In Iowa, in qualsiasi momento, ci sono circa 10.000 bambini in affidamento. Questi bambini hanno un’età che va dal neonato ai 18 anni e spesso fanno parte di un gruppo di fratelli. I bambini in affido possono anche avere significativi bisogni emotivi, fisici o di salute mentale. Ci sono sempre più bambini che hanno bisogno di una casa adottiva rispetto alle case disponibili, quindi il bisogno è reale!
Vi siete mai chiesti cosa serve per diventare un genitore affidatario? Per dare il via al mese della consapevolezza dell’affido, questa è la prima di una serie sull’affido in Iowa.
La nostra famiglia è stata una famiglia affidataria per due anni. Abbiamo scelto di ottenere la licenza per diversi motivi. La mia prima gravidanza è stata dura sia per me che per mio figlio, con il risultato che è arrivato con 15 settimane di anticipo. C’era circa il 50% di possibilità di complicazioni significative nelle gravidanze successive. Alcuni amici hanno adottato un bambino con bisogni speciali in affidamento, e volevamo esplorare anche questo. Ci siamo sentiti chiamati a considerare l’affidamento e l’adozione perché sappiamo che c’è una grande richiesta. E sulla base delle nostre esperienze con nostro figlio, abbiamo le competenze per prendere bambini medicalmente fragili, quindi potremmo riempire anche quel bisogno.
Come funziona l’affidamento?
Qui in Iowa, il Dipartimento dei Servizi Umani (DHS) lavora a stretto contatto con Four Oaks Family Connections e Lutheran Services in Iowa. Queste organizzazioni sono responsabili del reclutamento, delle licenze, della formazione e del sostegno delle famiglie affidatarie e adottive nello Iowa. (Le contee di Johnson e Linn lavorano a stretto contatto e si trovano nell’area di servizio di Four Oaks.
Perché e come i bambini finiscono in affidamento?
DHS toglie i bambini da casa per una serie di motivi. Le famiglie possono essere incapaci di prendersi cura dei loro bambini a causa di negligenza, abuso, mancanza di cure mediche, uso di droghe in casa, o altre cose che portano ad un ambiente non sicuro per i bambini.
Quando un bambino viene rimosso, il DHS organizza una cura temporanea per quel bambino, spesso con un parente. Se i parenti non sono disponibili, il DHS farà un riferimento a Four Oaks o ai Lutheran Services che metteranno il bambino o i bambini con una famiglia adottiva. Questa sarebbe una famiglia che (preferibilmente) vive entro 20 miglia da dove viveva il bambino e che sosterrà la connessione e la relazione continua tra il bambino in cura e la sua famiglia d’origine. Questo processo di rimozione e collocamento è collaborativo tra il DHS, il sistema giudiziario, Four Oaks/Lutheran Services e le famiglie affidatarie.
Una cosa che molte persone non capiscono è che l’obiettivo primario dell’affidamento è la riunificazione del bambino con la famiglia. Infatti, circa il 70% dei bambini in affidamento sono riuniti con le loro famiglie naturali o adottati da parenti.
Quali sono i requisiti per diventare un genitore affidatario in Iowa?
Devi avere almeno 21 anni ed essere in grado di fornire un ambiente domestico sicuro e stabile. Devi avere un forte desiderio di sostenere, incoraggiare, proteggere e difendere i bambini. Dovete essere disposti a lavorare con i genitori naturali sostenendo frequenti visite in famiglia e mantenendo la comunicazione telefonica/testuale/e-mail con loro e con eventuali fratelli e sorelle. Inoltre, dovete avere una mentalità flessibile, senso dell’umorismo, un buon sistema di sostegno, aspettative realistiche, una visione positiva e una sana autostima. Dico spesso alle persone che l’affidamento non è per i deboli di cuore!
Qual è il processo per diventare una famiglia affidataria in Iowa?
C’è un processo in più fasi che comprende una vagonata di scartoffie (scherzo, non scherzo!), una formazione completa, controlli sul passato e visite a domicilio. Generalmente ci vogliono dai sei ai nove mesi dalla compilazione del modulo di interesse iniziale al ricevimento della licenza di affido, ma può variare, a seconda di quanto tempo ci sia da aspettare per seguire i corsi di affido e di quanto sia grande la domanda attuale di case. Noi abbiamo affrontato l’intero processo in poco meno di cinque mesi.
Questi sono i passi generali per ottenere la licenza come Famiglia Risorsa:
Ricompilate un modulo di richiesta online.
Questo modulo include informazioni demografiche e di contatto per le persone che vivono nella vostra casa. Condividete un po’ di informazioni sui bambini con cui vi sentireste più a vostro agio a lavorare: fascia d’età, sesso, bisogni speciali, aspetti comportamentali, ecc. Il modulo chiede anche la vostra capacità di impegnarvi per le 10 settimane di formazione e la vostra capacità di sostenere finanziariamente un bambino in affido.*
*Anche se una parte delle spese di affido sono coperte dallo stato, lo stipendio non è sufficiente per sostenere completamente ogni bambino in affido.
Partecipate ad un incontro informativo.
Questo incontro di 1-2 ore fornisce informazioni sull’affido in Iowa, comprese le esigenze attuali, gli obiettivi dell’affido, i requisiti delle famiglie affidatarie, ecc. Dopo aver compilato il modulo di richiesta, sarete contattati con le date potenziali per partecipare a questo incontro. Poiché le contee di Johnson e Linn lavorano a stretto contatto l’una con l’altra per l’affidamento, il vostro incontro potrebbe essere a Iowa City o a Cedar Rapids.
Impronte digitali e controllo dei precedenti
Tutti i futuri genitori affidatari devono essere sottoposti a impronte digitali e a un controllo dei precedenti penali. Un “hit” sulla fedina penale non impedisce necessariamente a qualcuno di diventare un genitore affidatario. L’individuo avrà la possibilità di spiegare la situazione per iscritto affinché il DHS prenda una decisione finale.
TIPS-MAPP Training
Trauma Informed Partnering for Permanence and Safety: Model Approach to Partnerships in Parenting è una classe di 30 ore che si incontra 3 ore una volta a settimana per 10 settimane. Questo corso vi insegnerà a conoscere i bambini in affidamento e le sfide uniche che devono affrontare; le leggi statali, le regole e i regolamenti (cioè, “dos e don’ts dell’affidamento); come interagire con le famiglie naturali; strumenti per la disciplina e la gestione del comportamento; strategie per gestire molte situazioni specifiche che potreste incontrare; e molto, molto di più. Passerete anche del tempo ad esaminare la vostra motivazione per voler essere un genitore affidatario, le caratteristiche dei bambini che vi sentite più adatti ad aiutare, e come la vostra infanzia, il vostro background e la vostra attuale situazione familiare influenzino le vostre prospettive e i vostri approcci all’affido.
Non potete perdere la prima classe di formazione TIPS-MAPP o qualsiasi altra classe successiva a meno che non si tratti di un’emergenza o che abbiate un’approvazione preventiva. Se si perde una settimana, si deve comunque completare il lavoro in classe. Sono stato malato una settimana durante la nostra formazione e posso dirti che i compiti a casa sono più intensi che frequentare le lezioni! Se perdete più di due lezioni, potreste dover ricominciare le lezioni durante la prossima sessione disponibile.
Formazione supplementare
Oltre a TIPS-MAPP, tutti i genitori affidatari devono essere certificati in CPR/primo soccorso e come segnalatore obbligatorio di abusi su bambini/adulti dipendenti. Dovete anche seguire l’addestramento per la gestione dei farmaci e per i genitori ragionevoli e prudenti. Una volta ottenuta la licenza, vi sono richieste sei ore di formazione in servizio ogni anno, tre delle quali devono essere faccia a faccia. Le altre tre possono essere online. Il tuo addestramento per la RCP e per l’obbligo di segnalazione conta per questo totale negli anni in cui ti sono richieste quelle ore.
Studio domestico
Completerai un ampio studio domestico che include la fornitura di una TONNELLATA di informazioni, come cose sulla tua infanzia e sulla tua famiglia d’origine, i valori e le convinzioni della tua famiglia, le caratteristiche specifiche dei bambini che sei in grado di adottare, dettagli sulla personalità e sulle relazioni di tutti coloro che vivono nella tua casa, e altro. Vi sarà chiesto di fornire una mappa della vostra casa che includa cose come il numero e l’altezza delle finestre, la posizione dei rilevatori di fumo e di monossido di carbonio, le dimensioni delle camere da letto, i piani di sicurezza in caso di emergenza, ecc. Riceverai una guida su come chiudere a chiave i farmaci da prescrizione e da banco, assicurandoti che tutte le armi da fuoco siano adeguatamente conservate e chiuse a chiave, e tenendo le sostanze chimiche pericolose al sicuro. L’addetto alle licenze visiterà più volte la vostra casa per parlare con voi, guardare la vostra casa e in generale per conoscervi!
Licenza
Alla fine di questo processo, la vostra documentazione viene esaminata per verificarne la completezza e assicurarsi che abbiate fatto tutto il lavoro richiesto per la licenza di affidamento. Alcune settimane dopo che tutto è stato presentato, otterrete la vostra licenza di affidamento! Avrete la licenza per un numero specifico di bambini, a seconda dello spazio che avete in casa. (Sarete di nuovo sottoposti al processo di studio domestico per il primo e il secondo rinnovo annuale come famiglia affidataria. Dopodiché, le licenze vengono generalmente rinnovate ogni due anni.
L’affidamento fa per voi?
Al termine del corso di formazione, vi verranno chieste le vostre preferenze. Quale fascia d’età/genere/razza/ecc. di bambini preferite o siete più adatti all’affidamento? Siete interessati solo all’affidamento, all’affidamento e all’adozione o solo all’adozione? Attualmente forniamo un’assistenza di sollievo che serve a dare alle famiglie affidatarie una pausa o a fornire assistenza se una famiglia affidataria è in viaggio, per esempio. Quali esigenze speciali siete in grado di gestire? Siete aperti a gruppi di fratelli o solo a bambini singoli?
Sono un grande fan del capire “Qual è il mio perché? Perché vogliamo fare questo? Qual è la nostra motivazione? Per l’affidamento, forse ami i bambini e vuoi aiutarli. Forse vi sentite chiamati all’affidamento da un punto di vista morale o religioso. Forse volete allargare la vostra famiglia e l’affidamento in adozione è una buona opzione per la vostra famiglia. Queste sono tutte domande importanti che richiedono introspezione e una valutazione onesta della situazione della vostra famiglia. Non sono domande facili. Ma ricordate la linea di fondo: la scelta deve essere la migliore per la vostra famiglia in modo che siate in grado di fornire le migliori cure a un bambino che esce da una situazione difficile. Qualunque sia la ragione dietro il vostro desiderio, siete fantastici e riempite un grande bisogno nelle nostre comunità!
Stai sintonizzato per la prossima puntata che entrerà più in dettaglio sui bambini in affido nell’Iowa e sui maggiori bisogni in affido.