A Man’s Guide to Etiquette

Ci sono poche parole che generano meno eccitazione in un pubblico maschile di “galateo”. Nella scala delle cose di cui gli uomini amano parlare, di solito si colloca da qualche parte tra la danza contemporanea e lo smalto per le unghie.

Ma è importante.

In realtà è molto importante. Il galateo fa parte del tuo aspetto tanto quanto il taglio del tuo vestito. Influisce su come tutti ti percepiscono, dal cameriere a cui dai la mancia a chi ti guarda mentre gli dai la mancia. Un uomo che si veste come un gentiluomo ma si comporta come un cafone non sarà scambiato per un gentiluomo per molto tempo.

Etiquette vs. Manners: Una distinzione importante

“Ma tutte quelle regole assurde? Vi sento gridare.

Gli spessi manuali di buone maniere possono avere questo effetto sulla gente. Ha senso – perché, dopo tutto, se sei una persona buona e ben intenzionata, dovresti essere giudicato su quale cucchiaio usi per la zuppa? Chi ha il tempo di ricordare tutto questo?

Per fortuna, non c’è bisogno di ricordare un mucchio di regole specifiche – almeno non la maggior parte delle volte. Le buone maniere sono leggermente diverse dal galateo, anche se ne sono una parte importante in alcune circostanze:

• Il galateo indica il modo in cui ci si comporta come parte della società. È, fondamentalmente, l’insieme dei tuoi comportamenti e il modo in cui si misurano con le aspettative degli altri.
• Le buone maniere sono usi e costumi specifici accettati come comportamento normale e adeguato. Le vostre buone maniere sono le regole e i rituali che eseguite pubblicamente.

Un modo semplice per capire la differenza: potete fare una lista di buone maniere, ma non potete fare una lista di “galatei”.

Quando si tratta di buone maniere, quelle di base come dire “per favore” e “grazie” e masticare con la bocca chiusa sono molto probabilmente cose che sapete dalle elementari e non avete bisogno di sudare (anche se potreste aver bisogno di occasionali richiami per praticarle). Scenari più “esotici”, in cui navigare tra due dozzine di pezzi d’argenteria è un comportamento atteso, sono estremamente rari – e in quelle situazioni, il galateo corretto è quello di prendersi il tempo per imparare le maniere attese.

Quando si tratta di imparare il galateo, dimenticate i cucchiai da minestra, e pensate invece all’intero modo in cui vi comportate nella vostra vita quotidiana. Piuttosto che riguardare le regole, il galateo riguarda le linee guida di buon senso su come pensare e agire come un gentiluomo. Poiché lo scopo di questa particolare guida è quello di insegnare il galateo, piuttosto che le specifiche delle buone maniere, di seguito ci espandiamo su queste linee guida.

I fondamenti del galateo

La buona etichetta non è l’aderenza alle regole; è un modo di pensare e di comportarsi. Nel suo nucleo, è poco più di un tentativo cosciente di essere un contributo positivo alla società umana piuttosto che un contributo negativo.

Diversi scrittori hanno suggerito diversi principi di galateo, ma nella mia esperienza si riduce a tre semplici fondamenti:

• Consapevolezza
• Pensiero
• Confidenza

Consapevolezza

La consapevolezza è conoscere la tua situazione e le aspettative che le altre persone avranno di te in quella situazione.

Considera il nostro esempio di sopra: nella maggior parte delle situazioni, nessuno si aspetterà mai che tu sappia quale cucchiaio è per quale piatto di minestra. La maggior parte delle situazioni non ha nemmeno una portata di zuppa, tanto meno più di una multipla.

Tuttavia, un uomo che si trova in una di queste situazioni dovrebbe essere consapevole delle nuove aspettative. Le cene eleganti di solito non saltano fuori all’improvviso, quindi un gentiluomo si prenderà il tempo di imparare e memorizzare le basi della tavola se si trova invitato a un tale evento.

Questo è il primo fondamentale del galateo. È l’arte di leggere una situazione e determinare ciò che la gente si aspetta da voi. Nella maggior parte dei casi, questo è semplice come guardare in silenzio ed essere un osservatore riflessivo per alcuni minuti prima di agire – un buon comportamento di default in quasi tutte le circostanze.

Pensieratezza

“Questa azione avrà un impatto positivo sulle persone intorno a me?”

Ogni azione può essere testata con questa semplice domanda. Un’azione che risponde negativamente richiede una riflessione approfondita prima di compierla.

Non possiamo rendere tutti felici tutto il tempo. Ma c’è una grande differenza tra affrontare la spiacevole necessità di deludere o frustrare qualcuno e fare sconsideratamente qualcosa che provoca inutili sentimenti negativi. Ponderatezza significa considerare come le tue azioni cambiano la vita o le esperienze degli altri, non solo te stesso.

È importante notare che la ponderatezza non è solo evitare cose scortesi o offensive. È il principio di fare cose che rendono la vita migliore per tutti, in modi grandi o piccoli. Evitare il conflitto è un buon inizio, ma difficilmente è l’apice del comportamento premuroso.

Confidenza

Poche cose sono così imbarazzanti o dannose per una situazione sociale di un uomo che si dibatte cercando di fare la cosa giusta senza sapere bene cosa sia.

Per quanto possa sembrare contraddittorio, una delle regole più importanti del comportamento educato è non apparire mai frustrati o confusi dalle regole del comportamento educato.

La consapevolezza e la ponderatezza aiutano enormemente in questo, naturalmente, ed è per questo che sono gli altri due pilastri del buon galateo. Ma essere in grado di fare la cosa giusta senza farne un dramma è altrettanto importante.

La sicurezza non è aggressività o eccessiva assertività, naturalmente. Se fai una dimostrazione evidente di comportarti in modo educato, non ti stai comportando in modo educato. La fiducia dovrebbe essere invisibile – è la forza motrice che permette al comportamento ponderato ed educato di avvenire senza intoppi e senza soluzione di continuità.

Etichetta sociale di base: Situazioni quotidiane

La forma più necessaria di galateo è anche la più facile da padroneggiare. Come dovrebbe comportarsi un uomo nella sua vita quotidiana, dalla sua passeggiata al lavoro, alla cena e ai drink dopo?

Si scopre che la risposta è breve, coerente e di buon senso.

Prima gli altri, poi tu

Un gentiluomo può prendersi cura di se stesso. Come tale, non dovrebbe mai aver bisogno di saltare la fila, prendere la porzione più grande, parlare a lungo di se stesso, o tagliare fuori qualcun altro nella conversazione. Chiunque vi consigli di fare queste cose non sta insegnando l’assertività – sta insegnando il bullismo.

Questo non è altro che il presupposto che la felicità degli altri conta e che le vostre azioni possono influenzarla. Credeteci e avrete già imparato la maggior parte del galateo.

Essere una presenza positiva

Mettere i bisogni degli altri al primo posto non significa essere uno zerbino. Una presenza neutra non è affatto una presenza.

Sii sempre pronto ad essere il ragazzo che si presenta con una stretta di mano decisa e un contatto visivo chiaro e ininterrotto. Un numero incredibile di uomini non sono così – quindi ti troverai a salvare gli uomini meno abili e a portarli nell’interazione sociale, che a sua volta li lascerà grati e felici della tua presenza.

Soprattutto, non lasciarti mai andare alla negatività. Lamentarsi in pubblico non ti fa mai fare bella figura, anche quando si tratta di qualcosa che tutti intorno a te odiano (l’attesa in fila alla sicurezza dell’aeroporto, per esempio, o la costruzione fuori dall’edificio). Ridete, fate spallucce e cambiate la conversazione in qualcosa di più felice. In questo modo la tua azienda non è associata ai sentimenti negativi delle persone su altre questioni.

Fai i gesti premurosi

Una famosa frase di Emily Post era: “Chiedere se puoi aiutare non è cortesia – farlo lo è.”

Vai avanti e fai piccole cose premurose senza chiedere. Trattatele come assunte, piuttosto che come qualcosa che avete fatto di tutto per fare. La gente se ne accorgerà. Di questi tempi, si stupiranno. E ci vuole così poco:

• Tenere le porte. Non fare mai una dimostrazione di tuffarsi per averne una, ovviamente. Ma fate le piccole mosse necessarie con largo anticipo in modo da poter sempre tenere una porta per il vostro compagno o per un estraneo, indipendentemente dal suo sesso. Se la realtà fisica della situazione rende più conveniente che sia qualcun altro a prendere la porta, accettate con grazia e aspettate la prossima volta.
• Salutate con un sorriso e un contatto visivo. Se state interagendo con un cassiere, un impiegato o un barista, riconoscete la loro presenza e la loro umanità sorridendo e guardandoli negli occhi. In situazioni appropriate, offri anche una stretta di mano e il tuo nome. Non trattare le persone come automi intercambiabili usando il tuo telefono mentre interagisci con loro. Trattate ogni persona come se la sua prima impressione su di voi fosse importante – perché è così.
• Vestitevi in modo ordinato. Non devi esagerare nel vestire, ma i tuoi abiti dovrebbero sempre sembrare degli abiti, piuttosto che dei semplici vestiti. Usa piccoli accorgimenti come la cintura giusta, un bell’orologio, o anche solo una lucidata alle scarpe per mostrare che ti preoccupi dei dettagli nella vita di tutti i giorni, e che sei disposto a contribuire a rendere speciali le occasioni speciali.
• Usa “signore” e “signora”. Questo non fa mai e poi mai male. Molte persone vi diranno “Oh, chiamami e basta” non appena lo farete, e poi potrete cambiare. Ma si ricorderanno che avete iniziato con il rispetto.

Queste sono le piccole differenze che distinguono i signori dai semplici uomini. Sono quasi facili da capire, e quasi nessuno pensa di farle. Sii la minoranza che lo fa.

Business Etiquette: Situazioni di lavoro

Una delle gioie del galateo aziendale è che è coerente. Le stesse cortesie di base si applicano sia che si tratti di una cena per una raccolta fondi da 2.500 dollari a testa o di un pranzo informale tra un nuovo autore e il suo agente letterario.

Le regole specifiche dell’abbigliamento e della procedura saranno diverse a seconda della situazione, anche se anche in questo caso c’è una buona dose di coerenza. Potrebbe essere necessario rispolverare le aspettative individuali se si partecipa a una cena elegante, un gala con cravatta nera o un evento formale simile. Ma il galateo per qualsiasi tipo di incontro d’affari, in ufficio o fuori, rimane lo stesso:

Più di ogni altra cosa, non nuocere

Questa massima spesso attribuita non appare in realtà nel giuramento di Ippocrate che fanno i medici, ma è una regola fantastica per il galateo aziendale.

Non importa dove ti trovi o quale sia la tua professione, dipende dalla buona volontà degli altri. Ogni impressione conta. Pertanto, fate in modo che ogni impressione sia buona. Ponderate le vostre azioni e scegliete solo quelle positive e rispettose degli altri.

Un’altra buona massima da tenere a mente è che “la reputazione richiede una vita per essere costruita, ma un momento per essere distrutta”. Sii un po’ conservatore nelle tue azioni e nei tuoi atti. Questo non solo dà agli altri il tempo e lo spazio per essere ascoltati (cosa che apprezzano sempre), ma ti salva da passi falsi potenzialmente disastrosi.

Alcune cose che dovrebbero sempre essere evitate in qualsiasi ambiente d’affari:

• Alzare la voce per la rabbia. Se stai gridando, probabilmente ti stai sbagliando su quello che stai dicendo. Stai anche facendo una cattiva impressione su tutti quelli che possono sentirti. Non farlo.
• Imprecare. Alcuni uffici ne sono pieni, altri no. Non importa. Non prendete l’abitudine e non lo farete mai con la persona sbagliata. È comunque un inutile riempitivo – poco più di un glorificato “ehm” – e col tempo insegna alle persone che non devono ascoltare ogni parola che dite.
• Contatto fisico. Al di là di una stretta di mano (ferma, breve, con contatto visivo) non si dovrebbe toccare i colleghi, i clienti o chiunque altro in ufficio o all’evento. Questo è particolarmente vero tra i sessi, ma si applica a tutti.
• Vestirsi male. Casual va bene – se è appropriato per l’ambiente – ma disordinato non lo è. Le camicie devono essere rimboccate; le scarpe devono essere lucide. Vuoi che le persone vedano un uomo che si preoccupa dei dettagli quando ti guardano.
• Commenti negativi. Su qualsiasi cosa. Giornata piovosa, i Cubs hanno perso la quinta partita consecutiva, l’affare è fallito e ti è costato migliaia di dollari – non importa. Non essere il tipo che non può smettere di martellare sui negativi. Fai un respiro profondo, limitati ad un teso “Vorrei che non fosse andata così” e vai avanti (verso soluzioni costruttive, se possibile/rilevante).

Ascolta, poi parla

Un uomo d’affari educato è un buon uomo d’affari. Non lasciate che i pusher vi convincano che è una debolezza ascoltare, pensare e poi parlare con attenzione e nell’interesse dell’altra persona.

Alle persone piace parlare. Lasciateglielo fare. Ti dà il doppio vantaggio di farli sentire bene con la tua azienda e di darti dettagli personali da ricordare. Considerate seriamente tutto quello che dicono e affrontatelo nella vostra risposta prima di passare a presentare le vostre opinioni. Buone frasi includono:

• “Dimmi di più.”
• “, sono interessato a cosa ne pensi di questo.”
• “È interessante.”
• “È vero, non mi avevi detto che tu?”

La tua risposta, naturalmente, può e deve seguire. Se avete a che fare con un gentiluomo, vi concederà la stessa cortesia (e come minimo avrete dato il buon esempio). Ma dare all’altra persona la possibilità di parlare ti fa apparire come una persona con cui è facile andare d’accordo – qualcuno con cui è piacevole fare affari.

Praticamente parlando, questa è un’abilità che ti renderà anche un negoziatore migliore. I discorsi d’affari aggressivi e gli accordi difficili funzionano su persone che sono facilmente intimorite, e non si trovano persone facilmente intimorite a capo di affari importanti. Le persone che chiamano i colpi non saranno impressionate da spacconate e atteggiamenti a breve termine, per vincere subito. Dimostrare cortesia dimostra anche saggezza, pensiero a lungo termine e capacità di comprendere l’analisi costi/benefici. Così si fa la cosa giusta e si aiuta la propria carriera. Bello, vero?

Be the Nice Guy in the Room

Stiamo parlando di essere un vero bravo ragazzo, non lo stereotipato “Nice Guy”. Dare concessioni commerciali che non vuoi durante la negoziazione di un accordo non deve necessariamente far parte dell’essere un gentiluomo, mentre impiegare una sana assertività dovrebbe. Ma come regola generale, prendersi la responsabilità di rendere la vita di tutti un po’ più facile in ufficio e durante le riunioni è buon senso, e un modo pratico per essere considerati bene e ricordati con affetto.

Cercare piccole opportunità per affermarsi come un bravo ragazzo. Se sei al ristorante, dai una buona mancia. Tieni le porte alle persone. Porta un paio di penne di riserva ad una presentazione nel caso in cui qualcuno ne abbia bisogno. Porta delle ciambelle alla riunione del mattino.

Siiii prudente di esagerare, comunque. Il galateo degli affari è più conservatore del galateo sociale generale. Alcuni gesti possono essere visti come inappropriati:

• I regali non sono quasi mai appropriati in un ambiente di lavoro. Non importa quanto bene intenzionato, c’è sempre un accenno di scorrettezza. Le eccezioni si verificano in situazioni in cui gli affari non possono essere influenzati, come al pensionamento o alla festa d’addio di qualcuno, o in occasioni specifiche come il giorno della segreteria.
• Tirare fuori una sedia per far sedere una signora o quando si alza non è appropriato. Lasciate che ognuno si occupi delle proprie sedie a meno che non ci sia un bisogno fisico di assistenza.
• Il pagamento dei pasti di lavoro dovrebbe sempre essere a carico della persona che ha fatto l’invito. Offrirsi di pagare non è necessario se non si è iniziato l’incontro o l’evento. Se sei l’organizzatore o l’ospite, non dovresti suggerire di dividere il conto o accettare l’offerta di pagare di qualcun altro.

Event Etiquette: Situazioni Speciali

Matrimoni. Baby shower. Funerali. Cene di premiazione. Feste di fine stagione di squadre sportive. Hanno tutti le loro regole speciali, e chi può tenerne traccia, giusto?

Beh, per la maggior parte è abbastanza facile. L’impostazione di un evento speciale può influenzare alcune delle maniere specifiche che ci si aspetta di osservare – cosa indossare, se portare regali, e così via. Ma il comportamento generale di un gentiluomo invitato a partecipare ad un’occasione speciale è notevolmente coerente:

Conosci le aspettative

Ci saranno alcune regole specifiche. Prendetevi del tempo per impararle.

Se c’è un codice di abbigliamento specifico, l’invito di solito lo dirà. Se non c’è un codice di abbigliamento e non siete sicuri di cosa sia appropriato, avete un paio di opzioni:

• Chiedete tranquillamente a qualche amico che partecipa anche lui.
• Se è in un locale commerciale, chiamate il personale e chiedete qual è l’abbigliamento tipico.
• Se tutto il resto fallisce, scrivi un’e-mail educata ai padroni di casa e chiedi.

Come regola generale, comunque, di solito non sbaglierai indossando pantaloni, una camicia a collo alto con una cravatta e una giacca sportiva casual per la maggior parte degli eventi. La giacca e la cravatta possono essere tolte e le maniche della camicia arrotolate se ti trovi troppo vestito.

Altre aspettative sociali possono includere portare un piatto (stile potluck) o regali per una specifica occasione. Questi saranno specificati nell’invito. Un piccolo regalo per l’ospite/padrona di casa è appropriato per gli eventi in cui non sono previsti regali – cioccolato, vino, o piccoli oggetti per la casa come sottobicchieri e calici sono di solito buone opzioni. Non essere stravagante.

Gli eventi in luoghi come ristoranti, bar o luoghi di intrattenimento sono a volte pagati dai padroni di casa e a volte divisi tra gli ospiti. Idealmente i vostri padroni di casa ve lo diranno in anticipo, ma abbiate abbastanza denaro a portata di mano (comprese alcune banconote di piccolo taglio) per rendere facile la vostra parte di divisione del conto se si presenta.

Parlate piano e applaudite forte

Questa frase è l’abbreviazione di un’idea profondamente importante: gli eventi che non siete voi ad ospitare non riguardano voi. Sei lì per essere un pubblico riconoscente e un partecipante minore, non il centro dell’attenzione.

Resisti alla tentazione di essere l’uomo che fa brindisi o discorsi non previsti. Se vi viene chiesto di farlo, naturalmente, fatelo, con lodi entusiastiche per i vostri ospiti, ma altrimenti lasciate la parola agli altri. Il tuo contributo dovrebbe essere limitato ad una conversazione educata con gli altri ospiti quando non ci sono attività in programma.

Molte persone si sentono in imbarazzo ai grandi raduni sociali, quindi aiutale – se c’è un periodo di “mixer”, prenditi la responsabilità di offrire ad un estraneo silenzioso una stretta di mano e il tuo nome. Chiedi loro come fanno a conoscere i padroni di casa e conducili alla conversazione. Se hai degli amici con te, fai le presentazioni del caso. Poi fai silenzio e lascia che la conversazione fluisca naturalmente.

Dare agli ospiti ciò che gli spetta

Ringrazia i tuoi ospiti per l’invito e presenta loro i regali che hai portato al tuo arrivo. Ringrazia di nuovo quando te ne vai, e scrivi e spedisci una lettera o un biglietto il giorno dopo.

Conclusione: Il galateo è un atteggiamento

Il galateo è uno stato d’animo e un modo di vivere piuttosto che un insieme di regole. È prestare attenzione alla tua situazione, pensare prima agli altri e fare la cosa giusta senza esitazione. In termini più semplici:

• Consapevolezza
• Pensieratezza
• Fiducia

È tutto ciò che serve. E fa un’enorme differenza nella tua vita e nel modo in cui le altre persone ti vedono.

Vai ad essere un gentiluomo!

Scritto da Antonio Centeno
Fondatore, Real Men Real Style
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