Se ti senti a disagio per il tuo odore corporeo, basta passeggiare nella corsia dell’igiene personale della tua farmacia locale per trovare decine di prodotti progettati per farti profumare. Le persone che hanno vissuto la maggior parte della storia non hanno avuto questo lusso, quindi hanno dovuto essere creative. Prima dei deodoranti, gli esseri umani sperimentavano molti ingredienti naturali, dalle uova di struzzo alla misteriosa melma di balena, nella loro ricerca di puzzare meno.
Uova di struzzo
Gli antichi egizi erano innovatori quando si trattava di avere un buon odore. Oltre a produrre profumi e mentine, furono tra i primi popoli ad usare il deodorante. Le loro ricette di deodoranti erano simili ai loro profumi, ma invece di creare profumi di lusso, lo scopo principale del deodorante era quello di mascherare l’odore del sudore. Una formula prevedeva uova di struzzo, noci, tamerici e gusci di tartaruga macinati in una pasta con del grasso. I portatori applicavano la miscela inodore sui loro corpi per combattere il B.O.
Palle di porridge
Prima dell’avvento del deodorante roll-on, la gente ha trovato altri modi per applicare fragranze direttamente alle loro ghiandole sudoripare più attive. Nell’antico Egitto, aromatizzavano il porridge con l’incenso e lo arrotolavano in palline da infilare sotto le ascelle.
Carruba
Prima che diventasse un sostituto alla moda del cioccolato, la carruba era usata come deodorante dagli antichi egizi. Gli alberi di carruba sono originari della regione mediterranea, e gli egiziani benestanti schiacciavano i baccelli e li strofinavano sui loro corpi per contrastare il loro odore naturale.
Olio di oliva profumato
Le olive erano una parte così importante della vita nell’antica Grecia e Roma che venivano usate come base per i profumi. I fabbricanti di profumi mettevano in infusione le sostanze aromatiche – come foglie, radici e fiori – nell’olio spremuto dalle olive. Una volta che l’olio era infuso con i profumi, lo filtravano e lo applicavano sulla pelle.
Bagni di profumo
Un altro modo in cui gli antichi greci affrontavano l’odore del corpo era di fare costantemente il bagno. Alcune persone dell’alta società facevano bagni profumati prima di applicare il profumo sotto le ascelle (una pratica che avevano copiato dagli egiziani). In quell’epoca, non era insolito fare il bagno una volta al giorno – una pratica che si è spenta nel Medioevo, quando spogliarsi per fare il bagno era considerato impuro.
Ambra grigia
Molti degli ingredienti di profumo più comuni nel corso della storia provenivano da luoghi disordinati. L’ambra grigia, che è stata usata dai profumieri per secoli, è una sostanza cerosa che si forma quando la materia indigesta si raggruppa nell’intestino dei capodogli (come esca dalle balene e arrivi nell’oceano è ancora discusso). Nel suo stato fresco, odora di sterco di mucca, ma quando la massa viene lasciata invecchiare e indurire, sviluppa un aroma dolce e muschiato. L’ambra grigia è stata in gran parte sostituita da ingredienti sintetici, ma è ancora usata per fare alcuni profumi di alta gamma.
Muschio
Il muschio – una parola ancora oggi associata alle fragranze – ha attirato l’attenzione dei profumieri in epoca medievale. Proviene da una piccola sacca che si trova davanti ai genitali di un cervo muschiato maschio, e odora come l’urina quando il cervo la secerne. Per ottenere l’aroma desiderato – dolce, terroso e sensuale – la ghiandola deve essere raccolta e lasciata essiccare. La sostanza è stata un ingrediente di profumo così popolare per secoli che il cervo muschiato è stato inserito nella lista delle specie in pericolo negli anni ’70. Oggi, i profumi con un odore “muschiato” usano ingredienti sintetici.
Acido carbolico
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, le marche di cosmetici hanno capito che potevano fare soldi dicendo alle donne che puzzano. L’odore del corpo umano era in realtà meno pungente per la maggior parte della storia di quanto lo sia ora (secondo un recente studio, l’uso costante di antitraspiranti potrebbe peggiorare l’odore del sudore), ma i consumatori insicuri erano convinti che fosse un problema. Il deodorante usato 100 anni fa era diverso dal prodotto che la maggior parte delle persone conosce oggi. Conteneva acido che poteva danneggiare la pelle e i vestiti; una ricetta casalinga del 1903 includeva l’acido carbolico, che brucia al contatto con la pelle.