Con i dibattiti presidenziali che lasciano molti a chiedersi come tutto questo sia potuto accadere, una parte è stata prevedibile – sono stati accompagnati da giochi di bevute. Quelli che bevono la loro strada attraverso il dibattito presidenziale di stasera con più tolleranza per il loro alcool che per le opinioni opposte possono scegliere di indirizzare la conversazione da ciò che è sullo schermo a ciò che è nel loro bicchiere per discutere le teorie su come alcuni alcoli sono diventati noti come liquori.
“Spiriti” può riferirsi a un mix eclettico di termini – un’anima umana, una disposizione, un membro della Santa Trinità, o anche una bevanda alcolica distillata. Come mai alcuni alcolici hanno cominciato ad essere chiamati spiriti? Questo dipende da come si rintraccia l’origine della parola “alcol”.
Molti credono che la parola “alcol” abbia avuto origine in Medio Oriente poiché il prefisso al è un articolo definito in arabo – il dibattito è su quale parola derivi, o al-koh’l o al-ghawl.
Una teoria è che la parola alcol deriva da al-ghawl. Questo è il modo più diretto per collegare l’alcol e gli alcolici, poiché la parola significa spirito. È citato nel Corano – il versetto 37:47 menziona al-ghawl per riferirsi ad un demone o spirito che produce intossicazione.
L’altra teoria lo collega all’antico eyeliner. Permettetemi di spiegare. Il minerale nero stibnite è una sostanza polverosa molto fine che una volta veniva usata come eyeliner. Conosciuta come al-koh’l (koh’l significa macchiare, dipingere) è stata creata attraverso la sublimazione. Poiché il processo assomiglia in qualche modo alla distillazione, alcuni credono che sia diventato un termine generalizzato per le sostanze distillate. “Alcol” fu poi usato specificamente per indicare l’etanolo, con l’essenza o lo spirito rilasciato attraverso il processo di distillazione.
Questa potrebbe essere la teoria più credibile, dato che l’Oxford English Dictionary elenca al-koh’l come origine di “alcol”. Nota che la parola è stata incorporata nella lingua inglese durante il XVI secolo. Durante lo stesso secolo, “spirito” cominciò ad essere usato per riferirsi alla bevanda inebriante. Ecco alcuni esempi dal dizionario sul loro uso:
- “Mettevano tra le palpebre e l’occhio una certa polvere nera…fatta da un minerale portato dalla terra di Fez e chiamato Alcohole….” (Sandys .trav 67, 1615)
- Per estensione ai fluidi dell’idea di sublimazione: Un’essenza, quintessenza o spirito, ottenuto per distillazione o rettifica; come alcool di vino, essenza o spirito di vino. (1672, traduzione di Filosofia)
- La sostanza pura di qualsiasi cosa separata dalle cose più grossolane. È più specialmente preso per una Polvere più sottile e altamente raffinata, e talvolta per uno Spirito molto puro: Così il più alto spirito rettificato del vino è chiamato Alcohol Vini. (1706, Phillips, Alcahol o Alcool)
Naturalmente, ci sono gli indecisi là fuori che pensano che potrebbe essere stato sia al-koh’l che al-ghawl. Sottolineano la loro somiglianza di suono, ipotizzando che questo potrebbe aver portato alla confusione tra le due parole quando sono state traslitterate nel corso degli anni – una cosa che è molto facile da fare per due rugiade.