15 migliori cose da fare a Limerick (Irlanda)

Città a pianta quadrata, Limerick è il terzo centro urbano d’Irlanda e la terza economia più forte dopo Dublino e Cork.

Questo vivace porto sull’estuario dello Shannon alimentò un’ondata di costruzioni in epoca georgiana, quando nacque l’elegante quartiere di Newtown Pery.

Prima, nel 1691, Limerick fu dove la Guerra Guglielmita raggiunse la sua conclusione, inaugurando tempi difficili per i cattolici d’Irlanda.

La pietra su cui fu firmato il Trattato di Limerick si trova dall’altra parte del fiume rispetto al possente Castello di Re Giovanni, risalente al XIII secolo e recentemente aggiornato come attrazione turistica di livello mondiale.

Limerick fu anche il luogo in cui l’autore Frank McCourt crebbe in povertà, mentre il Museo Hunt ha un’emozionante accozzaglia di curiosità, da un dipinto di Gauguin all’arte religiosa medievale.

Esploriamo le migliori cose da fare a Limerick:

Castello di Re Giovanni

All’inizio di questo decennio il favoloso castello di Limerick sul fiume Shannon è stato aggiornato con una cifra multimilionaria.

È stato aggiunto un nuovo centro visitatori, insieme a mostre interattive, touch-screen e display CGI.

Questi raccontano la storia di uno dei castelli normanni più completi d’Europa, ordinato dal re Giovanni d’Inghilterra nel 1210. I bambini possono aprire i cassetti per saperne di più sul castello e interagire con le proiezioni, mentre il centro visitatori approfondisce la complessa archeologia del sito.

Ci sono case scavate precedenti all’epoca normanna, miniere d’assedio e una passeggiata merlata lungo lo Shannon.

Nelle vacanze estive il cortile ha personaggi come uno scalpellino, un fabbro o un soldato che ricordano i vecchi tempi.

Anche aggiunto nel 2013 è un accogliente caffè che guarda il cortile e il fiume.

Cattedrale di St Mary

Fondata nel 1168, la Cattedrale di Santa Maria è il più antico monumento della città che continua a far parte della vita quotidiana.

Si crede che la chiesa sia stata costruita sul sito di una “Cosa” vichinga, o luogo di incontro, e ha incorporato elementi di un palazzo vichingo intorno alla Grande Porta Ovest.

La torre di 37 metri risale al 1200 e ha otto campane fuse alla Fonderia Whitechapel di Londra.

Nella cappella della Vergine Maria si trova l’altare, alto quattro metri e scolpito in un unico blocco di pietra calcarea.

Questo fu tolto dalla chiesa intorno al 1651, quando Cromwell trasformò questo spazio in stalle, e non sarebbe stato sostituito fino agli anni ’60.

Il Glentworth Chapel nel frattempo ha palle di cannone sparate durante l’assedio di Limerick nel 1691.

Hunt Museum

La Custom House georgiana a Newtown Pery contiene un’avvincente collezione di arte e manufatti storici donati dall’antiquario John Hunt.

Come i migliori musei, la Hunt è una grande accozzaglia, con più di 2.500 oggetti, diversi tra loro come un amuleto dell’antico Egitto, dipinti di Renoir, Gauguin e Picasso, un cavallo di bronzo attribuito a Leonardo da Vinci (ma recentemente smentito) e tonnellate di manufatti religiosi.

Uno dei pezzi eccezionali è la Croce di Antrim, realizzata in bronzo e smalto e prodotta nell’800.

Imperdibili anche gli abiti della stilista di alta moda Sybil Connolly, e due dipinti di Jack Butler Yeats.

Frank McCourt Museum

L’autore Frank McCourt ha vinto il premio Pulitzer nel 1996 per Le ceneri di Angela, un memoriale umoristico ma anche cupo della sua infanzia a Limerick negli anni 30 e 40.

Nella Leamy School, che McCourt ha frequentato, il museo Frank McCourt ricorda le difficoltà della vita quotidiana in città in quel periodo.

Si può visitare una classe degli anni 30 e vedere l’interno della casa di McCourt, basata su ricerche storiche e sui ricordi di McCourt stesso.

Nelle vetrine ci sono foto e altri pezzi di memorabilia donati da ex alunni, mentre i murales mostrano le famigerate “Lanes” di Limerick, McCourt che va al lavoro in bicicletta e sua madre, Angela, che lo ha cresciuto da sola.

Dopo la morte dell’autore nel 2009 alcune delle sue ceneri sono state presentate al museo e sono in una scatola sopra la vecchia aula di McCourt.

Milk Market

Uno dei migliori mercati agricoli d’Irlanda, il Milk Market è un sogno per le persone che si preoccupano della provenienza del loro cibo.

Il complesso è stato rinnovato negli anni 90, e si trova sotto una grande tettoia o “big top” che è diventato un palco per la musica live.

Il grande giorno del mercato è il sabato, quando si possono comprare prodotti e prelibatezze dalle persone che li allevano, catturano, coltivano o producono.

Potrebbero essere formaggi artigianali, tagli di carne di prima scelta, pesce fresco, frutta e verdura biologica, chutney, pane appena sfornato o conserve fatte in casa.

Ci sono più di 50 bancarelle e 21 negozi permanenti, la maggior parte dei quali commerciano anche il venerdì e la domenica.

Newtown Pery

Tait Memorial Clock Tower &Chiesa Domenicana, Newton Perry

Il nome di una delle tre città distinte nel centro di Limerick, Newtown Pery è il quartiere commerciale appena a nord del centro della città.

Il quartiere fu stabilito quando Limerick era un porto in piena espansione tra gli anni 1750 e 1830.

Newtown Pery è raro in Irlanda perché è tutto disposto su un piano a griglia, e ha anche alcune delle architetture georgiane più sorprendenti del paese al di fuori di Dublino.

L’area ha sofferto un po’ dalla fine del 20° secolo, poiché il commercio si è spostato verso i centri commerciali suburbani.

Ma questo non toglie nulla allo splendore delle proprietà con facciata piatta di 200 anni intorno a Rutland Street e alla Crescent.

Thomond Park

Chi sa qualcosa di rugby conosce bene il Munster (L’Armata Rossa), una delle migliori squadre dell’emisfero nord.

Il Munster ha vinto due volte la European Rugby Champions Cup e tre volte il Pro14, arrivando secondo nel 2017 contro gli Scarlets del Galles: Nel 2018 11 della nazionale irlandese selezionata per il Sei Nazioni erano giocatori del Munster.

Munster è stata anche la squadra del grande Ronan O’Gara, il quarto più grande realizzatore di punti nella storia del test rugby.

Lo stadio, famoso per la sua atmosfera, è stato riqualificato nel 2008 e ha una capacità di 26.350.

People’s Park

A Newtown Pery, il People’s Park fu immaginato nei primi decenni del XIX secolo come un grande luogo georgiano sulla falsariga di Mountjoy Square a Dublino.

Ma lo sviluppo fu frenato dalla Grande Carestia, e solo una terrazza di palazzi con facciata piatta fu completata.

Il parco fu aperto nel 1877 ed è il principale pezzo di verde nel centro della città.

A parte il chiosco, due gazebo e una graziosa fontana (una delle due rimaste in Irlanda), ciò che rende il parco speciale sono i suoi alberi di dimensioni reali piantati nel XIX secolo.

Tra i sentieri sconfinati ci sono olmi, biancospini, faggi, frassini, betulle, platani, pioppi e ciliegi e meli che fioriscono in primavera.

Cattedrale di San Giovanni

La cattedrale cattolica di Limerick fu concepita dall’architetto inglese Philip Charles Hardwick e completata nel 1861. La torre di 94 metri, una parte costante dello skyline della città, risale al 1882 e fu costruita con pietra calcarea estratta non lontano da Rosbrien.

Più di 130 anni dopo rimane la struttura più alta di Limerick.

All’interno, cerca la “cathedra”, o sedia del vescovo, che insieme agli stalli del coro furono scolpiti a Monaco nel 1894. L’altare nel frattempo è stato modellato in marmo di Limerick e ha sculture in alabastro che rappresentano il sacrificio di Isacco.

Museo della città di Limerick

Il Limerick City Museum è un divertente gabinetto di curiosità, con cose interessanti da molti campi diversi.

Puoi ispezionare reperti archeologici dell’età della pietra e del ferro, o il fodero del rivoluzionario Lord Edward FitzGerald che ha usato mentre resisteva all’arresto quando fu ucciso nel 1798. Ci sono 60.000 oggetti nella collezione del museo, tra cui pistole ad archibugio del XVII e XVIII secolo, argento di Limerick di 200 anni, vestiti come un abito da gentiluomo del 1706 e un pezzo del meteorite di Adare del 1813, il più grande che abbia mai colpito le isole britanniche (come erano all’epoca).

Limerick City Gallery of Art

In una solenne sala in stile romanico del 1906, la Limerick City Gallery of Art ha arte irlandese con ogni mezzo, dal XVIII al XXI secolo.

L’esposizione permanente attinge ad una collezione con opere di nomi eminenti Grace Henry, Jack Butler Yeats, Paul Henry e Seán Keating.

La galleria possiede anche la Collezione Nazionale di Disegno Contemporaneo e la Collezione Internazionale di Poster Michael O’Connor.

Controlla il calendario degli eventi quando sei in città, perché ci sono colloqui e workshop, insieme a diverse mostre concomitanti per l’arte irlandese contemporanea.

Per esempio, all’inizio del 2018 c’è stata una mostra convincente per l’artista tessile Bernadette Cotter.

La pietra del trattato

La guerra guglielmina si concluse in questa città nel 1691 con il secondo assedio di Limerick.

Le forze giacobite cattoliche irlandesi e francesi furono infine sconfitte dai protestanti guglielmiti, provenienti da Ulster, Inghilterra, Scozia, Olanda e Danimarca.

Il Trattato di Limerick fu firmato il 3 ottobre 1691, e fu un punto di svolta nella storia irlandese, portando al “volo delle oche selvatiche”, quando 24.000 cattolici lasciarono il paese per la Francia.

Il Trattato di Limerick fu presto rotto, e la popolazione cattolica irlandese avrebbe poi sofferto sotto le oppressive Leggi Penali per più di un secolo.

Questa pietra all’estremità di Clare del Thomond Bridge ha un piedistallo con un pezzo di pietra che si crede sia stato usato per scrivere il trattato.

Lough Gur

La preistoria irlandese è sempre avvincente, quindi non bisogna perdersi questo sito archeologico a 20 chilometri a sud di Limerick.

In campagna collinare, Lough Gur è un lago a ferro di cavallo con ogni sorta di resti megalitici sulle sue rive.

Questa sacca di terra è stata occupata dall’uomo per più di 5.000 anni, e ha fortezze ad anello sulle alture, tracce di case dell’età della pietra, il cerchio di pietre Grange e tre crannog (isole artificiali neolitiche). Il centro visitatori riassume la storia del lago e delle sue rive, e vi darà una guida audio per il percorso all’aperto, indicando le impronte circolari delle case dell’età della pietra e riempiendovi di dettagli storici extra e racconti popolari.

Ballyhoura Mountains

In linea da est a ovest per 10 chilometri, le Ballyhoura Mountains sono una fila di cime a cavallo tra le contee di Cork e Limerick.

I versanti meridionali più soleggiati sono sotto una coltre di profonda foresta di conifere, mentre a nord ci sono brughiere nebbiose e paludi.

Il picco più alto è Seefin sul lato nord-ovest a 528 metri, accompagnato da altre cinque montagne, tutte sopra i 350 metri.

Quello che porta molti gitanti alla gamma è il Ballyhoura Mountain Bike Park, la più grande serie di percorsi in Irlanda, sommando 98 chilometri.

Questi possono essere il Greenwood loop per i nuovi arrivati, o l’epico Castlepook loop di 50 chilometri per i rider più seri.

Curraghchase Forest Park

Vai a sud-ovest di Limerick sulla N69 e dopo un breve tratto in auto arriverai a un’idilliaca ex tenuta nobiliare, ora parco pubblico di 313 ettari.

Su una cresta liscia accanto a un lago artificiale si trova il guscio di Curraghchase House, risalente alla metà del XVII secolo e sventrato da un incendio nel 1941. L’apprezzato poeta e critico Aubrey Thomas de Vere nacque qui, mentre il suo amico Alfred, Lord Tennyson lo visitava spesso e scrisse la sua opera Lady Clara de Vere in omaggio.

La tenuta ha ampi prati e una foresta mista con conifere torreggianti che risalgono a secoli fa.

C’è anche più interesse storico in un cairn e una pietra in piedi, e i terrapieni di antiche fortezze.

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