Si prevede che la popolazione mondiale superi i 10 miliardi di persone entro l’anno 2050. Dobbiamo recuperare un po’ di tempo nel settore agricolo se vogliamo essere in grado di nutrire così tante persone. Uno dei metodi che è stato proposto per risolvere questo problema ed è una soluzione che viene attualmente attuata è l’allevamento in fabbrica.
L’allevamento in fabbrica è la pratica di creare prodotti animali su scala di massa. Vengono usati metodi intensivi per bovini, pollame o maiali per tenerli in condizioni controllate che incoraggiano una riproduzione veloce e un rapido aumento di peso in modo che i prodotti alimentari possano essere portati sul mercato.
Ecco i pro e i contro dell’allevamento industriale da considerare.
Quali sono i pro dell’allevamento industriale?
1. Mantiene i prezzi bassi per i consumatori.
L’allevamento in fabbrica permette di produrre prodotti animali su larga scala economica. La dimensione permette di mantenere bassi i prezzi di sviluppo, come il mangime o la cura del bestiame. Questo permette di mantenere basso anche il prezzo del cibo al mercato. Allo stesso tempo, sia il mercato che l’azienda agricola possono ottenere un profitto con l’economia di scala, permettendo alle economie locali, regionali e nazionali di continuare ad andare avanti.
2. Permette all’automazione di aiutare a fornire risorse alimentari.
In passato, l’agricoltura significava un’intensa quantità di lavoro manuale quotidiano per produrre un raccolto. La meccanizzazione ha contribuito a ridurre questo carico di lavoro. L’agricoltura di fabbrica porta l’automazione nell’equazione, che riduce ulteriormente il carico di lavoro individuale. Questo significa che meno persone possono occuparsi di fattorie più grandi con un livello di cura migliore rispetto a quello che gli agricoltori dovevano fare in passato.
3. Migliora l’efficienza della produzione.
L’allevamento in fabbrica permette ai prodotti del bestiame di raggiungere il mercato più velocemente e di fornire una maggiore risorsa alimentare. Nel 1950, il National Chicken Council riferisce che l’uccello medio inviato al mercato aveva 70 giorni e pesava poco più di 3 libbre. Nel 2015, l’uccello medio inviato al mercato aveva 47 giorni e pesava più di 6 libbre. Supponendo che non siano stati usati antibiotici con il bestiame, i benefici per la salute sono simili e questo permette di nutrire più persone.
4. Le fattorie di fabbrica rendono possibile la varietà del mercato in ogni stagione.
L’allevamento in fabbrica può avvenire tutto l’anno. Questo significa che più cicli di invecchiamento all’interno delle popolazioni di bestiame possono verificarsi nella stessa fattoria. Questo permette una più ampia varietà di scelte alimentari disponibili al mercato e riduce le carenze stagionali che si verificavano con metodi di allevamento diversi.
5. Una fattoria industriale può essere stabilita quasi ovunque.
Le fattorie più grandi sono più resistenti ai cambiamenti dell’ambiente, all’accesso all’acqua o alla posizione geografica. Questo significa che terre inutilizzate o sottoutilizzate potrebbero essere convertite in fattorie industriali per aiutare ad aumentare le capacità di produzione alimentare globale. Ecco perché l’agricoltura industriale è spesso vista come una potenziale soluzione a una crisi della fame che potrebbe verificarsi in futuro.
6. Può allungare la disponibilità di cibo.
L’agricoltura industriale ha aiutato a innovare nuove tecnologie di trasporto, stoccaggio e lavorazione che hanno permesso ai prodotti alimentari di durare più a lungo senza deteriorarsi. Questo ha aumentato la quantità complessiva di cibo disponibile, riducendo allo stesso tempo i rifiuti.
7. L’agricoltura industriale aiuta le economie locali.
Le fattorie industriali richiedono lavoratori, il che significa che vengono creati posti di lavoro locali quando se ne crea una. Le fattorie hanno bisogno di autisti per portare i loro prodotti al mercato. Hanno bisogno di trasformatori di carne per preparare il loro prodotto. Questi lavori richiedono altre imprese per sostenere i loro sforzi, come avere un negozio locale di mangimi, che aiuta a creare altri posti di lavoro. Una fattoria industriale può aiutare economicamente le comunità locali in vari modi.
Quali sono i contro dell’allevamento industriale? L’allevamento in fabbrica aumenta il contenuto di grasso degli alimenti consumati.
Il peso di un pollo medio potrebbe essere più che raddoppiato rispetto a 60 anni fa, ma lo è anche il contenuto di grasso delle proteine animali che vengono inviate al mercato. In alcuni casi, il contenuto di grasso del pollo è più alto del 220% oggi rispetto agli anni ’50. Questo grasso può essere eliminato in alcune forme di cottura, ma non scompare tutto. Ci possono essere più cibi a causa dell’agricoltura industriale, ma non tutti possono essere sani come i cibi che si mangiavano in passato.
2. Richiede grandi quantità di acqua per essere efficace.
L’acqua fa crescere i raccolti. È anche necessaria per la sopravvivenza del bestiame. Molte fattorie industriali si concentrano sulla carne di manzo a causa dei suoi margini di profitto. Questo significa che ci deve essere un grande investimento d’acqua per quell’allevamento. A 70 gradi F, il bestiame medio da 800 libbre in crescita consuma 9 galloni d’acqua al giorno. Moltiplicate questa cifra per 1.000 capi ed ecco un consumo di quasi 10.000 galloni d’acqua ogni giorno. La qualità dei prodotti zootecnici inviati al mercato si basa su forniture di acqua di alta qualità, quindi un aumento di queste pratiche di allevamento potrebbe aumentare il rischio di siccità localizzata.
3. Ci sono preoccupazioni ambientali.
L’allevamento in fabbrica può contribuire con grandi quantità di metano all’atmosfera attraverso la cura del bestiame. Il bestiame stesso può anche contribuire al metano in sacche concentrate. Su una durata di 20 anni, il metano è 20 volte più efficace come gas serra rispetto all’anidride carbonica. Se si aggiungono gli alti livelli di letame, nitrati e fertilizzanti usati negli allevamenti industriali, l’impatto sull’ambiente potrebbe durare per generazioni.
4. Aumenta il rischio di crudeltà sugli animali.
L’allevamento in fabbrica spesso richiede che gli animali siano tenuti in spazi ristretti. Alcuni sono addirittura tenuti in gabbie che limitano i movimenti. Poiché l’obiettivo di queste fattorie è produrre prodotti animali il più velocemente possibile, anche la qualità del cibo dato agli animali può essere discutibile in alcune fattorie. I lavoratori possono vedere gli animali come una merce invece che come una cosa viva e che respira. Tutti questi fattori contribuiscono al maggior rischio di crudeltà e abusi sugli animali che è associato all’allevamento in fabbrica.
5. L’allevamento in fabbrica può incoraggiare le malattie degli animali a mutare in malattie umane.
Due grandi minacce che derivano dall’allevamento industriale sono l’influenza suina e l’influenza aviaria. Nel 2009, un ceppo di influenza suina etichettato H1N1 ha infettato 22 milioni di persone negli Stati Uniti e ucciso più di 4.000. Nel 2013, un ceppo di influenza aviaria chiamato H7N9, mai visto prima negli esseri umani, è stato rilevato in Cina. Tenendo gli animali e le persone in quartieri stretti e ristretti, le possibilità di un evento di zoonosi aumenta notevolmente.
Questi pro e contro dell’allevamento in fabbrica mostrano che il potenziale di questo processo è grande, ma ci sono anche grandi rischi che devono essere gestiti. In un modo o nell’altro, avremo più bocche da sfamare su questo pianeta nelle prossime generazioni. L’allevamento in fabbrica offre una soluzione che potrebbe essere vantaggiosa. Abbiamo ancora tempo per fare le cose per bene, ma quel tempo si sta rapidamente esaurendo.