La maggior parte di noi non passa molto tempo a considerare la nostra areola (plurale: areole, perché chi non ama un buon dittongo), che è il nome tecnico della pelle di colore più scuro intorno ai capezzoli. Se ultimamente hai notato dei cambiamenti nelle tue areole, potresti essere preoccupato che stiano per cadere, esplodere, o segnalare qualcosa di profondamente sbagliato – ma, in molti casi, ci sono semplici spiegazioni per i cambiamenti delle areole.
“I cambiamenti nell’areola possono essere causati da varie cose”, dice a Bustle il dottor Jamie Lipeles, un ginecologo. “La causa più comune in un cambiamento dell’areola è la gravidanza (che è il risultato dei cambiamenti negli ormoni visti in gravidanza)”. I cambiamenti delle areole sono tra i segni dell’inizio della gravidanza; possono diventare più scuri, più grandi, più spessi, e si può iniziare a notare nuovi urti sorprendenti come le tue ghiandole del latte si preparano a nutrire un piccolo umano. Anche l’età può causare cambiamenti, dice, ma queste alterazioni richiedono molto tempo e sono generalmente piuttosto sottili.
Se non sei sicuramente incinta, e hai notato che le tue areole sono più grandi del solito o stanno cambiando, potrebbero dirti qualcosa sulla tua salute. Ecco i principali cambiamenti dell’areola a cui prestare attenzione e cosa potrebbero significare.
Le tue areole cambiano colore
Il colore delle tue areole cambia naturalmente nel tempo, che potresti aver notato perché le tue areole si sono scurite quando hai raggiunto la pubertà. Tuttavia, le tue areole possono cambiare colore in età adulta, e non solo quando sei incinta. La ragione principale per i cambiamenti di colore è l’alto livello di progesterone ed estrogeni, perché questi ormoni fanno sì che il tuo corpo aumenti lo sviluppo dei pigmenti.
Le areole più scure potrebbero essere un segno di uno squilibrio ormonale – o solo la normale fluttuazione del tuo corpo durante il ciclo mestruale. Il dottor Lipeles dice che le areole possono anche cambiare colore come risultato di farmaci. “Qualsiasi farmaco che colpisce i melanociti nel corpo o altera gli ormoni o contiene ormoni (come la pillola anticoncezionale) può avere un effetto sull’areola”, dice.
Se le tue areole più scure sono accompagnate da altri sintomi, come sfaldamento o peeling, o se noti che solo una delle tue areole ha cambiato colore, potrebbe esserci qualcosa di più grave dal punto di vista medico. La malattia di Paget è un raro cancro che inizia specificamente nell’area del capezzolo e dell’areola, e uno dei primi segni è lo scolorimento del capezzolo. Se notate cambiamenti sostenuti di colore così come altri sintomi tra cui pelle squamosa, desquamata o più spessa, prurito o rossore, o grumi, sicuramente programmate una visita dal vostro medico per essere controllati.
La tua areola diventa più grande
Il tuo seno cambia dimensione durante il tuo ciclo mestruale, dettato dai tuoi livelli ormonali. Questo è del tutto naturale, e come i tuoi seni cambiano dimensioni, così possono anche le tue areole.
Le tue areole possono anche diventare più grandi quando sei eccitata. Quando sei in vena, i tuoi seni si gonfiano di sangue perché la tua frequenza cardiaca e la tua pressione sanguigna si alzano. Questo può far sì che le areole si espandano un po’.
Questo diventerà una specie di ritornello, ma in realtà, l’unico momento per preoccuparsi è se solo una delle tue areole diventa più grande. Questa asimmetria del seno potrebbe essere un segno di cancro al seno, quindi se questo sta succedendo a te, vai dal tuo medico per farti controllare. Il dottor Felice Gersh M.D., un OB-GYN, dice a Bustle che si dovrebbe anche andare a vedere un medico se l’espansione è rossa e dolorosa.
Hai nuovi peli sulle Areole
Lo sapevi che le areole e i capezzoli hanno follicoli piliferi, proprio come il resto del tuo corpo? È vero! È quindi del tutto naturale avere dei peli che crescono sulla pelle dell’areola. I peli del corpo in quest’area sono innescati dai cambiamenti ormonali, ed è quindi più comune nella pubertà o nella menopausa, ma può anche essere dovuto all’assunzione della pillola anticoncezionale.
Se noti che improvvisamente hai un sacco di peli sul petto (non solo qualche pelo intorno ai capezzoli ma molti sulla regione del petto) questo potrebbe essere un segno di una condizione medica. I principali colpevoli sono la sindrome dell’ovaio policistico, che è uno squilibrio ormonale che può causare periodi irregolari e cisti ovariche, e la sindrome di Cushing, che è un raro problema ormonale che si verifica quando il tuo corpo ha alti livelli di cortisolo (l’ormone dello stress) per un lungo periodo.
Altri sintomi della sindrome di Cushing includono la gobba tra le spalle e le smagliature. Se hai uno di questi sintomi aggiuntivi, visita il tuo medico per far controllare i tuoi livelli ormonali. Altrimenti, se semplicemente non ti piacciono i peli dell’areola, puoi tranquillamente rimuoverli con la spiumatura o il laser.
Le tue areole sono gonfie
Alcune persone notano che le loro areole diventano gonfie o in rilievo. Questo è più comune durante la pubertà e la gravidanza, ma può anche accadere in altri momenti della vita. Questo è completamente normale e non è indicativo di qualcosa di preoccupante.
Le tue areole sono pruriginose o squamose
Il prurito sull’areola è raramente un segno di qualcosa di preoccupante dal punto di vista medico – più probabilmente è perché la tua pelle è secca, il tuo reggiseno ti sta strofinando, o sei allergica al tuo detergente o sapone.
Se noti che il tuo prurito persiste anche dopo aver cambiato i tuoi detergenti e idratato, chiedi al tuo medico. Alcuni cancri della pelle includono il prurito nei loro sintomi, anche se in questi casi avresti anche segni più visibili (come la pelle desquamata o squamosa).
Tutta la pelle ha il potenziale per diventare secca e squamosa, e la pelle dell’areola non è esente da questa situazione. La pelle che si desquama o si sfalda potrebbe essere dovuta ai cambiamenti del tempo, se vi siete abbronzate in topless e avete preso una scottatura, o se avete avuto un’avventura sexy che includeva un gioco violento con i capezzoli e i vostri capezzoli e areole si sono irritati.
Se noti che la pelle della tua areola o del tuo capezzolo si sta sfaldando o sbucciando, e in particolare se questo accade solo su un’areola o un capezzolo, prendi un appuntamento dal tuo medico. È possibile che tu abbia un eczema, una condizione cronica della pelle che causa prurito e pelle a scaglie. L’eczema corre nelle famiglie, quindi cerca questo in particolare se sai che qualcun altro nella tua famiglia ce l’ha.
Questi cambiamenti della pelle potrebbero anche essere un segno di cancro della pelle. Un certo numero di tumori della pelle si presentano con chiazze squamose, desquamate e rosse sulla pelle e possono presentarsi sull’areola e sull’area del capezzolo, e la malattia di Paget inizia in questa zona.
La tua areola è irregolare
“I piccoli urti intorno all’areola sono completamente normali e non significano nulla”, dice il dottor Gersh a Bustle. È del tutto naturale che la pelle dell’areola diventi irregolare quando hai freddo, quindi se noti dei bozzi dopo aver camminato fuori durante l’inverno, non preoccuparti – andranno via una volta che ti sarai riscaldata.
Un’altra ragione per le protuberanze dell’areola sono i tubercoli di Montgomery, che è il nome tecnico per quando le tue ghiandole areolari o Montgomery si intasano. Le ghiandole di Montgomery intasate possono infiammarsi, cambiare colore diventando rosse o gialle, e crescere un po’ in dimensioni.
Mentre i tubercoli di Montgomery compaiono soprattutto durante la gravidanza, possono anche essere innescati da uno squilibrio ormonale o dallo stress, così come da cambiamenti fisici come una significativa variazione di peso. Quindi, se ti accorgi di avere queste protuberanze e sai di non essere incinta o stressata, potresti voler parlare con il tuo medico per far testare i tuoi livelli ormonali.
Hai dei brufoli sulle Areole
Perché le tue areole hanno sia ghiandole sudoripare e sebacee (che producono olio) che follicoli piliferi, è possibile che queste ghiandole si intasino, dandoti… brufoli sul capezzolo! Questo può accadere in particolare prima delle mestruazioni.
La maggior parte dei brufoli dell’areola non sono un problema medico e andranno via se si pulisce l’area con acqua calda e un detergente delicato (non profumato e chimico). Se stai lottando con questi brufoli, puoi sempre andare da un dermatologo per ottenere più aiuto e consigli di prevenzione basati sulle ragioni specifiche per cui il tuo corpo sta producendo questi brufoli. Se iniziano a trasudare o a diventare dolorosi, dice il dottor Gersh, dovresti vedere il tuo medico nel caso siano infetti.
La tua areola si ritrae
“Il cambiamento più preoccupante nell’areola è quello che viene chiamato retrazione”, dice il dottor Lipeles. “Le retrazioni sono quando l’areola o il capezzolo sembrano essere tirati in una direzione diversa”. Se il capezzolo o l’areola sembrano attaccati a una corda e la corda è stata tirata verso l’interno, spostandola in una direzione diversa e creando tensione, questa è una retrazione.
“Le retrazioni dovrebbero essere esaminate da un professionista della salute immediatamente e l’imaging del seno dovrebbe essere ordinato subito per escludere il cancro”, dice il dottor Lipeles. Le retrazioni sono un affare piuttosto serio, quindi fatele controllare subito.
Senti dei grumi sotto l’areola
Ci sono molti potenziali colpevoli per i grumi sotto l’areola, e la maggior parte di loro non sono cancro. L’opzione più comune è che tu abbia un seno fibrocistico, che è un cambiamento davvero normale che molti seni attraversano, spesso proprio prima di avere il ciclo. Se i tuoi seni sono fibrocistici, significa che il tuo tessuto mammario cambia per sentirsi più cordoso e grumoso. Questo spesso va via da solo. I grumi possono anche essere dovuti a condotti del latte intasati (che hai anche se non stai allattando); un’infezione; o un papilloma intraduttale, che è un nome di fantasia per un tumore benigno (cioè non canceroso) nei tuoi condotti del latte.
A volte, un nodulo potrebbe essere quello che viene chiamato carcinoma duttale in situ, che è il nome per la prima forma di cancro al seno. A questo stadio, il cancro è molto trattabile, ma devi farlo vedere da un medico in modo che le cellule non si diffondano in altre parti del tuo seno.
“Se qualcuno nota un nodulo che colpisce l’areola, dovrebbe fare una diagnostica per immagini e un esame del seno”, dice il dottor Lipeles. Se avete un tumore o l’inizio del cancro al seno, è probabile che vogliate farlo trattare. Anche l’infezione dovrebbe essere trattata.
Conosci il tuo seno meglio di chiunque altro – è il tuo, dopo tutto! Poiché alcune cose spaventose dal punto di vista medico possono accadere in quest’area (principalmente il cancro), è una buona idea tenerle d’occhio e notare qualsiasi cambiamento. “Ogni volta che non è chiaro quale sia il problema, è necessario un esame”, dice il dottor Gersh. Uno studio pubblicato su Cancer epidemiology nel 2017 ha scoperto che mentre il 53% delle pazienti con cancro al seno si presentano dai loro medici preoccupati per un nodulo, il 7% ha deciso di cercare prima l’attenzione medica perché avevano visto qualcosa di radicalmente diverso sui loro capezzoli.
Perciò fai attenzione alle tue areole, ma sicuramente non stressarti troppo. La maggior parte dei potenziali cambiamenti non sono preoccupanti dal punto di vista medico.
Esperti:
Dr. Felice Gersh M.D., OB-GYN
Dr. Jamie Lipeles, D.O., OB-GYN
Studio citato:
Koo, M. M., von Wagner, C., Abel, G. A., McPhail, S., Rubin, G. P., & Lyratzopoulos, G. (2017). Sintomi di presentazione tipici e atipici del cancro al seno e le loro associazioni con gli intervalli diagnostici: Prove da un audit nazionale di diagnosi del cancro. Epidemiologia del cancro, 48, 140-146. https://doi.org/10.1016/j.canep.2017.04.010