2021 Offseason Outlook: Atlanta Falcons

La nostra percezione di come una squadra NFL dovrebbe passare attraverso la sua lista di controllo interna dopo una brutta stagione è allo stesso tempo probabilmente troppo ottimista e non abbastanza ottimista. Ci sono alcuni proprietari che immergono le loro organizzazioni nella compiacenza. Alcuni che sono più a loro agio con il familiare. Alcuni che fanno saltare tutto perché qualche ex quarterback mediocre su ESPN ha detto loro di farlo. Le squadre perennemente buone normalmente non hanno questo problema perché sono brave nell’autoanalisi. Naturalmente, alcune squadre diventano buone per un po’ di tempo e perdono anche la capacità di farlo.

Ecco perché siamo qui. Con ogni squadra che cade dalla contesa dei playoff, risponderemo a un questionario in 10 parti su dove sono, dove sono diretti e come risolvere i buchi lungo la strada. Alcuni progetti saranno più grandi di altri.

Che ci porta ai Falcons, che ha licenziato il capo allenatore Dan Quinn dopo sei anni e un record 43-42. Un fatto divertente: Quinn è il secondo head coach Falcons dritto per essere licenziato dopo aver pubblicato un record vincente nel corso del suo mandato lì (Mike Smith, 66-46). Anche il general manager Thomas Dimitroff è stato lasciato andare e, secondo un rapporto ESPN, ha già intervistato per il posto di general manager dei Lions.

Altre prospettive di offseason: Bengals, Chargers, Jaguars, Jets, Texans.

1. Cosa è andato bene quest’anno?

I Falcons hanno recuperato da un inizio di 0-5 sotto il capo allenatore ad interim Raheem Morris, che ha certamente riaffermato il suo caso per entrare ancora una volta nel pool di candidati capo allenatore. Matt Ryan ancora pilotato un top-six passando offesa. I Falcons sono sesto nella lega in percentuale di unità che finiscono in un punteggio. Erano anche solido contro la corsa, grazie a una stagione ultraterrena da Grady Jarrett. Questa è la cosa circa i Falcons – e questo è stato vero per anni ormai – c’è un sacco di talento sul roster. Jarrett ha avuto una grande stagione. Deion Jones ha avuto un’altra grande stagione. Mykal Walker, una scelta di quarto giro nel 2020, ha il singolo miglior grado di copertura tra i linebacker NFL qualificati. A.J. Terrell può finire per essere il migliore dei quattro cornerback scelti al primo turno quest’anno. Il punto è che questo lavoro sarà un ambito, e l’armadio non è nudo come è a New York o Detroit.

2. Cosa è andato storto quest’anno?

I Falcons non sono mai stati in grado di recuperare dal peso emotivo di due piste teatralmente saltate. Questo è stato uno sfortunato substrato dell’era Dan Quinn, dove un gioco come quello dei Cowboys, che presentava una probabilità di vittoria del 99,9% secondo la metrica in-game di ESPN, si sarebbe troppo spesso sciolto nei secondi finali. In un sacco di modi, sono una versione meno talentuosa dei Chargers, nel senso che in qualche modo una combinazione di infortuni e caotici incidenti di gioco definiscono una stagione che dovrebbe a detta di tutti terminare con un posto ai playoff.

3. La grande domanda di questa offseason

Chi allenerà questa squadra di football, chi sarà il general manager e quali sono i piani a lungo termine per Matt Ryan e Julio Jones?

4. Prospettiva allenatore/GM

Penso che Eric Bieniemy stia bene in rosso e nero. Molto di questo dipenderà dal nuovo general manager della squadra e da dove finiranno per andare con la ricerca. Vorrei sostenere, forse senza successo, che in una lega dove il tasso di successo del GM sulle scelte del progetto è in gran parte sparso, Dimitroff ha fatto un buon lavoro di colpire i giocatori, specialmente quelli nei turni successivi che hanno finito per contribuire in modo significativo. Il prossimo allenatore e GM stanno camminando in uno degli ambienti più player-friendly nella lega, che potrebbe essere una sfida se c’è uno stile di relazioni giocatore drasticamente diverso sul rubinetto.

abbiamo visto come elettrico questo attacco potrebbe essere con un grande coordinatore come Kyle Shanahan. Abbiamo visto come effettivamente fine può essere con un coordinatore offensivo blasé. Se fossi Arthur Blank, qualcuno come Bieniemy, Arthur Smith (che ha perfezionato una divertente propaggine dell’attacco di Shanahan a Tennessee), Mike McDaniel a San Francisco o Tony Elliott di Clemson avrebbe molto senso.

5. Agenti liberi chiave

– Younghoe Koo, kicker
– Alex Mack, centro
– Todd Gurley, running back
– Keanu Neal, safety
– Blidi Wreh-Wilson, cornerback
– Charles Harris, outside linebacker
– Damontae Kazee, safety
– Darqueze Dennard, cornerback

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6. Priorità assoluta

Al di fuori dell’allenatore e del general manager, i Falcons dovranno trovare un modo per uscire da alcuni degli accordi massicciamente player-friendly che li stanno appesantendo. Anche se volevano iniziare fresco e affare Matt Ryan o Julio Jones per raccogliere il capitale di progetto, sarebbe poco senso finanziario a causa del denaro morto che avrebbero dovuto prendere su. Questa squadra ha bisogno di respiro all’orizzonte, anche se può rapidamente rimbalzare l’anno prossimo con un coaching staff più fantasioso. Mentre nessuno incolperebbe i Falcons per spingere questa finestra di opportunità per quanto potrebbe andare, hanno bisogno di iniziare a pianificare la vita oltre Jones e Ryan.

7. Posizioni di bisogno

Centro, linea difensiva, sicurezza, quarterback di riserva, kicker, cornerback, bordo.

8. Piano sensato per sistemarli

Come abbiamo delineato sopra, ci sono un sacco di coordinatori offensivi capaci, pronti ad elevarsi a capo allenatore che possono raccogliere nove o 10 vittorie con questa squadra nel primo anno. Non penso che sia un’aspettativa irrealistica. Ma i Falcons vogliono essere ragionevoli, rendendosi conto che stanno puntando la linea tra la squadra che sono ora e la squadra che sperano di essere due o tre anni lungo la linea? I Falcons sono stati irremovibili circa non spostare Jones o Ryan prima della scadenza del commercio, permettendo il capo entrante del personale a prendere quelle decisioni. Quindi sembra che Atlanta continuerà a remare la barca in quella direzione.

9. Idea fuori dagli schemi per sistemarli

Trovare una squadra che mangi grossi pezzi degli stipendi di Jones e Ryan, scambiarli per il capitale del draft, stare fuori l’anno rimanente di Tom Brady che gioca nella loro divisione (e qualsiasi cosa sia rimasta del roster di New Orleans) ed entrare in una completa e metodica ricostruzione. Non sono sicuro che sia giustificato, ma questo sarebbe il tipo di cambiamento radicale che può sembrare attraente per Atlanta dopo aver fatto affidamento sullo stesso piccolo cast di giocatori stellari per così tanto tempo. Atlanta è una squadra che era stata in lizza per abbastanza tempo (o era stata aggressiva nel cercare di riavviare quella contesa) che erano o raccogliendo tardi nei turni o necessario sacrificare il capitale per spostare in alto. Con nessuna garanzia nel personale dopo l’estromissione di Dimitroff, forse ottenere più scelte non è il percorso peggiore.

10. La prossima volta li vedremo realisticamente nei playoff

2021. Il bello della NFC South è che entrambe le principali contendenti sono al massimo. I Buccaneers e i Saints hanno una finestra così piccola per competere e vincere da ora fino a quando le squadre che giocano il gioco lungo (pensate a Carolina in questo momento) possono prendere il sopravvento. Non c’è motivo di pensare che Atlanta non possa comporre per un’altra corsa.