7 Sintomi della sordità nei gatti

Il tuo gatto ti ignora più del solito o si comporta in modo strano?

Dal miagolio extra forte al non temere più l’aspirapolvere, l’impatto della sordità varia tra i gatti.

Questo articolo mira a rispondere a tutte le tue domande sulla perdita dell’udito nei gatti, compresi i sintomi della sordità nei gatti e gli effetti della perdita dell’udito sui nostri amici felini.

Come si fa a capire se un gatto sta perdendo l’udito?

Sembra ovvio, ma per capire se un gatto sta perdendo l’udito, osservate la sua reazione ai rumori quotidiani.

Lei, il custode, è spesso più adatto del veterinario per sapere se il gatto è diventato sordo. Le cliniche veterinarie sono luoghi stressanti per i gatti, e con tanta adrenalina e cortisolo in circolo, spesso si bloccano per la paura e non reagiscono normalmente.

Come testare l’udito del tuo gatto a casa

1. Scegli un momento in cui il gatto è sveglio e rilassato.
2. Assembla una varietà di oggetti che fanno rumori di diverse altezze, da alti a bassi. Per esempio, potresti scegliere un fischietto, coperchi di pentole e un cucchiaio di legno dentro una scatola di cartone.
3. Vai dietro al gatto in modo che non veda cosa stai facendo. Scegli uno degli oggetti e fai un rumore, all’inizio delicatamente.
4. Guarda cosa succede. Il gatto si guarda intorno o si allerta?
5. Se rimane beatamente ignaro, alza il volume. Se necessario, alza sempre di più il volume finché il gatto non reagisce.
6. Prova di nuovo con un suono di tonalità diversa.

Perché provare una serie di passi?

I gatti, come i cani, hanno un senso dell’udito molto sviluppato – che per coincidenza raggiunge il picco alla frequenza delle chiacchiere dei topi. Infatti, un gatto ha più in comune con l’udito di una balena che con quello di un umano:

• Campo uditivo della balena Beluga: 1.200 Hz-120.000 Hz1
• Campo uditivo del gatto: 48 Hz-85.000 Hz2
• Campo uditivo del cane: 67 Hz-45.000 Hz
• Campo uditivo umano: 20 Hz-20.000 Hz3

Queste cifre ci dicono che i gatti sentono il rumore ad alta frequenza molto meglio delle persone.

Questi suoni ad alta frequenza sono anche i primi ad essere persi quando un gatto diventa sordo. Il che significa che i gatti prima non riescono a sentire i rumori che noi non siamo mai stati in grado di sentire in primo luogo.

Quando noi umani diventiamo sospettosi che un gatto non stia sentendo così bene, il gatto ha già perso una quantità significativa di udito ad alta frequenza. Così, mentre possono essere in grado di sentire i rumori a media frequenza, come i passi, non sentiranno i suoni ad alta frequenza, come il cigolio dei cardini delle porte.

Questa è una differenza minore per i nostri amici domestici, ma per un gatto selvatico che sopravvive cacciando, questa perdita di suoni ad alta frequenza fa una grande differenza. Quando non possono sentire le loro prede – i topi – significa meno probabilità di catturare la cena, e possono avere fame.

Quindi ricordate, se testate solo la capacità del gatto di sentire suoni a bassa frequenza, potreste non notare la perdita dell’udito dove è più importante per il gatto.

Una nota sui baffi

I sensi del gatto sono molto più sofisticati del nostro ottuso ingegno. I loro magnifici baffi sono super-sensibili nel rilevare le vibrazioni, inclusa l’aria disturbata quando sbattete insieme i coperchi delle pentole.

Quindi, quando testate l’udito del vostro gatto, fate molta attenzione a non disturbare i suoi baffi. Il gatto potrebbe non sentire il suono con le orecchie, ma potrebbe sentire le vibrazioni con i baffi.

Per evitare questo, prova a stare con le spalle al gatto per schermarlo dal movimento dell’aria.

Prossimamente, discuteremo alcuni dei maggiori sintomi della sordità nei gatti.

7 Sintomi della sordità nei gatti

Ricordo, quando i miei figli erano piccoli, di aver visitato un rifugio per scegliere 2 nuovi porcellini d’India

Questo evento mi è rimasto in mente perché c’era un gatto che era rumoroso – e intendo davvero rumoroso. Anche se si trovava nell’edificio vicino all’allevamento, i suoi miagolii erano chiaramente udibili nella stalla dei conigli. Questo gatto era sordo.

Ecco alcuni dei segni di sordità nei gatti:

1. Miao forte. I gatti non possono sentirsi, quindi alzano il volume. Semplicemente non sanno che baccano stanno facendo.
2. Rumore di notte. (La mia ipotesi è che una casa buia sembra silenziosa e deserta, e creare rumore è stranamente rassicurante per i gatti sordi.)
3. Non rispondono al loro nome o al suono della porta del frigorifero che si apre (o dell’apriscatole).
4. Non reagisce più ai rumori che una volta li angosciavano, come i fuochi d’artificio o l’aspirapolvere.
5. Un cambiamento nelle abitudini, come non salutarvi quando entrate in casa.
6. Dormire più a lungo e più profondamente di prima.
7. Sembrare bisognoso o appiccicoso.

Quindi se vi state chiedendo “Il mio gatto è sordo o mi ignora?” e il vostro gatto mostra alcuni dei sintomi di sordità nei gatti di cui sopra, allora controllate il loro udito.

Controlli della salute e sordità nei gatti

Come genitore premuroso, dovresti essere consapevole che alcuni problemi di salute possono imitare i segni della sordità nei gatti.

Per esempio, un gatto con la tiroide iperattiva può essere molto vocale, poiché l’equivalente di un espresso a doppia forza stimola questo comportamento. Allo stesso modo, un gatto che non si sente bene può mostrare segni come dormire molto.

Se il tuo gatto cambia comportamento, un controllo veterinario è sempre consigliabile. E anche se il veterinario non può diagnosticare la sordità (per le ragioni spiegate sopra), può verificare la presenza di polipi all’orecchio o di un’infezione all’orecchio che attutisce l’udito.

I gatti perdono l’udito quando invecchiano?

La capacità di sentire del gatto diminuisce con l’età, proprio come la nostra.

L’udito dipende da un’intricata interazione tra le vibrazioni dell’aria che stimolano il tamburo dell’orecchio (timpano) a muovere 3 piccole ossa (malleo, incus e staffa), che a loro volta fanno vibrare piccoli peli sospesi nel fluido all’interno dell’orecchio interno.

Con l’età, ognuno di questi elementi può infiammarsi, danneggiarsi o semplicemente consumarsi, il che influisce sull’udito. Più il gatto è vecchio, più la delicata meccanica dell’orecchio si usura.

Ma la perdita dell’udito in un gatto non avviene solo a causa dell’invecchiamento. Di nuovo, proprio come le persone, i gatti possono perdere l’udito se sottoposti a livelli di volume dannosi, come la musica ad alto volume.

Tipi di perdita uditiva nei gatti

Ci sono 2 categorie generali di perdita uditiva nei gatti:

1. Sordità da conduzione

Questo tipo di sordità si verifica quando le onde sonore non colpiscono i nervi dell’udito. Pensate a questo come a un problema con la meccanica fisica dell’udito, l’equivalente del grippaggio di una parte del motore di un’auto.

La sordità di conduzione può essere causata da un’infiammazione dell’orecchio esterno, dalla presenza di tumori o dalla rottura dei timpani. Anche alcuni farmaci favoriscono questo problema.

2. Sordità nervosa

Questo tipo di sordità deriva da una mancanza di trasmissione dei messaggi nervosi dall’orecchio al cervello. La sordità nervosa può essere congenita o acquisita attraverso farmaci tossici per gli occhi del gatto o una crescita tumorale (neoplasia).

La sordità nei gatti anziani è causata da una combinazione di danni ai nervi e dalla fusione delle ossa dell’orecchio interno.

La perdita uditiva dovuta all’invecchiamento richiede il test di risposta BAER. Questo richiede un’attrezzatura speciale disponibile solo in alcune università o centri specializzati.4

I gatti bianchi sono sordi?

Alcuni gatti hanno difetti genetici che li rendono sordi. Tra questi, i gatti bianchi hanno il più alto rischio di sordità.

Secondo International Cat Care:5

• La probabilità di sordità è dell’80% in un gatto bianco con 2 occhi blu.
• Ma le probabilità scendono per un gatto bianco con 1 solo occhio blu, per il quale c’è un 30-40% di possibilità di sordità.
• Per un gatto bianco senza occhi blu, la possibilità di sordità scende fino al 10% (che è ancora molto più alto che per i gatti non bianchi).

“Non esiste un trattamento efficace per la sordità congenita”, secondo il Merck Veterinary Manual, che nota che “molti gatti con sordità parziale o completa si adattano molto bene alla loro condizione. “6

Ipertiroidismo felino e perdita dell’udito

Ho notato che molti gatti con ipertiroidismo sembrano anche essere sordi. Tuttavia, questo non è una conseguenza diretta dell’ipertiroidismo, ma più l’età del gatto, dato che entrambe le condizioni sono comuni in età avanzata.

Inoltre, i sintomi dell’ipertiroidismo includono l’essere vocale e irrequieto, che è difficile da ignorare quando il gatto perde il controllo del volume interno.

Sordità e comportamento del gatto

I gatti sordi possono sentirsi vulnerabili ai predatori. Questo può renderli ansiosi o nervosi, che a sua volta può farli sembrare più aggressivi.

Non si tratta di un caso in cui il gatto diventa cattivo. È più che altro che, quando viene colto di sorpresa, il gatto può colpire per autodifesa.

I gatti sordi possono anche dormire più a lungo e più profondamente senza che i rumori quotidiani li disturbino. In realtà, il loro sonno può sembrare allarmantemente profondo a volte.

I gatti sordi sono più affettuosi?

I gatti profondamente legati diventano più affettuosi, o addirittura bisognosi, verso le loro persone. È come se la loro fiducia li spingesse a cercarti per essere rassicurati.

I gatti sordi fanno le fusa?

Sì, i gatti sordi fanno sicuramente le fusa! Le fusa sono una questione di vibrazioni, che sono una fonte di conforto – ed è per questo che i gatti fanno le fusa anche quando soffrono o sono spaventati.

I gatti sordi miagolano in modo diverso?

Sì. I gatti sordi possono essere estremamente forti e rumorosi.

Oltre alla perdita del controllo del volume da parte dei gatti, una teoria è che usano una forma di vibrazione e di ecolocalizzazione.

Giacendo forte, fanno letteralmente rimbalzare il suono sul muro e poi lo rilevano con i loro baffi: una forma di “radar per gatti”. Questo è utile per il gatto, ma non così grande per le loro persone.

Guarda questo video di un adorabile gatto sordo, che è “facile da prendere di sorpresa”, secondo il suo umano:

La vita con un gatto sordo

Un gatto sordo può condurre una vita felice e soddisfacente.

Aiutarlo ad adattarsi non ci vuole molto – basta pensare alle cose dalla prospettiva del gatto e stimolare gli altri sensi.

Un gatto sordo apprezzerà la vostra attenzione e si impegnerà nel gioco. Ottimi giocattoli per i gatti sordi includono l’ala svolazzante su una corda (bacchetta), che possono seguire con gli occhi, o palline profumate di erba gatta per stimolare il loro naso.

E infine, qualche parola sulla sicurezza:

• Un gatto non udente è più vulnerabile agli incidenti o alle lesioni, e dovrebbe assolutamente essere un animale domestico al chiuso.
• Tuttavia, si può espandere il loro mondo indoor con un catio o torri per gatti su cui arrampicarsi, usando mangiatoie a puzzle e dedicando tempo quotidiano al gioco e alla toelettatura.

La sordità non dovrebbe essere sinonimo di noia!

Questo contenuto sulla salute degli animali domestici è stato scritto da un veterinario, il dottor Pippa Elliott, BVMS, MRCVS. Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2012 e viene regolarmente aggiornato. È stato rivisto per l’ultima volta per la precisione e aggiornato dal Dr. Elliott il 7 gennaio 2020.

Se avete domande o preoccupazioni, chiamate il vostro veterinario, che è meglio attrezzato per garantire la salute e il benessere del vostro animale domestico. Questo articolo è solo a scopo informativo e non è un sostituto per la consulenza medica professionale, la diagnosi o il trattamento. Vedi informazioni aggiuntive.