A. Gli anni della benedizione e della forza.
1. (1-5) La panoramica del regno di Uzzia.
Ora tutto il popolo di Giuda prese Uzzia, che aveva sedici anni, e lo fece re al posto di suo padre Amazia. Egli costruì Elath e lo restituì a Giuda, dopo che il re si era riposato con i suoi padri. Uzzia aveva sedici anni quando divenne re, e regnò cinquantadue anni a Gerusalemme. Il nome di sua madre era Jecolia di Gerusalemme. Egli fece ciò che era giusto agli occhi dell’Eterno, secondo tutto ciò che aveva fatto suo padre Amazia. Egli cercò Dio al tempo di Zaccaria, che aveva comprensione nelle visioni di Dio; e finché egli cercò l’Eterno, Dio lo fece prosperare.
a. Egli fece ciò che era giusto agli occhi dell’Eterno: Il regno di Uzzia fu in gran parte caratterizzato dal bene che fece agli occhi dell’Eterno. La sua pietà fu premiata con un lungo regno di 52 anni.
i. Uzzia salì al trono in un’epoca difficile: “Dopo i tragici eventi che portarono alla fine del regno del re Amazia, Gerusalemme era in disordine, una sezione importante delle sue mura protettive distrutta, il suo tempio e il suo palazzo svuotati dei loro tesori, e alcuni dei suoi abitanti portati via in Israele come ostaggi.” (Dilday)
ii. Knapp suggerisce che Uzziah divenne re in un modo insolito: “Sembra che sia salito al trono, non nel modo della successione ordinaria, ma per scelta diretta del popolo. I principi erano stati distrutti dai Siriani verso la fine del regno di suo nonno Joash (2 Cronache 24:23), lasciando al popolo mano libera.”
iii. Ora tutto il popolo di Giuda prese Uzzia: “L’idea che il re potesse essere scelto dalla volontà del popolo non fu mai completamente persa in Giuda”. (Selman)
b. Finché cercò l’Eterno, Dio lo fece prosperare: Questa recensione generalmente mista del regno di Uzziah è indicata anche da 2 Re 15:1-4, che ci dice che Uzziah (chiamato anche Azariah in 2 Re) non rimosse gli alti luoghi, tradizionali luoghi di sacrificio all’Eterno e talvolta porte di accesso all’idolatria.
i. “I due nomi sono meglio intesi come varianti derivanti dall’intercambiabilità di due radici ebraiche strettamente correlate.” (Selman)
2. (6-15) La forza, la sicurezza e la fama del regno di Uzzia.
Ora egli uscì e fece guerra ai Filistei, abbatté il muro di Gath, il muro di Jabneh e il muro di Ashdod; e costruì città intorno ad Ashdod e tra i Filistei. Dio lo aiutò contro i Filistei, contro gli Arabi che abitavano a Gur Baal e contro i Meuniti. Anche gli Ammoniti portarono un tributo a Uzziah. La sua fama si diffuse fino all’ingresso dell’Egitto, perché divenne estremamente forte. Uzzia costruì a Gerusalemme delle torri alla porta d’angolo, alla porta della valle e al contrafforte d’angolo delle mura, e le fortificò. Costruì anche delle torri nel deserto. Scavò molti pozzi, perché aveva molto bestiame, sia nelle pianure che nelle pianure; aveva anche contadini e vignaioli sui monti e sul Carmelo, perché amava la terra. Inoltre Uzzia aveva un esercito di combattenti che uscivano in guerra per compagnie, secondo il numero del loro elenco preparato dallo scriba Jeiel e dall’ufficiale Maaseia, sotto la guida di Hanania, uno dei capitani del re. Il numero totale dei capi degli uomini di valore era di duemilaseicento. E sotto la loro autorità c’era un esercito di trecentosettemila cinquecento uomini, che facevano la guerra con grande potenza, per aiutare il re contro il nemico. Allora Uzzia preparò per loro, per tutto l’esercito, scudi, lance, elmi, corazze, archi e fionde per lanciare pietre. E fece costruire a Gerusalemme dispositivi, inventati da uomini abili, da mettere sulle torri e sugli angoli, per scagliare frecce e grandi pietre. Così la sua fama si diffuse in lungo e in largo, perché fu meravigliosamente aiutato fino a diventare forte.
a. Uscì e fece guerra ai Filistei: Uzzia fu attivo nel contrastare gli antichi nemici degli Israeliti. I Filistei potrebbero anche essere stati attivi contro Giuda in un passato non troppo lontano, forse essendo tra quelli che vennero con gli Arabi e massacrarono molti della famiglia reale di Davide (2 Cronache 22:1).
i. Con questo cuore di fare guerra contro i loro antichi nemici, non c’è da meravigliarsi che Dio lo abbia aiutato contro i Filistei.
ii. “I Filistei persero due delle loro principali città, Gath e Ashdod, nonché Jabneh. Quest’ultima era precedentemente Jabneel di Giuda (Giosuè 15:11) e più tardi divenne Jamnia dove il Sinedrio fu riformato dopo la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C.”. (Selman)
b. Gli Ammoniti portarono un tributo a Uzziah: Questo fu un altro esempio della forza del regno di Uzzia. Esigeva un tributo dagli Ammoniti, che era come una tassa che riconosceva il loro posto inferiore sotto Giuda.
c. La sua fama si diffuse… costruì torri… scavò molti pozzi… Uzzia aveva un esercito… fece ordigni a Gerusalemme: Uzzia era un re notevole, che aveva un ampio interesse nel miglioramento del suo regno. A causa delle sue numerose realizzazioni, era opportuno che la sua fama si diffondesse tra le altre nazioni.
i. “La realtà delle ‘torri del deserto’ di Uzziah (dell’arido sud di Giuda) è stata convalidata dalla scoperta di una torre dell’VIII secolo a Qumran.” (Payne)
ii. “Le riparazioni a Gerusalemme furono rese necessarie dai danni subiti durante il regno precedente (si noti la specifica menzione della Porta d’angolo in 2 Cronache 25:23) e forse da un terremoto (Amos 1:1; Zaccaria 14:5).” (Selman)
iii. Una descrizione unica di Uzzia è che egli amava la terra. Questo dimostra che aveva una mente e un cuore per qualcosa di più della tecnologia e della fama; aveva anche un interesse per le questioni pratiche e per le cose che beneficiavano la maggioranza del suo popolo.
iv. “Questa è una perfezione in un re: dall’agricoltura dipende ogni stato. Che il loro commercio sia quello che può essere, non ci può essere una vera prosperità nazionale se l’agricoltura non prospera; perché il re stesso è servito dal campo”. (Clarke)
d. A Gerusalemme fece costruire dei dispositivi, inventati da uomini abili, da mettere sulle torri e sugli angoli, per scagliare frecce e grandi pietre: C’è un certo dibattito e persino una controversia sul fatto che queste fossero invenzioni difensive o offensive. Se descrive davvero l’invenzione delle catapulte, è una cosa notevole che Uzziah e i suoi uomini abbiano inventato tali cose più di duecento anni prima di quanto suggeriscono le prove archeologiche.
i. “Le sue (letteralmente) ‘invenzioni’ erano probabilmente scudi protettivi o schermi sulle mura della città che permettevano agli arcieri e ad altri di operare in relativa sicurezza.” (Selman)
ii. Tuttavia Clarke cita un Targum a 2 Cronache 26:15: “Egli fece a Gerusalemme strumenti ingegnosi, e piccole torri cave, per stare sulle torri e sui bastioni, per il tiro delle frecce, e la proiezione di grandi pietre.”
iii. “Questa è la prima imitazione documentata di qualsiasi motore bellico per l’attacco o la difesa di luoghi assediati; e questo resoconto è molto precedente a qualsiasi cosa del genere sia tra i greci che tra i romani… Solo gli ebrei furono gli inventori di tali motori; e l’invenzione ebbe luogo nel regno di Uzzia, circa ottocento anni prima dell’era cristiana. Non c’è da meravigliarsi che, in conseguenza di ciò, il suo nome si diffuse molto all’estero e incuteva terrore ai suoi nemici”. (Clarke)
e. Perché fu meravigliosamente aiutato finché non divenne forte: Alla fine di questa estesa sezione che loda e promuove la bontà del regno di Uzziah, leggiamo questa parola minacciosa. A un certo punto del suo successo, egli cominciò a distogliere l’attenzione dall’aiuto di Dio e a confidare nelle proprie forze.
i. “La ragione principale del successo di Uzzia è l’aiuto di Dio. Questa è una parola speciale in Cronache (cfr. ad esempio 1 Cronache 12:19; 2 Cronache 14:10; 25:8) il cui significato è equivalente nel Nuovo Testamento all’opera abilitante dello Spirito Santo (cfr. Romani 8:26; 2 Timoteo 1:14; cfr. Atti 26:22; 1 Tessalonicesi 2:2).” (Selman)
B. Il peccato e la punizione di Uzzia.
1. (16) Il cuore orgoglioso di Uzzia.
Ma quando era forte il suo cuore si sollevò, per la sua distruzione, perché trasgredì contro il SIGNORE suo Dio entrando nel tempio del SIGNORE per bruciare incenso sull’altare dell’incenso.
a. Quando era forte il suo cuore era innalzato, per la sua distruzione: Uzzia è un esempio lampante di un uomo che ha gestito le avversità meglio del successo.
i. “La storia degli uomini offre una persistente testimonianza dei sottili pericoli che vengono creati dalla prosperità. La prosperità mette sempre l’anima in pericolo di orgoglio, di un cuore innalzato; e l’orgoglio precede sempre la distruzione, e uno spirito altero la caduta”. (Morgan)
ii. “Dio non può affidare ad alcuni di noi la prosperità e il successo, perché la nostra natura non potrebbe sopportarli. Dobbiamo tirare il remo, invece di stendere la vela, perché non abbiamo abbastanza zavorra”. (Meyer)
b. Trasgredì contro l’Eterno, il suo Dio, entrando nel tempio dell’Eterno per bruciare incenso sull’altare: Azaria violò quello che era diventato un principio generale nei rapporti di Dio con Israele: che nessun re doveva essere anche sacerdote, e che gli uffici di profeta, sacerdote e re non dovevano essere combinati in un solo uomo – fino al Messia, che adempì tutti e tre gli uffici.
i. “Uzzia è infedele (2 Cronache 26:16, 18). Questa è l’espressione più importante per il peccato nelle Cronache, e può far cadere una dinastia (1 Cronache 10:13) o portare una nazione in esilio (1 Cronache 5:25; 9:1; 2 Cronache 33:19; 36:14). Il termine non è più apparso dai tempi di Rehoboam (2 Cronache 12:2) ma ora diventerà un tema regolare fino alla fine del libro.” (Selman)
ii. “Il problema di Uzzia era che non era soddisfatto dell’autorità che Dio gli aveva dato e voleva aggiungere altre funzioni sacerdotali al suo potere reale. Il potere assoluto, tuttavia, non ha posto nel regno di Dio”. (Selman)
2. (17-21) Il confronto e la giusta punizione.
Così il sacerdote Azaria entrò dopo di lui e con lui c’erano ottanta sacerdoti del Signore, uomini valorosi. Essi si opposero al re Uzzia e gli dissero: “Non spetta a te, Uzzia, bruciare incenso all’Eterno, ma ai sacerdoti, figli di Aronne, che sono consacrati a bruciare incenso. Esci dal santuario, perché hai trasgredito! Non avrai alcun onore dall’Eterno, da Dio”. Allora Uzzia si infuriò; e aveva in mano un turibolo per bruciare incenso. E mentre era arrabbiato con i sacerdoti, gli scoppiò la lebbra sulla fronte, davanti ai sacerdoti nella casa dell’Eterno, accanto all’altare dell’incenso. E Azaria, il sommo sacerdote, e tutti i sacerdoti lo guardarono, e là, sulla sua fronte, era lebbroso; così lo scacciarono da quel luogo. Infatti anche lui si affrettò ad uscire, perché l’Eterno lo aveva colpito. Il re Uzzia fu lebbroso fino al giorno della sua morte. Abitava in una casa isolata, perché era lebbroso, perché era stato allontanato dalla casa dell’Eterno. Poi Jotham, suo figlio, era sopra la casa del re e giudicava il popolo del paese.
a. Allora il sacerdote Azaria entrò dopo di lui: Ci voleva coraggio per affrontare un re, un erede del re Davide, un comandante degli eserciti di Giuda. Eppure il sacerdote Azaria sapeva che il crimine del re Uzzia era così grande da giustificare questo confronto.
b. Non spetta a te, Uzzia, bruciare incenso all’Eterno, ma ai sacerdoti: Azaria chiamò semplicemente Uzzia a riconoscere questo principio di vecchia data. Dio dichiarò chiaramente che solo i discendenti di Aronne potevano venire a Lui come sacerdoti (ad eccezione del sacerdozio secondo Melchisedec, al quale apparteneva Gesù).
c. Allora Uzzia si infuriò… gli scoppiò la lebbra sulla fronte: Con la testa piena di orgoglio e di furore, Uzzia cominciò a vedere la lebbra scoppiare sulla sua testa. Senza dubbio egli vide per la prima volta il problema nei volti dei sacerdoti inorriditi che guardavano la lebbra mentre appariva sul suo volto.
i. “La lebbra gli saliva anche sulla fronte, così che non poteva nascondere la sua vergogna, sebbene sia probabile che fosse anche nel resto del suo corpo. (Poole)
ii. “Nonostante la gravità di ciò che Uzzia aveva fatto, Dio ancora non agisce fino a quando Uzzia non diventa ‘infuriato’, una parola enfatica che ricorre due volte nel verso 19. L’ira giusta di Dio scoppia solo contro l’ira ribelle dell’uomo”. (Selman)
d. Infatti anche lui si affrettò ad uscire, perché l’Eterno lo aveva colpito: Uzzia non voleva ascoltare i comandi biblici e le usanze che gli proibivano di entrare nel tempio e offrire incenso. Non volle ascoltare il rimprovero e l’avvertimento dei sacerdoti. Tuttavia ascoltò il giudizio di Dio contro di lui, e alla fine si affrettò ad uscire.
e. Il re Uzzia fu lebbroso fino al giorno della sua morte: Uzzia entrò nel tempio come un re arrogante, e ne uscì come un lebbroso umiliato e rimase così per il resto della sua vita. Non poté nemmeno entrare nei cortili esterni del tempio che una volta erano aperti a lui come agli altri adoratori (fu tagliato fuori dalla casa del Signore). Superando questo confine, trovò la sua libertà più limitata che mai.
i. “Fu un colpo spaventoso da parte di Dio. La morte era l’effettiva pena comminata dalla legge per il suo crimine (Numeri 18:7), e la lebbra era davvero questo – una morte vivente, prolungata e intensificata”. (Knapp)
ii. “Colui che non poteva accontentarsi del permesso di Dio, ma usurpava il posto e l’ufficio del sacerdote, è ora privato del privilegio del più meschino del suo popolo, un giudizio giusto e più adatto.” (Poole)
3. (22-23) La morte e la sepoltura del re Uzzia.
Ora il resto degli atti di Uzzia, dal primo all’ultimo, il profeta Isaia figlio di Amoz scrive. Allora Uzzia si riposò con i suoi padri, e lo seppellirono con i suoi padri nel campo di sepoltura che apparteneva ai re, perché dicevano: “È un lebbroso”. Poi Jotham suo figlio regnò al suo posto.
a. Il resto degli atti di Uzzia, dal primo all’ultimo, lo scrisse il profeta Isaia, figlio di Amoz: Questo legame tra Isaia e Uzzia è notato in Isaia 6:1, quando la morte del re contribuì alla chiamata del profeta: Nell’anno in cui il re Uzzia morì, vidi il Signore seduto su un trono (Isaia 6:1).
i. È importante considerare il regno di Uzzia nella sua totalità:
– Iniziò il suo regno a soli 16 anni.
– Regnò per 52 anni.
– Nel complesso, fu un re buono e forte che condusse Israele a molte vittorie militari e che fu un energico costruttore e visionario.
– Nonostante tutto questo, Uzzia ebbe una fine tragica.
ii. Perciò, quando Isaia scrisse che fu chiamato nell’anno in cui morì il re Uzzia, disse molto. È dire: “Nell’anno in cui morì un re grande e saggio”. Ma è anche dire: “Nell’anno in cui morì un re grande e saggio che ebbe una fine tragica”. Isaia aveva grandi motivi per essere scoraggiato e disilluso alla morte del re Uzzia, perché un grande re era morto, e perché la sua vita era finita tragicamente. Eppure, nonostante tutto, egli vide l’Eterno Dio in trono che era più grande di qualsiasi re terreno.
b. Perché dicevano: “È un lebbroso”: Questo è un riassunto triste e un po’ sfortunato di un quasi grande re di Giuda; tuttavia mostra la grande spesa e la tragedia di non finire bene, e che gli errori e gli scandali tardivi possono colorare un’intera vita o carriera.
i. “Questo è l’ultimo di tre regni successivi che si conclude con un periodo di disobbedienza e disastro, e sembra che nulla sia in grado di impedire a Giuda e ai suoi re di scivolare nel peccato e nel giudizio. L’idolatria, il rifiuto dei profeti, la violenza e l’orgoglio si ripetono con devastante regolarità.” (Selman)
ii. “Sebbene l’orgoglio di Uzzia non abbia causato l’esilio, è un’eccellente illustrazione del perché l’esilio alla fine sia avvenuto. D’ora in poi, la fine di Giuda è definitivamente in vista”. (Selman)
iii. “Il riferimento a un luogo di sepoltura separato può essere confermato da un’iscrizione ossario del periodo asmoneo: ‘Qui sono state portate le ossa di Uzziah, re di Giuda, e non devono essere spostate.'” (Selman)
iv. “Ho vissuto abbastanza a lungo per osservare che le più grandi colpe che siano mai state commesse da uomini dichiaratamente cristiani non sono commesse da giovani. È molto doloroso per me ricordare che i peggiori casi di abbandono e apostasia che io abbia mai visto, in questa chiesa, sono stati commessi da vecchi e uomini di mezza età, – non da giovani; perché, in un modo o nell’altro, i giovani, se sono veramente istruiti da Dio, conoscono la loro debolezza, e così gridano a Dio per aiuto; ma spesso accade che persone più esperte comincino a pensare di non poter cadere nei difetti e nelle follie dei giovani; e non mi interessa quanti anni un uomo possa avere – anche se sette secoli fossero passati sopra la sua testa:, – se cominciasse a confidare in se stesso, sarebbe uno sciocco, e presto avrebbe una grave caduta.” (Spurgeon)
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