15 fatti sorprendenti su Paul Giamatti

Nel corso di quasi 30 anni e circa 100 ruoli cinematografici e televisivi, Paul Giamatti si è fatto strada passando da ruoli che non si vedono, come “Heckler #2”, per diventare un protagonista nominato agli Oscar. Mentre continua a costruire un curriculum diversificato di ruoli cinematografici con progetti come American Splendor, Sideways, Cinderella Man, 12 Years a Slave e Straight Outta Compton, sta anche portando il suo singolare marchio di arguzia e talento sul piccolo schermo in Billions di Showtime. Per celebrare i 50 anni del venerabile attore, ecco 15 cose che potreste non sapere su Paul Giamatti.

1. È cresciuto con la voglia di diventare professore.

Crescendo in una famiglia circondata da accademici, Paul Giamatti ha considerato di seguire la carriera del padre e diventare professore. Nel 1978, all’età di 40 anni, il padre di Giamatti, Bart, fu nominato presidente dell’Università di Yale (la persona più giovane a ricoprire tale carica). “Non sono mai stato il clown della classe, né ho mai fatto spettacoli a casa”, ha detto Giamatti a The Scotsman sulla sua strada tortuosa per diventare un attore. “Non ho mai pensato alla recitazione come a qualcosa che avrei potuto fare nella mia vita. Quando ero bambino, correvo in giro avvolto nella carta igienica per poter fare la mamma. Ma non era un segno che stavo sognando di fare l’attore. Ero solo un bambino strano.”

2. Aveva una strana ossessione per gli arbitri di BASEBALL.

Crescendo, Giamatti era stranamente affascinato dagli arbitri di baseball. “Non credo che avesse nulla a che fare con la loro autorità”, ha detto a The Believer. “Era più che altro affascinato dall’aspetto degli arbitri di casa base. Indossano quelle protezioni per il petto della vecchia scuola e la maschera e sono sempre vestiti di nero… C’è qualcosa di stranamente sinistro in quei gatti. E naturalmente sono sempre stato attratto dagli attori secondari nel dramma. Se si considera una partita di baseball come una sorta di narrazione, gli arbitri sono i protagonisti. Sono gli attori del personaggio. In quasi tutte le situazioni, sono invariabilmente interessato alle persone a cui nessuno presta molta attenzione.”

3. SUO PADRE È L’UOMO CHE HA BANNATO PETE ROSE DAL BASEBALL.

L’ossessione di Giamatti per i giocatori di supporto del baseball potrebbe avere più senso se si considera che, dopo aver lasciato la sua posizione a Yale nel 1986, Bart Giamatti è diventato presidente della National League e, nel 1989, è stato nominato Commissario della MLB. Anche se ha tenuto la posizione solo per cinque mesi (l’anziano Giamatti è morto il 1 ° settembre 1989), è riuscito a fare una mossa memorabile durante il suo mandato quando ha bandito Pete Rose dal gioco tra le accuse che stava scommettendo sulle partite di baseball.

4. Gli piace interpretare ruoli di supporto.

Anche se è emerso come protagonista nei primi anni 2000 con film come American Splendor e Sideways, Giamatti è contento di interpretare un ruolo di supporto. “Penso che ti sia data più licenza di divertirti, in un certo senso”, ha detto a The Guardian di essere un attore non protagonista. “Si suppone che tu sia più vivace, il tuo lavoro è quello di essere più eccentrico. Penso che mi piaccia di più. C’è qualcosa nel lavorare in uno spazio più piccolo a cui sono più adatto per temperamento.”

5. M. NIGHT SHYAMALAN LO VEDE COME UN TIPO ALLA TOM HANKS (CON GLI OCCHI BELLI).

M. Night Shyamalan, che ha diretto Giamatti in Lady in the Water del 2006, non vede Giamatti come una comparsa. “È un protagonista”, ha detto Shyamalan al New York Times. “Per me, è come Tom Hanks: può portare un film. Gli occhi di Paul sono molto belli in un modo da cucciolo di cane. Il pubblico è costretto a volere ciò che quella persona vuole e questo è il segno di una vera star.”

6. IL SUO RUOLO PIÙ SFIDANTE GLI HA RICHIESTO DI SEDERSI IN POOP.

Quando gli è stato chiesto della più grande sfida che ha affrontato come attore, il sempre autoironico Giamatti ha detto che è stato uno dei suoi primi ruoli. “Credo che il personaggio si chiamasse ‘Uomo nel sacco a pelo'”, ha detto. “Un senzatetto. Forse era solo ‘uomo’. Chi lo sa. Era un episodio di NYPD Blue. Eravamo in un villaggio di squatters sotto il Manhattan Bridge. Ero sdraiato su vere feci umane. Un vero pazzo che viveva lì in un enorme tubo di drenaggio di qualche tipo strisciava fuori di tanto in tanto e mi colpiva con detriti … Hanno dovuto pagarlo molto per rimanere nel suo tubo. Buon per lui. Avevo una sola battuta. Qualcosa come, ‘Non so niente amico’. Ho rovinato tutto. Sono stato seduto tutto il giorno. Ad un certo punto sono stato buttato fuori dal set da un P.A. che pensava che fossi un vero ‘Uomo nel sacco a pelo’. Ero nervoso; disorientato.”

Quando gli è stato chiesto qual è stata la parte più divertente che ha interpretato, Giamatti ha risposto: “L’uomo nel sacco a pelo”.

7. Non riusciva a credere che qualcuno volesse fare o guardare un film sul vino.

Anche se Sideways può essere uno dei film più conosciuti e amati nel curriculum di Giamatti, l’attore stesso non ne era così sicuro. Ha detto a The Scotsman che quando gli è stata offerta la parte, il suo primo pensiero è stato: “Nessuno vorrà fare questo film – e chi diavolo vorrà guardare un film sul vino?”. Per la cronaca, Giamatti ammette liberamente di non sapere nulla di vino, e gli va bene così.

8. SI E’ AVVELENATO DAL CIBO MENTRE FACEVA LE VIE. E’ anche rimasto molto ubriaco.

Nel commento al DVD di Sideways, Giamatti e il suo coprotagonista, Thomas Haden Church, hanno parlato di come entrambi abbiano avuto un’intossicazione alimentare dopo aver girato la scena della cena con la madre di Giamatti sullo schermo. In un’altra occasione, Giamatti si è ubriacato molto, molto.

“C’è stata una scena di cena in cui ho dovuto bere un sacco e alla fine della serata ero completamente sbronzo”, ha raccontato Giamatti. “Per fortuna non ho dovuto parlare così tanto, ma mi sono davvero sbronzato, è stato fantastico. Si vede che sono un po’ incasinato. Forse è per questo che l’Academy non mi ha nominato per quel film, perché sono chiaramente ubriaco.”

9. Non gli importava del suo cosiddetto “OSCAR SNUB”

Parlando degli Oscar: Mentre gran parte del mondo cinematografico è stato preso alla sprovvista quando sia Thomas Haden Church che Virginia Madsen hanno ricevuto la nomination all’Oscar per il loro lavoro in Sideways, mentre Giamatti non ha ottenuto nulla, l’attore non è rimasto affatto sconvolto o deluso. “È stato uno strano dilemma in cui trovarsi”, ha detto all’Independent. “Non mi aspettavo di essere nominato, quindi era come se tutti gli altri fossero molto più delusi di me, quindi è stato davvero strano, parlare con queste persone e non sapere cosa dire loro per togliergli la delusione di non essere stato nominato.”

10. Nel 2006, il New York Times ha riferito che durante l’adattamento di The Office di Ricky Gervais e Stephen Merchant per la televisione americana, Paul Giamatti come Michael Scott era in cima alla lista dei sogni di almeno un dirigente della NBC. Giamatti ha rifiutato la parte.

11. Ha interpretato due diversi presidenti.

Sei anni dopo aver interpretato il ruolo principale nella miniserie John Adams della HBO (una parte che gli è valsa un Golden Globe Award), Giamatti ha assunto il ruolo di un altro presidente quando ha doppiato Teddy Roosevelt per The Roosevelts di Ken Burns: An Intimate History.

12. NON ESSERE NOIOSO È IL SUO CRITERIO PRINCIPALE PER ACCETTARE UN RUOLO.

Quando gli è stato chiesto come sceglie i suoi ruoli, Giamatti ha detto a The A.V. Club che non ha nessun tipo di piano calcolato. “Semplicemente non voglio annoiarmi”, ha detto. “Questo è l’unico criterio che ho. Mi piace se la sceneggiatura è buona e il regista sembra essere bravo. Ma se riesco a trovare una varietà di cose da fare, cosa che sento di riuscire a fare, per quanto riguarda la recitazione vera e propria e il personaggio, questo è enorme per me. Essere in grado di sentire di poter fare una serie abbastanza diversificata di cose. Sono stato fortunato in questo senso. Non mi dispiace essere stereotipato in qualche modo e interpretare certi tipi di persone, ma se riesco a trovare qualcosa per prendermi una pausa da questo, sarebbe bello. E sento che ci riesco. Ma non c’è un grande schema oltre a questo”.

13. RITIENE DI ESSERE STATO TIPIFICATO, e gli sta bene.

Perché sceglie i suoi ruoli in base a ciò che è più interessante per lui personalmente, Giamatti finisce spesso per interpretare degli strambi. “Penso di essere un tipocast. Ma questo mi sta bene”, ha detto all’Independent. “Ricordo un attore che si chiamava Bud Cort, l’ho incontrato una volta e mi ha detto: ‘Vai avanti e sii felicemente inserito nel cast, io ho resistito e non sono stato inserito di nuovo, sarei felice di tornare indietro ed essere inserito nel cast’. All’interno del tipo che interpreto, è interessante interpretare persone ambivalenti, appuntite, strane, sgradevoli.”

14. PUÒ ESSERE MOLTO CRITICO DELLE PROPRIE PRESTAZIONI.

Come molti altri artisti, Giamatti ha l’abitudine di analizzare le sue prestazioni. “Ho sicuramente la tendenza a vedere solo le imperfezioni delle cose, e vedo molte cose della mia recitazione che non mi piacciono”, ha detto a The A.V. Club. “Penso di essere diventato un po’ più facile con me stesso, o almeno un po’ più utilmente critico nei miei confronti. Penso che prima non riuscivo proprio a guardarmi. Non lo so. Sono felice che la gente veda qualcosa che io non vedo. Sono molto critico con me stesso, e il film è stato un adattamento per me. Sono contento; è una sfida in qualche modo. Certamente non è noioso. Ma è sempre stato difficile per me sentirmi come se avessi capito, come recitare in un film. Sento che lo sto capendo gradualmente.”

15. Crede che CHUCK RHOADES, il suo personaggio in BILLIONS, sia essenzialmente una brava persona.

Al momento, gran parte del tempo di Giamatti è dedicato a Billions, la serie Showtime di cui è protagonista e che è stata recentemente rinnovata per una terza stagione. Nella serie, Giamatti interpreta il procuratore Chuck Rhoades, un personaggio complicato che apparentemente non si fermerà davanti a nulla per distruggere il datore di lavoro di sua moglie, il manager di hedge fund Bobby Axelrod (Damian Lewis). Anche se Rhoades non fa sempre le scelte migliori, Giamatti crede che sia essenzialmente un bravo ragazzo.

“Ammiro i ragazzi che fanno quello che fa il mio personaggio”, ha detto Giamatti al Los Angeles Daily News. “Sono ragazzi ambiziosi e motivati con bisogni e desideri umani, ma credono nella legge come una sorta di strumento per fare del bene”. Riconosce che Rhoades è “sicuramente una persona imperfetta, ma essenzialmente penso che il mio personaggio stia facendo una cosa buona”.