Abbiamo consumato 600 dollari di cibo gratis dei Knicks nella Fan Appreciation Night

La sconfitta di mercoledì sera contro i Pistons ha concluso la peggiore stagione nella storia dei Knicks. Come ringraziamento ai possessori di biglietti che hanno tollerato il carro armato lungo un anno, il Madison Square Garden ha reso la serata “Fan Appreciation Night”, con merchandising scontato, omaggi, meet-and-greets e, soprattutto, CONCESSIONI GRATUITE.

Siamo una coppia di fan dei Knicks da sempre, e abbiamo preso questo abbassamento delle difese come un’opportunità per saccheggiare un’organizzazione che ci ha fatto male più volte:

È stata una dichiarazione di guerra.

Abbiamo pensato che i Knicks si aspettassero di regalare un paio di hot dog e bibite a persona, così abbiamo cercato di tendere loro un’imboscata mungendo ogni caloria e ogni dollaro che potevamo. Abbiamo capito che il solito ricarico sulle concessioni al MSG è così ridicolo, e la ricchezza di James Dolan così vasta, che nessuno dei nostri sforzi avrebbe avuto importanza. Abbiamo anche capito che questa era una rivolta inopportuna – Dolan è sempre stato un tiranno impiccione di un proprietario, ma i Knicks stavano per completare finalmente una stagione molto necessaria di epurazione e tanking sotto l’apparentemente autonomo Phil Jackson.

Ma almeno per principio, abbiamo deciso di mangiare quanto più possibile del cibo più costoso disponibile … gratis. Quello che segue è un diario della rivoluzione gastronomica contro il crudele despota James Dolan:

07:55, 15 APRILE: Cerchiamo su Google “come prepararsi per una gara di alimentazione” e “come aumentare l’appetito” e troviamo soprattutto piani a lungo termine orientati alla salute. Inutile. Frustrati, abbandoniamo Google e chiediamo invece a Jeeves:

Alcuni punti della trama dei Soprano offrono una guida per il mangiare eccessivo. Sapevo che potevamo contare su di te, Jeeves.

09:18: Avevamo deciso di morire di fame – o almeno di avvicinarci il più possibile alla fame – per tutto il giorno, ma questo importante articolo di WikiHow sullo sfruttamento delle situazioni di all-you-can-eat suggerisce diversamente. Improvvisamente, il fronte rivoluzionario si divide in fazioni:

Ancora, questo post ha dei buoni consigli oltre a mangiare un po’ durante il giorno:

• Bere acqua e succhi di frutta, non soda
• Iniziare in piccolo per preparare la pancia, poi passare rapidamente alle cose più costose ed evitare i “riempitivi”
• Lasciare lo zucchero fino a più tardi per cambiare le cose e superare la fatica
• Se troppo pieno per continuare, mangiare della frutta

09:37-12:08: Seth ha una banana, e più tardi degli anacardi e un bicchiere d’acqua. Rodger ha mezzo bastoncino di mozzarella e una Diet Wild Cherry Pepsi.

12:08: Facciamo ricerche sulle concessioni disponibili ai diversi livelli e ci informiamo sui migliori cibi del Garden. Sembra tutto così delizioso, ma:

1. Sospettiamo che solo le bancarelle che servono roba base come hot dog e popcorn saranno aperte. Controlleremo prima le bancarelle di lusso del livello 100, ma non aspettatevi di trovare libero accesso al cibo più bello.
2. Stiamo puntando alla quantità e al valore monetario. La rivoluzione fallirà se privilegiamo la soddisfazione rispetto all’efficienza, quindi non dobbiamo farci prendere dalla golosità.

13:06: YO LET’S EAT A KNICKS LEGEND

(Segue un dibattito su chi sia la leggenda dei Knicks più gustosa)

(John Starks.)

15:43: Rodger si sente “bene”. Seth si sente “un po’ stordito.”

17:45: Partiamo dall’ufficio di SB Nation per il Madison Square Garden, più di due ore prima del tip-off.

18:23: Acquistati i biglietti, aspettiamo inchiodati come bestiame nell’atrio finché la sicurezza del MSG non apre i cancelli e lascia entrare la nostra piccola ma insistente folla nelle torri e verso l’azione.

18:30: Siamo dentro! Cappelli Knicks gratis presentati da Chase! Sapevate che Chase è la migliore marca? Ottima marca.

18:31: Saltiamo dalle scale mobili un paio di piani prima e ci dirigiamo al livello più basso per controllare il cibo più premium. Incontriamo subito un dipendente del Garden in piedi accanto a un tavolo pieno di dolcetti confezionati: Cracker Jacks, M&Ms alle arachidi, M&Ms normali, Twizzlers, e ziggurat di scatole di popcorn. Questi tavoli fiancheggiano il muro esterno per quanto possiamo vedere. Rodger chiede all’uomo se quel cibo è davvero gratis, e lui conferma, ma nota che l’altra roba su quel livello – il cibo caldo e preparato dalle bancarelle – non è gratis. Proprio come sospettavamo, c’è una fregatura nella Fan Appreciation Night. Delusi, ognuno di noi prende delle caramelle e sale con le scale mobili fino a dove dovremmo sederci.

18:35: Ci ricordiamo che siamo entrambi molto affamati e cominciamo a girare intorno al nostro livello quasi vuoto per la cena da acquistare. Mentre passiamo davanti a una bancarella, una donna che serve hot dog chiede cosa c’è che non va in noi e perché stiamo passando davanti a del cibo gratis.

… aspetta un attimo. Ma solo i popcorn, le caramelle e il resto sono gratis?

“Chi ve l’ha detto?”

Un tizio al piano di sotto.

“Sta mentendo. Tutto tranne l’alcol è gratis.”

Tutto? Gli hamburger? Involtini di aragosta?

“Tutto. Prendete degli hot dog.”

Ognuno di noi prende un hot dog e scappiamo al piano di sotto.

18:38: Tornati al livello con i cibi di lusso, ci dirigiamo verso la bancarella che crediamo abbia gli articoli più costosi: “Lobster Shrimp Roll by Aquagrill”. Abbiamo ragione – un panino a prezzo normale è $19.50 – ma c’è un problema. Non sono involtini di aragosta e involtini di gamberi; sono entrambi in uno. Rodger è allergico ai gamberi. Ci dividiamo e pianifichiamo di ritrovarci ad un tavolo.

18:45: Tutto è davvero gratis. Chiediamo del cibo e ce lo danno, e noi gli restituiamo solo le mance. Seth butta giù tre involtini di aragosta/gamberi.

Rodger si mescola con un vassoio di sushi e un panino con salsiccia, formaggio gruviera e filamenti di patate:

Il piano iniziale era di andarci piano, ma ci sono così poche persone nell’edificio oltre un’ora prima del tip-off, e vogliamo fare più danni possibili prima che si formino le file.

18:47: Stiamo ansimando e sorseggiando bottiglie d’acqua gratis. Siamo andati troppo forte troppo in fretta.

19:00: Dopo un altro paio di acque gratuite e qualche passo sudato, ci ricordiamo che non dovremmo ignorare i sacchetti di caramelle solo perché il primo tizio ci ha ingannato. Sono di valore (prezzo normale: 4,50 dollari) e non dobbiamo mangiarle immediatamente; possiamo intascarle e portarle fuori dal Garden. Sfortunatamente, nessuno di noi porta borse o giacche nel primo giorno caldo di aprile, quindi lo spazio di conservazione è limitato.

19:05: Rodger fa le cose in grande con un panino di costolette di prima scelta da 18,95 dollari da Hill Country Barbecue.

Sta male alla fine, usa la tazza di au jus per lubrificare il suo pasto come Kobayashi inzuppa un hot dog in acqua.

19:11: Mentre ci accasciavamo su un tavolo per digerire e piagnucolare un po’, abbiamo notato non solo diversi scrittori di Knicks, ma anche un paio di dirigenti dei Knicks, ognuno dei quali si affrettava a tornare al lavoro con una piccola pila di prodotti alimentari gratuiti. MSG fa pagare i media per il buffet della sala stampa, quindi nessun giudizio qui.

19:30: Passiamo molto tempo a girare per l’arena, lavorando il cibo attraverso i nostri sistemi come meglio possiamo e riempiendo ogni tasca disponibile con sacchetti di Twizzlers e M&Ms. Siamo pieni dentro e fuori, e non siamo gli unici. Alcuni fan tengono in equilibrio torri di scatole di dita di pollo. Altri si infilano hot dog nei pantaloni. La gente afferra e ingozza fino al delirio, un po’ come l’Isola del Piacere di Pinnocchio, ma senza i bambini-asini. Questi ragazzi sono al top del loro gioco:

Alcune persone stanno chiaramente assaggiando piatti di cibo per poi disfarsene. Abbiamo deciso di non farlo. Per quanto ci piacerebbe puntare i pretzel gratis e svuotare i sacchetti di M&Ms sul pavimento, siamo qui per saccheggiare, non per sprecare.

20:01: Vengono presentate le formazioni di partenza. Stiamo entrambi facendo la cacca.

20:15: L’atrio, una volta pieno, comincia a diradarsi mentre i tifosi prendono posto. Siamo determinati a non entrare mai nell’area di gioco dell’arena.

20:20: Più acqua. L’acqua costa in genere 5,50 dollari al pezzo, quindi questo è un buon affare. È anche l’unica cosa che possiamo digerire in questo momento.

20:28: SECONDO VENTO. Siamo pronti per altro, ma vogliamo mescolare un po’ le cose. Sfidiamo la nostra ricerca e andiamo a prendere dei dolci. Rodger prende una barretta Magnum (di solito 5,25 dollari). Seth prende una tazza di frozen yogurt al caramello salato (di solito 7,50 dollari):

Guardiamo l’intero primo quarto su un televisore in un angolo profondo dell’atrio in cui siamo abbastanza sicuri che nessuno entri mai, tranne un altro ragazzo che era appostato in un angolo a parlare con un sacchetto di patatine fritte.

20:39: Durante un timeout, sentiamo il tifo più forte della serata. A quanto pare questo tizio ha fatto un tiro da metà campo e ha vinto 10.000 dollari. Bel lavoro, amico! Questo conta come un saccheggio, anche se i soldi non escono dalle tasche di Dolan! Viva la revolución!

21:10: intervallo. Immaginavamo che i negozi fossero ormai esauriti. Ci aspettavamo code massicce. Non è così. Tutto il cibo costoso è ancora facilmente accessibile, le orde di fan rimangono mobili e la gente ai tavoli di caramelle e popcorn praticamente ti lancia i sacchetti mentre passi. Non stanno solo dando via il cibo, lo stanno quasi forzando alla gente.

21:17: Rodger prende un paio di tacos di pollo che sarebbero stati 11 dollari. Sono buoni, ma minuscoli. Non prenderli se devi pagare.

21:31: Più di prima, la gente sta acquistando cibo solo per abbandonarlo immediatamente. Balle di zucchero filato ancora incartate e scatole di popcorn aperte a cui manca solo qualche chicco sono sparse sui tavoli e sul pavimento. Questa scatola di nachos abbandonata appare intatta:

21:35: Avendo finito le tasche e avendo notato che i fan conservano le loro merci in scatole e borse, Seth visita il negozio della squadra e incita il cassiere a dargli un’enorme borsa di plastica opaca destinata alla merce. Mentre giriamo in cerca del prossimo pasto che possiamo mangiare comodamente, Seth afferra un sacchetto di Cracker Jacks (prezzo normale: 6,25 dollari) da ogni tavolo che passiamo, che è un sacco di tavoli. Ci sentiamo come se dovessimo essere subdoli nel riempire un sacchetto con più galloni di snack, ma la maggior parte degli addetti ai tavoli insiste che ne prendiamo almeno due per visita, e anche qualche caramella. Vogliono che li derubiamo.

21:40: Rodger rivisita Hill Country e prende una mini torta di noci pecan che aveva adocchiato prima. Giù il portello con facilità.

Fan: “Succede ogni anno?”

L’addetto alle concessioni: “

21:55: Seth manda giù a malincuore un vassoio di crocchette di pollo (che erano state impanate e fritte insieme in un MEGATENDER) e patatine di waffle. Un tifoso vicino afferra cinque gelati in una mano.

22:08: I dipendenti del negozio della squadra hanno messo al bando i sacchetti gratuiti, ma un venditore ambulante di Cracker Jack è più che felice di dare a Rodger una delle grandi scatole in cui erano conservati i singoli pacchetti.

Come i Knicks concludono la loro ultima sconfitta della stagione, i lavoratori che chiudono le bancarelle diventano sempre più desiderosi di distribuire cibo, ma trovano i clienti troppo invasi per accettarne ancora. L’uomo che ci ha portato fuori strada all’inizio grida “PER FAVORE PRENDETE I MIEI CRACKER JACKS COSÌ POSSO TORNARE A CASA! La scatola di Rodger viene prontamente riempita di caramelle, popcorn, hot dog e un paio di pretzel morbidi.

22:10: I venditori che normalmente camminano tra le bancarelle vendendo articoli da sacchetti hanno lavorato stasera, semplicemente camminando in giro urlando PRETZELS GRATIS e TENDITORI DI POLLO GRATIS. Uno si è stancato di camminare e ha appena messo giù la sua enorme borsa termica di hot dog in modo che i fan possano prenderne quanti ne vogliono.

Rodger ne afferra due. Il venditore lo prega di “prenderne un bel po’”. Rodger ne prende cinque.

22:15: Notiamo un casino di sacchetti di popcorn giganti sparsi sul pavimento. Alcuni tweens ridacchianti posano per delle foto con loro, ma si tirano indietro nel prenderli. Seth chiede a un impiegato che impacchetta un tavolo vicino cosa ne sarà di tutti quei popcorn non aperti. Dice che andranno nella spazzatura e che potremmo anche prenderli. Lo facciamo.

Ricordatevi che quella borsa nera è piena fino all’orlo di Cracker Jacks e caramelle.

22:22: Le guardie di sicurezza del MSG ridono di noi mentre usciamo dall’edificio, ribaltandoci sotto il peso del nostro bottino, ma non ci fermano. È una sensazione incredibile.

22:25: Offriamo la parte dei nostri snack a ciascuno dei senzatetto accampati sulla 7th Avenue. Molti sono felici di accettare:

Altri hanno già ricevuto così tanto cibo gratis che ci rifiutano. Un tizio con un gatto siede accanto a una pila di scatole di pizza che gli arriva quasi alla testa. Ci allontaniamo dal Garden verso Broadway e la 6th Avenue e troviamo abbastanza gente affamata e non visitata che scarichiamo la maggior parte dei nostri bagagli.

E così finisce la notte. Il nostro danno totale:

• Dieci acque, tre panini all’aragosta, un piatto di tacos, una mini torta, un frozen yogurt, un piatto di bastoncini di pollo e patatine fritte, un bar gelato, due hot dog, un piatto di sushi, un panino con salsiccia e un panino con costolette = 207,90 dollari di cibo consumato all’interno del Madison Square Garden.
• Circa cinque hot dog, due pretzel, 17 scatole di Cracker Jacks, 15 sacchetti di caramelle e 28 scatole di popcorn = 392,25 dollari di cibo uscito dal Madison Square Garden.

Questo è un gran totale di 600,15 dollari, misurato dai prezzi notoriamente alti del MSG. E non un secondo speso nei nostri posti.

Ma la rivoluzione è riuscita? Abbiamo sfruttato a sufficienza la generosità di James Dolan, almeno in linea di principio?

Non proprio. La generosità era troppo matura per essere sfruttata. Come gli avversari che hanno schiacciato i Knicks spogliati in questa stagione, abbiamo calpestato un terreno che non ha offerto alcuna difesa. Come i Knicks hanno perso di proposito per la sessantacinquesima volta quest’anno, la loro casa ha fatto l’equivalente con i suoi cibi, negandoci così la gloria della rivoluzione, se non il piacere.

Non si può conquistare l’avversario che invita alla conquista. Tutto quello che si può fare è deliziarsi dei suoi spuntini.