New York City è la capitale mondiale dell’arte. Ma se passi il tempo solo nei nostri prestigiosi musei e gallerie all’avanguardia, ne vedi solo la metà. Le strade qui sono state a lungo incubatrici di creatori di rischi artistici fai da te (se non l’avete ancora fatto, visitate ora la mostra “Beyond the Streets” per un’affascinante storia dei graffiti e dell’arte di strada). Mentre si possono trovare murales all’aperto killer in quasi tutti i quartieri, c’è un posto dove un uomo di nome Joseph Ficalora ha reso facile controllare i migliori artisti di strada di tutto il mondo in un solo posto.
Nel 2013, Ficalora ha fondato il Bushwick Collective nel tentativo di trasformare gli isolati del suo quartiere di Brooklyn, un tempo desolati e infestati dal crimine (suo padre fu ucciso a Bushwick nel 1991 quando Ficalora aveva solo 12 anni), in strade vibranti e piene di orgoglio. Lavorando con i proprietari di edifici e le imprese locali, il collettivo designa lo spazio sui muri per l’arte, poi invita artisti di tutto il mondo a creare murales temporanei. Le sue regole: nessuna immagine che sia offensiva per i bambini, le donne o le imprese locali, e nessuna politica. Gli artisti, che lavorano gratuitamente e di solito con vernice e forniture donate, rispondono con bei ritratti, disegni e creature fantastiche in proporzioni colossali sui lati delle fabbriche, garage, caffè e muri di costruzione.
Il risultato? La più grande quantità di street-art che si possa trovare in tutta la città. La concentrazione colorata di arte qui – che ruota e si rinnova ogni anno o due – ha attirato anche nuovi affari nella zona. Così si può trascorrere l’intera giornata nel rettangolo di strade del Bushwick Collective, delimitato all’incirca da Jefferson e Starr Streets a nord e a sud, e da Irving e Cypress Avenues a est e a ovest, per godersi il meglio dell’arte di strada di New York, il caffè, i cocktail, la pizza, i tacos e altro. Ecco come approfittarne al meglio.
STOP 1: Cupcakes and Coffee
Quando si esce dalla fermata Jefferson Street del treno L, ci si trova vicino al Wyckoff Star Coffee Shop, che ha eccellenti birre fredde e, naturalmente, memorabilia di Twin Peaks. Prendete una tazza prima di girare l’angolo su Starr Street per vedere un’epica collaborazione tra prolifici artisti della zona (che non sono stati commissionati dal Collettivo, ma rimangono dei must in ogni viaggio qui): Muffin Man, un nativo del Bronx la cui firma è una pasticceria Pop Art, e Phetus (originariamente Phat Phace), un artista di strada di lunga data che dà il morso ai cupcakes. Il murale è proprio accanto a un altro punto preferito di Bushwick per il brunch, Pitanga, se avete voglia di una ciotola di açai per accompagnare il vostro caffè.
STOP 2: Birra e Beyoncé
Ritornate indietro su Starr verso Wyckoff, dove vedrete un’immagine di Queen Bey che fa capolino su una delle nostre creazioni collettive preferite, un goblin affamato realizzato da L’Amour Supreme, ragazzo skater di NYC anni ’80 diventato artista grafico, sulla parete pop-up del Brooklyn Beer Garden, una galleria-bar stagionale creata da artisti. Del murale, L’Amour dice: “Come sopra, così sotto. Lasciatevi inghiottire dall’infinito”. Pensiamo di averlo capito, ma sappiamo che ci piace! La testa di Beyoncé fa parte di un murale sull’altro lato del muro, all’interno della birreria, che è altrettanto da vedere. Quindi prendete una pinta di birra e visitate questa piccola mostra di strada all’interno di quella più grande. So meta.
STOP 3: Tortillas e Biggie
Continua a passeggiare lungo Starr Street, prendendo delle tortillas fresche (sono le migliori) da Los Hermanos Tortilleria Mexicana lungo la strada, fino a St. Passerete davanti a uno scheletro di Nychos che cavalca una sirena di Lauren YS, due artisti californiani che in un’altra vita avrebbero potuto essere illustratori di testi di biologia. Proprio dietro l’angolo di questa collaborazione, troverete uno dei tanti e probabilmente migliori omaggi della zona al famoso figlio di Brooklyn, Notorious B.I.G., sulla St. Deconstructed Biggie di Ruben Ubiera, nato nella Repubblica Dominicana, segmenta la testa del nonno dell’hip-hop in fette che gocciolano oro (un trattamento simile a quello che ha dato a questo gorilla). Fate molte foto!
STOP 4: Cocktail e patatine
Andate verso Troutman Avenue su St. Nicholas e fate un salto da Idlewild, un piccolo bar di quartiere per un drink veloce. Ispirato, scarabocchia sul tuo tovagliolo da cocktail. Quando torni fuori nel sole implacabile di Bushwick (la maggior parte degli edifici della zona non supera i tre piani e gli alberi scarseggiano), aggiusta gli occhi e fissali sulla bellezza di questa ragazza che mangia una patatina dall’altra parte della strada su Troutman. Il duo di artisti siciliani Rosk & Loste crea splendidi ritratti iperrealistici che cambiano completamente l’interazione con lo spazio pedonale. Guarda il dettaglio dei suoi riccioli, le sue unghie e i suoi occhi, che sembrano guardarti e chiederti: “Uh, perché mi stai fissando? (Cerca un altro dei loro ritratti, di un uomo che si tocca il naso, su Troutman.)
STOP 5: Braids and Tags
Continua su St. Nicholas fino a Jefferson Street, dove vedrai uno dei murales più popolari del 2018, una donna con le trecce dell’artista cileno Javier Barriga (che ha monopolizzato il mercato della pittura di donne con le trecce) su uno sfondo a motivi floreali del cileno Nelson Cekis. È un’incredibile opera d’arte, ma anche notevole qui come esempio di come l’arte all’aperto sia soggetta non solo agli effetti del tempo degli elementi, ma anche ad altri artisti di strada e tagger (questo è come appariva prima che fosse taggato). Nota la sottile etichetta in basso a sinistra: “Fuck Street Art”. L’inevitabile usura è il motivo per cui la maggior parte delle opere del Bushwick Collective vengono cambiate ogni anno o giù di lì. Sul lato Jefferson della strada, vedrete un uomo con un gilet che merita sicuramente un’occhiata più da vicino. L’opera, Pietr, è dell’artista olandese Michael Velt, che, come Rosk & Loste, è noto per i suoi ritratti su larga scala, spaventosamente realistici. Gli occhi nocciola di Pietr sono squisiti e sembrano luccicare e brillare nella luce del giorno che cambia. Velt è il Rembrandt, un collega olandese, della street art.
STOP 6: Madonna e Keith Haring
Seguiti dagli occhi di Pietr, proseguite lungo Jefferson fino a House of Yes, l’ancora della vita notturna del quartiere e un pilastro (molto sexy) della comunità. Scatta la tua foto del profilo Instagram contro il rosa caldo dell’intero edificio progettato da Shawna X, un’artista di Brooklyn che crea Pop Art ultrastilizzata in tonalità Technicolor, e ricordati di tornare più tardi per una delle epiche feste da ballo del locale. Continuate a camminare sulla Jefferson verso Irving, passando davanti a un altro vistoso bulbo oculare (dell’artista locale Cody James) lungo la strada. Poi alza lo sguardo e preparati per un’esperienza religiosa. Sul lato di uno dei pochi edifici alti della zona, vedrai uno stupefacente murale multistrato chiamato The Radiant Madonna dell’artista neozelandese Owen Dippie, con una beatifica Vergine Maria che culla un bambino di Keith Haring. Dippie ha spiegato la sua opera monumentale: “Se l’arte è una religione, allora Keith Haring è un dio”
STOP 7: Pedicure e mostri che sonnecchiano
Una volta raggiunto Irving, gira a sinistra e poi a destra su Troutman, dove puoi regalare ai tuoi cani abbaianti una pedicure di qualità e unghie da urlo nel nostro salone preferito della zona, Local Honey. Continuate la vostra passeggiata artistica su Troutman fino a Wyckoff, controllando l’imperdibile mostro addormentato, la cui pancia si apre e si chiude come la porta di un garage, dell’artista di Brooklyn Sleepy Doodle, così come il famoso murale Til Death Do Us Part di DFace, mentre andate.
STOP 8: Pizza e amore (Aww)
Fermatevi da Artichoke Pizza su Wyckoff per una delle fette di Margherita preferite dal nostro informatico/guru della pizza prima di dare un’occhiata ad altre incredibili opere che si trovano tra Troutman e Wyckoff: una creatura alata di Mr. Blob; gli orsi gommosi che prendono vita di Golden e Ruben Ubiera; un rilassante bulldog del canino-centrico Patrick Kane McGregor; e New Moon di Son-Hijo. Ma per concludere la giornata al Bushwick Collective, pensiamo che una foto davanti a questo cuore al neon che scoppia di fiori sia la cosa più appropriata. Creato da Natasha May Platt, che dipinge i suoi fiori a mano libera con un pennello e ha diversi disegni floreali nel collettivo, e Adam Kiyoshi Fujita, i cui disegni a illusione ottica sembrano proprio un’illuminazione al neon, questo pezzo riassume praticamente tutto: arte, collaborazione, trasformazione e amore.
