Nei sette mesi dall’inizio della pandemia, la gente ha fatto quasi 12 milioni di visite alle dispense alimentari di New York City, un salto del 36 per cento rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo City Harvest, una no-profit. Il New York Times ha chiesto agli operatori delle dispense e alle persone che sono andate alle dispense di condividere consigli su come aiutare e come ottenere aiuto se ne avete bisogno.
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Come aiutare
Il cibo è ottimo, ma i soldi sono meglio
La maggior parte delle grandi dispense alimentari possono comprare cibo all’ingrosso e pagare un prezzo più basso di quello che i negozi al dettaglio fanno pagare agli acquirenti, così il tuo dollaro andrà più lontano se donato direttamente alla dispensa.
Il denaro permette anche alle dispense la flessibilità di assicurare cibo culturalmente appropriato dove e quando è necessario.
Il volontariato è ancora utile
Molte dispense e mense per i poveri hanno avuto un calo di volontari quando è iniziata la pandemia, perché i loro volontari erano in gran parte adulti anziani che erano più vulnerabili al coronavirus. Quindi i volontari sono più essenziali che mai.
City Harvest sta raccogliendo volontari per i suoi mercati mobili e il suo magazzino. Per trovare una dispensa o una mensa per i poveri che potrebbe usare il tuo aiuto, vai al sito web di New York Cares.
Se doni cibo, dona in massa
La Food Bank of New York City fornisce un kit di strumenti su come organizzare una raccolta di cibo. Per una donazione più piccola – sotto le 400 libbre – trova la dispensa o la mensa dei poveri del tuo quartiere per vedere se possono accettarla.
City Harvest gestisce anche una raccolta annuale di cibo in collaborazione con il Daily News, e fino al 22 gennaio, è possibile consegnare prodotti non deperibili in qualsiasi caserma dei pompieri o stazione di polizia.
Mentre i programmi alimentari cercano di fornire quanti più prodotti freschi possibile, per le donazioni su piccola scala e sporadiche, i prodotti non deperibili (come prodotti in scatola, cereali e confezioni di succo) sono più facili da gestire.
Dona ora alla 109° campagna annuale del New York Times Neediest Cases Fund. Tutti i proventi vanno a 10 organizzazioni che forniscono assistenza a coloro che affrontano difficoltà economiche. Fai una donazione deducibile dalle tasse attraverso GoFundMe.
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Come accedere a un programma alimentare
Prendi un appuntamento
Chiama il 311 per trovare gli orari e le sedi delle dispense alimentari e delle mense dei poveri più vicine. La domanda è stata così grande che Masbia, un’organizzazione no-profit che gestisce tre mense, la settimana scorsa ha esteso il servizio a 24 ore in tutte le sue sedi.
Alcuni fornitori incoraggiano, e altri richiedono, i visitatori a prendere un appuntamento per un orario per ritirare il cibo di persona, molti attraverso l’app Plentiful. Diversi lettori hanno raccomandato di approfittare di questo servizio.
Assicurati di indossare la maschera alla dispensa, e porta un carrello o una borsa per trasportare il tuo bottino.
Pianifica in anticipo
Le offerte delle dispense cambiano spesso. Chiama la dispensa il giorno che hai intenzione di visitare e qualcuno potrebbe essere in grado di dirti cosa daranno quel giorno.
La Food Bank di New York City ha riferito che, in base al peso, il cibo distribuito durante la pandemia è stato per il 40% di prodotti freschi, il 30% di prodotti non deperibili, il 20% di carne e il 10% di latticini.
Alcune dispense possono soddisfare esigenze religiose o dietetiche. Per esempio, Masbia fornisce cibo kosher. Altre dispense possono fornire alimenti culturalmente specifici, come quella del Queens gestita dal South Asian Council of Social Services.
Non vergognarti
Il più grande ostacolo per andare in una dispensa spesso non ha niente a che fare con le linee e la logistica; riguarda come ti senti.
Jenique Jones, direttore senior delle operazioni del programma e della politica di City Harvest, ha detto che spera che questa pandemia renda il mondo più consapevole del fatto che i bisogni alimentari di emergenza non sono limitati ai poveri o ai disoccupati.
“La gente ha tutte queste idee sbagliate”, ha detto la signora Jones. “Hanno bisogno di capire che questa rete è qui per tutti”.
Richiedere i buoni pasto
Il tuo bisogno temporaneo potrebbe diventare più permanente. In questo caso puoi fare domanda per i buoni pasto, conosciuti anche come SNAP, sia online che per telefono, o molte dispense alimentari possono anche aiutarti a fare domanda.
Non tutti hanno diritto ai buoni pasto, ma è meglio fare domanda per scoprirlo. Non è necessario essere cittadini per ricevere questo beneficio.
– Elaine Chen e Nikita Stewart