Dalla vita frenetica delle città alle splendide attrazioni naturali, agli affascinanti centri storici e al cibo incredibile, il Sud America ha così tanto da offrire ai suoi viaggiatori.
Abbiamo trascorso 6 mesi viaggiando lungo la Pan-American Highway dalla Colombia al Cile meridionale e abbiamo visitato così tante città incredibili lungo la strada.
All’inizio, non sapevamo davvero cosa aspettarci e sinceramente eravamo un po’ preoccupati per la nostra sicurezza soprattutto nelle grandi città metropolitane. Ma dopo aver trascorso 6 mesi viaggiando attraverso il Sud America le città qui hanno davvero superato le nostre aspettative.
In questo post, abbiamo messo insieme una lista delle nostre città preferite che abbiamo visitato durante il nostro viaggio in Sud America.
Mentre alcune come Lima e Bogotà sono ENORMI e la maggior parte delle persone hanno sentito parlare, ci sono un sacco di gemme nascoste nella nostra lista che sono ancora molto sotto il radar soprattutto per i viaggiatori internazionali.
Ecco 15 delle migliori città da visitare in Sud America:
(Copriamo queste città nell’ordine in cui le abbiamo visitate viaggiando da nord a sud)
- Cartagena – Colombia
- Bogota – Colombia
- Salento – Colombia
- Medellin – Colombia
- Quito – Ecuador
- Baños – Ecuador
- Cuenca – Ecuador
- Lima – Peru
- Huacachina – Peru
- Ollantaytambo – Perù
- Cusco – Perù
- Pucón – Cile
- Santiago – Cile
- Puerto Natales – Cile
- El Calafate – Argentina
Cartagena
Cartagena è una città vivace nel nord della Colombia che è molto popolare per i viaggiatori internazionali.
Molte persone pianificano una visita a Cartagena come destinazione a sé stante, ma molti viaggiatori si fermano qui mentre viaggiano con lo zaino in spalla o su strada attraverso la Colombia e la abbinano a una visita a Medellin, al Salento e anche a Bogotà.
Cartagena è stata la prima città che abbiamo visitato durante il nostro viaggio Panamericano in Sud America. Avevamo un po’ di tempo libero mentre stavamo spedendo il nostro furgone da Panama alla Colombia, così abbiamo esplorato Cartagena e i suoi diversi quartieri.
Per coloro che visitano Cartagena per la prima volta, vorrete mettere da parte un paio di giorni per esplorare la città vecchia di Cartagena e le sue belle strade acciottolate.
La città vecchia di Cartagena (chiamata anche la città murata) è una delle zone del centro più colorate e vivaci che abbiamo visitato in Colombia.
Se avete del tempo in più, vale la pena di organizzare una gita di un giorno al vulcano El Totumo dove potete galleggiare sulla cima di un vulcano nel fango che sfida la gravità, una delle esperienze più strane ma più belle del nostro tempo in Sud America.
Posizione: Cartagena, Provincia di Cartagena, Bolivar, Colombia
Leggi di più: 15 Cose fantastiche da fare a Cartagena, Colombia
Bogota
Bogota è una di quelle città del Sud America che o ami o non vedi l’ora di lasciare.
In verità, Bogotà può essere un po’ grezza, un po’ come New York. Essendo una delle più grandi città del Sud America, è sempre piena di energia e ha un sacco di cose divertenti da fare per i visitatori, ma affrontare questa città può essere un po’ impegnativo.
Siamo stati a Bogotà per una settimana mentre visitavamo un nostro amico che vive lì. Durante questo periodo abbiamo fatto un tour in bicicletta davvero cool del centro della città, abbiamo mangiato in alcuni ristoranti incredibili, visitato divertenti bar locali e giocato un gioco di Tejo dove l’obiettivo principale è quello di lanciare sassi agli esplosivi mentre si beve birra (due cose che non dovrebbero andare insieme normalmente).
Ma durante il nostro tempo a Bogotà, abbiamo anche sperimentato alcune difficoltà e contrattempi come il furto del mio zaino in uno Starbucks e l’incontro con persone sospette per le strade.
Se hai intenzione di visitare Bogotà, ti consiglio vivamente di fare qualche ricerca e pensare a quale quartiere alloggiare perché questo può davvero influenzare la tua visita. La Macarena è un quartiere ricco con ottimi affitti Airbnb, tonnellate di caffè hipster e ristoranti unici in stile tapas. Abbiamo soggiornato in diversi quartieri di Bogotà e La Macarena è stato di gran lunga il nostro preferito.
Posizione: Bogotà, Colombia
Leggi di più: 15 Cose incredibili da vedere &fare in Colombia
Salento
Salento è una bellissima regione del caffè in mezzo alla rigogliosa giungla colombiana. Molte persone fanno un punto per visitare il Salento mentre viaggiano tra Bogotà e Medellin.
La città di Salento è piuttosto piccola, ma è molto colorata e ha un’affascinante atmosfera da “piccola città”. Salento è solo una manciata di strade, ma da qui è possibile organizzare una tonnellata di attività interessanti da fare in questa regione.
Uno dei luoghi più popolari da visitare intorno al Salento è la Valle Cocora conosciuta anche come Valle De Cocora.
La Valle Cocora è una bellissima area naturale situata a 30 minuti fuori dal Salento.
La Valle Cocora è abbastanza speciale perché qui si possono trovare queste uniche palme alte che non crescono in nessun altro posto al mondo. Per una piccola tassa d’ingresso di $1 i visitatori possono fare un’escursione tra queste palme torreggianti e salire ad alcuni punti di vista diversi.
La regione del Salento in Colombia produce alcuni dei migliori caffè del mondo, quindi una visita al Salento non sarebbe completa senza fare un tour in una delle piantagioni di caffè locali.
Finca El Ocaso Salento è una delle fattorie di caffè più quotate nel Salento. Per circa 6 dollari a persona, è possibile fare un tour della piantagione di caffè dove si arriva a vedere come i chicchi di caffè vengono coltivati, lavorati e anche provare una tazza di caffè fresco alla fine del tour.
Posizione: Salento, Quindio, Colombia
Leggi di più: 10 Cose incredibili da fare nel Salento e nella Valle De Cocora
Medellin
Medellin ha una pessima reputazione, soprattutto dopo spettacoli come Narcos. Ma durante il nostro viaggio in Sud America, abbiamo trascorso più di un mese a Medellin ed è molto più sicura, più amichevole e più bella di quanto la maggior parte della gente si aspetti che sia.
È vero, la Colombia ha avuto un passato difficile che ha coinvolto il contrabbando di droga e la violenza dei cartelli. Ma negli ultimi anni città come Medellin hanno cercato di cambiare la situazione.
La Comuna 13 di Medellin era una volta uno dei quartieri più pericolosi della Colombia. Ora questa zona è conosciuta per la sua scena artistica, specialmente per i colorati graffiti murali che coprono la maggior parte dei muri di questo quartiere.
Sebbene tu possa visitare la Comuna 13 per conto tuo, ti consiglio vivamente di fare un tour guidato della Comuna 13 che ti porterà a tutti i punti salienti di questo quartiere e ti dirà di più sulla sua storia.
Durante il nostro soggiorno a Medellin, siamo stati a El Poblado, un quartiere di lusso che ha un sacco di ristoranti, boutique e bar. Qui è dove la maggior parte degli espatriati e dei turisti di Medellin soggiornano ed è stato super sicuro andare in giro, anche a tarda notte.
Posizione: Medellin, provincia di Antioquia, Colombia
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Quito
Abbiamo amato Quito. Ci è piaciuta così tanto che abbiamo anche chiamato il nostro cucciolo come questa città.
Ma essendo una delle più grandi città del Sud America, non tutti amano Quito. Per prima cosa, è ENORME e piuttosto difficile da navigare. Il nostro primo giorno a Quito, abbiamo persino perso il nostro tour a piedi perché continuavamo a perderci e non riuscivamo ad arrivare in tempo. Senza dubbio, è una bella città se si mantiene una mente aperta.
Quello che rende Quito così interessante è che si trova al centro del mondo – letteralmente. Al monumento Ciudad Mitad del Mundo i visitatori possono stare al centro della Terra con un piede nell’emisfero nord e uno nell’emisfero sud.
Quito stessa è stata costruita in stile coloniale spagnolo con diverse influenze europee. Nella Città Vecchia di Quito si possono trovare una tonnellata di chiese ornate ed edifici storici tra i quali la Basilica gotica del Voto Nacional è il più grande di tutti.
Plaza Foch è un luogo popolare a Quito per mangiare e bere, soprattutto per i giovani. Plaza Foch è una piazza moderna nel mezzo del centro storico di Quito, dove si possono trovare una tonnellata di buoni ristoranti, caffè e bar vivaci.
Una delle mie esperienze preferite a Quito è stata la funivia TeleferiQo che ti porta in cima a una montagna che domina Quito. In cima, è possibile vedere alcune viste panoramiche davvero incredibili della città, dondolarsi su un’altalena gigante o anche dirigersi su alcune escursioni più lunghe in montagna.
Località: Quito, Ecuador
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Baños
Baños è una di quelle città che ci ha totalmente sorpreso durante il nostro viaggio in Sud America. Molte persone che viaggiano in Sud America spesso trascurano Baños, ma vale la pena di fare un viaggio, soprattutto se ami le avventure emozionanti.
Baños ha un sacco di attrazioni impressionanti da offrire a chi ama le attività all’aperto e le cascate. Durante il nostro soggiorno a Baños, abbiamo camminato fino a cascate mozzafiato, abbiamo fatto zip nella giungla, abbiamo visitato pittoresche altalene e ci siamo immersi in sorgenti calde naturali.
La cosa migliore di Baños è che la maggior parte delle attrazioni di questa città costa solo 5-10 dollari, che è super economico rispetto a qualsiasi altro paese del Sud America.
Le attrazioni principali di Baños che non puoi perdere sono l’altalena La Casa del Arbol e la cascata Pailon Del Diablo.
La Casa del Arbol (o Altalena alla fine del mondo) è uno dei luoghi più iconici di Baños. Costruita sulla cima di una collina con i vulcani torreggianti come sfondo, questa altalena è estremamente popolare soprattutto per coloro che vogliono ottenere quella foto perfetta per Instagram. Ma si noti che se avete intenzione di visitare questa altalena, assicuratevi di venire super presto in quanto diventa molto affollato.
Il Pailon del Diablo (o Devil’s Cauldron) cascata è una cascata gigante con piattaforme multiple di visualizzazione che si affacciano su di esso. La piattaforma panoramica più popolare si trova a destra della cascata e offre una vista stupefacente delle pittoresche scale di fronte ad essa.
Posizione: Banos, Provincia di Tungurahua, Ecuador
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Cuenca
Cuenca era un’altra città inaspettatamente affascinante che abbiamo visitato in Sud America.
Cuenca ci ha davvero colto di sorpresa perché non ne avevamo mai sentito parlare prima, ma era una delle città più belle del Sud America.
L’intera città è fatta di belle strade di ciottoli e bellissimi edifici storici con influenza dell’architettura europea. Cuenca ha anche più di 16 diverse chiese e cattedrali nel suo centro, che sono tutte molto elaborate e grandiose.
Il bus turistico a due piani è un ottimo modo per farsi un’idea di Cuenca e sperimentare i suoi punti salienti, soprattutto per i visitatori della prima volta.
Durante il tour Double Decker, abbiamo passato la maggior parte delle principali attrazioni di Cuenca e ci siamo fermati per una visita veloce al punto panoramico Turi che domina la città.
Cuenca offre anche tour a piedi gratuiti al mattino. Fare un tour a piedi è un ottimo modo per imparare di più sulla storia di Cuenca e conoscere la struttura.
La nostra guida parlava un ottimo inglese e ci ha fatto andare ad un ritmo abbastanza buono. Durante il nostro tour, abbiamo coperto molti quartieri diversi di Cuenca e ci siamo anche fermati al museo del cappello di Panama – che sorprendentemente è nato a Cuenca (e non a Panama come molti pensano).
Posizione: Cuenca, Ecuador
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Lima
Con una popolazione di 10 milioni di persone, Lima è una delle più grandi città del Sudamerica.
All’inizio, non avevamo davvero intenzione di fermarci a Lima. Ma abbiamo raggiunto questa città verso Natale e abbiamo finito per passare qualche giorno a Lima rilassandoci, gustando del buon cibo e uscendo.
Con nostra sorpresa, Lima era molto più bella di quanto ci aspettassimo. Guidando a Lima, l’area circostante sembrava molto degradata e sommaria, ma il centro di Lima stessa era super bello e aveva un sacco di viaggiatori internazionali.
Durante il nostro tempo a Lima, abbiamo soggiornato presso l’ostello Hitchhikers Lima a Miraflores, uno dei quartieri più popolari per i turisti.
Questo ostello era a pochi passi da tonnellate di ristoranti, bar e dal Parco Kennedy, o come lo chiamo io il “parco dei gatti”.
Il Parco Kennedy a Miraflores ha un sacco di bei sentieri, spazi verdi e per qualche motivo – gatti molto carini che vivono lì che sono super amichevoli e ti permettono anche di accarezzarli.
Posizione: Lima, Perù
Huacachina
HuacachinaOasis è uno dei posti più belli da visitare in Sud America. Se stai pianificando un viaggio in Perù, questa piccola città desertica è un MUST!
Situata a 5 ore a sud di Lima, l’Oasi di Huacachina è una destinazione popolare per chi viaggia tra Lima e Cusco. Si tratta di una tappa particolarmente popolare per i backpackers e i giovani in quanto questa oasi nel deserto è nota per avere una scena di festa con divertenti feste in piscina.
Huacachina stessa è una città piuttosto piccola, ma c’è così tanto da vedere e da fare qui per tenerti occupato per qualche giorno.
Per circa 10 dollari puoi fare un giro in dune buggy che ti porterà in un emozionante viaggio attraverso un paesaggio desertico senza fine. Come parte di questo tour, potrai anche provare il sandboarding su una duna di sabbia gigante.
Dopo il tour in buggy, puoi scalare una delle dune di sabbia per guardare un tramonto perfetto che domina la città di Huacachina dalla cima.
Da qui puoi anche visitare la cantina Tacama, una delle più antiche cantine del Sud America. Oppure pianificare una gita alle Linee di Nazca, antichi disegni incisi nel terreno del deserto.
Località: Huacachina, Perù
Leggi di più: The Ultimate Guide To Visiting Huacachina, Peru
Ollantaytambo
Quando si tratta di riconoscimento del nome, la maggior parte delle persone probabilmente non ha mai sentito parlare di Ollantaytambo. Ma se hai intenzione di visitare le famose rovine di Machu Picchu in Perù, è probabile che tu debba passare per la città di Ollantaytambo per arrivarci.
Ollantaytambo è un’antica città Inca che è anche il punto di imbarco dei treni per Machu Picchu. Ma oltre ad essere una fermata sulla strada per le rovine di Machu Picchu, Ollantaytambo stessa merita una visita in giornata.
Qui si possono visitare le rovine di Ollantaytambo, un’antica città Inca costruita sul fianco di una montagna con grandi terrazze agricole.
Per una piccola tassa d’ingresso, è possibile salire in cima a queste rovine per una vista incredibile sulla città di Ollantaytambo e l’area circostante.
Ollantaytambo ha anche alcuni ristoranti davvero impressionanti e piccoli mercati di strada dove i visitatori possono acquistare souvenir peruviani locali per molto meno costosi che in grandi città come Cusco.
In generale Ollantaytambo è stata una delle città turistiche più pulite e meglio tenute che abbiamo visitato in Sud America.
Località: Ollantaytambo, Perù
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Cusco
Bella architettura spagnola in stile coloniale, adorabili strade di ciottoli, ristoranti di prima qualità e gente amichevole rendono Cusco una delle migliori città da visitare in Sud America.
E’ pulita, è vivace ed è super sicura.
L’aeroporto di Cusco e la sua posizione centrale sono solo alcune delle ragioni per cui Cusco è un tale hub per i viaggiatori del Sud America. Da qui è possibile pianificare viaggi alle rovine di Machu Picchu, alle miniere di sale di Maras, alle rovine di Moray e a molte altre attrazioni della Valle Sacra nelle vicinanze.
Cusco è una città di buone dimensioni, quindi c’è molto da fare a Cusco, soprattutto nella zona della città vecchia. Questa piazza è caratterizzata da chiese elaborate, giardini e fontane d’acqua ornate.
Intorno a questa piazza, i visitatori possono anche trovare alcuni ristoranti molto carini con balconi che si affacciano sull’adorabile città vecchia di Cusco.
Posizione: Cusco, Perù
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Pucón
Pucón è una delle più belle città di montagna che abbiamo visitato in Sud America.
E’ un po’ simile a Mammoth o Big Bear in California, basta aggiungere vulcani in eruzione, grotte di ghiacciai, sorgenti calde, laghi con spiagge di sabbia nera e questa è Pucón per voi.
Per i viaggiatori internazionali, Pucón è ancora molto sotto il radar.
Non è vicino a nessuna città principale quindi molte persone non sanno nemmeno che esiste. Ma se stai programmando un viaggio in Cile, vale la pena fare una deviazione per visitare questa bella città d’avventura.
Per chi ama le avventure estreme, consigliamo di riservare una giornata per fare un’escursione sul vulcano Villarrica attivo, una delle attività principali in questa regione.
Se salire su un vulcano che sputa alva non fa per voi, non preoccupatevi, ci sono molte altre belle escursioni in montagna da fare in questa regione.
Mentre la maggior parte dei visitatori di Pucón finiscono per frequentare il centro città, noi abbiamo trascorso una settimana in questa regione facendo diverse escursioni. Abbiamo camminato fino a un ghiacciaio, intorno a piccoli laghi alpini e anche trascorso una notte in campeggio sulla cima di un vulcano con nessun altro intorno per miglia.
Posizione: Pucon, Araucania, Cile
Leggi di più: Le migliori escursioni da fare intorno a Villarrica e Pucón, Cile
Santiago
A differenza di altri paesi del Sud America, il Cile sorprendentemente non ha molte grandi città.
Santiago è la capitale del Cile e la si può considerare la spina dorsale culturale ed economica di questo paese.
Siccome Santiago è una delle più grandi città del Cile, la maggior parte dei viaggiatori vola a Santiago o fa una sosta qui in un momento o nell’altro.
Rispetto ad altre città metropolitane del Sud America, Santiago è stata come una boccata d’aria fresca per noi.
Abbiamo trascorso qualche giorno a Santiago e con le sue grandi autostrade, i parchi ben curati e il centro pulito, ci sembrava di essere negli Stati Uniti. Durante il nostro tempo a Santiago, siamo anche andati a mangiare sushi con i nostri amici, qualcosa che non avevamo fatto da quando abbiamo lasciato gli Stati Uniti.
Posizione: Santiago del Cile, Regione Metropolitana di Santiago, Cile
Puerto Natales
Puerto Natales è una graziosa cittadina di montagna nel Cile meridionale. Ciò che rende questa città così speciale è che è la città più vicina al Parco Nazionale Torres del Paine, uno dei parchi più magnifici del mondo.
La maggior parte delle persone fanno di Puerto Natales la loro base mentre visitano la Patagonia in Cile. A Puerto Natales, puoi trovare una tonnellata di ostelli, organizzare guide per visitare il Parco Nazionale Torres del Paine, prendere una birra in uno dei ristoranti locali e rilassarti prima di fare uno dei lunghi trekking di più giorni.
Una delle attrazioni più popolari di Puerto Natales è il Monumento de la Mano, una scultura gigante che assomiglia a una mano, simile a quella nel deserto di Atacama.
La città di Puerto Natales si trova anche vicino all’acqua, offrendo una vista incredibile del tramonto con vista sui resti del vecchio molo.
Posizione: Puerto Natales, Cile
El Calafate
Una delle ultime città che abbiamo visitato in Sud America prima di finire il nostro viaggio è stata El Calafate. Volevamo finire il nostro viaggio in Sud America con un “botto”, così abbiamo deciso di rimanere a El Calafate per qualche giorno e visitare il ghiacciaio Perito Moreno.
Il ghiacciaio Perito Moreno è un ghiacciaio impressionante che i visitatori possono vedere da piattaforme di visualizzazione o fare un tour per vederlo da vicino. Questo ghiacciaio è molto speciale perché è uno dei pochi ghiacciai al mondo che non si sta ritirando o diventando più piccolo.
Per un’esperienza più unica, si può anche fare un’escursione guidata in cima al ghiacciaio El Calafate – che è un po’ costoso a 110 dollari a persona, ma ne vale assolutamente la pena!
Anche se non hai intenzione di visitare il ghiacciaio Perito Moreno, praticamente chiunque viaggi attraverso la Patagonia si ferma a El Calafate. Questa città è spesso il “punto di mezzo” per coloro che sono in viaggio tra El Chaltén e Puerto Natales.
Durante il nostro soggiorno a El Calafate, ci siamo incontrati con alcuni amici, abbiamo preso qualche drink nella fabbrica di birra locale e abbiamo visitato un bar di ghiaccio – un’esperienza piuttosto divertente e unica.
Località: El Calafate, Provincia di Santa Cruz, Argentina
Leggi di più: Tutto quello che devi sapere per visitare il ghiacciaio Perito Moreno in Argentina
Cercando altre ispirazioni di viaggio in Sud America? Ecco alcuni degli altri post del nostro blog che riguardano le cose più belle da fare in Sud America:
- Guida alla visita delle grotte di marmo in Patagonia, Cile
- 10 cose incredibili da fare in Perù che non dovresti perdere
- 10 posti irreali da visitare lungo la Carretera Austral in Cile
- Guida a Chachapoyas, Perù: Cascate, foreste pluviali & Rovine
- 15 Cose incredibili da vedere & fare in Colombia
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