonnia e ideazione suicida in un test clinico randomizzato in doppio cieco. Il paziente medio aveva circa 40 anni; il 62% era di sesso femminile. Tutti hanno ricevuto un antidepressivo SSRI nella prova di 8 settimane; metà anche ricevuto Ambien a rilascio graduale (Zolpidem-CR), mentre la metà ha ricevuto un placebo al posto della medicina del sonno attiva.
Nessuno dei pazienti ha tentato il suicidio durante lo studio. Alla sua conclusione, i ricercatori, riportando in American Journal of Psychiatry, hanno concluso che l’aggiunta di Ambien a un SSRI era superiore al placebo più un SSRI nel ridurre i sintomi di insonnia. Il vantaggio dell’aggiunta di Ambien era più evidente in quei pazienti la cui insonnia era grave quando la prova è iniziata.
I risultati erano meno chiari per quanto riguarda l’aggiunta di Ambien a un SSRI ha contribuito a ridurre l’ideazione suicidaria. “Il significato clinico del vantaggio visto per l’ideazione suicidaria era modesto, anche nel gruppo di insonnia grave”, ha riferito il team. Una misura clinica di ideazione suicidaria ha mostrato un beneficio, mentre un’altra misura no.
Prendendo in considerazione tutte le prove, il team – che comprendeva anche Steven Szabo, M.D., Ph.D, un BBRF Young Investigator del 2012 e del 2003 – ha concluso che “mentre i risultati non supportano la prescrizione di routine di una medicina del sonno per mitigare l’ideazione suicidaria in tutti i pazienti depressi con insonnia, suggeriscono che la co-prescrizione di una medicina del sonno durante l’inizio di un antidepressivo può essere utile nei pazienti ambulatoriali con tendenze suicide, specialmente quelli con grave insonnia.”
Il team ha anche detto che a loro avviso, i risultati di sicurezza del loro studio erano importanti quanto quelli sull’efficacia di aggiungere Ambien a un SSRI. C’è un rischio noto di abuso di farmaci per il sonno, e ampio record del loro uso in tentativi di suicidio. “Abbiamo scoperto che è possibile reclutare selettivamente e trattenere in modo sicuro i pazienti ambulatoriali suicidi con depressione maggiore in uno studio clinico randomizzato che coinvolge la farmacoterapia”, hanno riferito. I ricercatori non hanno rilevato alcun peggioramento dell’ideazione suicidaria nei partecipanti, suggerendo loro che in situazioni adeguatamente controllate, i pazienti a rischio di suicidio possono effettivamente essere soggetti in studi randomizzati che coinvolgono farmaci psicotropi, cioè, farmaci che influenzano lo stato mentale di un individuo.