Sikorsky UH-60 Black Hawk $21 milioni
Sviluppato dalla Sikorsky Aviation nel 1979 per sostituire il Bell Iroquois, l’elicottero Black Hawk ha visto l’azione dai primi anni ’80, dai Caraibi nell’invasione di Grenada, alla Somalia combattendo i signori della guerra di Mogadiscio. Il Black Hawk è un aereo molto versatile. Sebbene sia un elicottero da trasporto, l’UH-60 è letale se equipaggiato con sistemi di guerra elettronica e armamenti pesanti. Il Black Hawk può anche essere equipaggiato con una serie di missili tra cui AGM-114 Hellfire e AIM-92 Stingers. Le ultime versioni di questo elicottero portano due motori General Electric 701D turbo-albero che gli permettono di raggiungere un’eccellente velocità e manovrabilità.
Boeing AH-64 Apache 31 milioni di dollari
L’AH-64 Apache è il classico elicottero d’attacco americano. Creato nel 1981, l’AH-64 ha dato a tutti i rami dell’esercito americano una potente piattaforma per ingaggiare i combattenti nemici. Gli Apache standard sono armati con un cannone a catena M230 da 30 mm attaccato vicino al carrello di atterraggio principale. I quattro punti duri dell’elicottero trasportano una miscela di missili aria-aria o superficie-aria come AGM-114 Hellfire o Hydra 70. Gli Apache sono anche equipaggiati con il sistema IHADSS (Integrated Helmet and Display Sighting System). Questo sistema permette ai piloti di controllare l’atterraggio, vari controlli di volo, così come il puntamento delle armi di bordo semplicemente spostando i loro movimenti della testa.
Bell AH-1Z Viper $31 Million
L’AH-1Z Viper ha iniziato il suo servizio per le forze armate statunitensi nel 2000. Creato come piattaforma di attacco di precisione, il Viper opera a distanze maggiori e identifica obiettivi più lontani rispetto ad altri elicotteri simili. L’AH-1Z dispone di una serie di sensori a lungo raggio incentrati sul sistema radar di controllo del fuoco Longbow. Questi guidano la varietà di missili che il Viper può schierare come gli AIM-9 Sidewinders e gli AGM-114 Hellfire. Inoltre, il Viper ha il 75 per cento in meno di parti mobili rispetto ad altri sistemi di rotore a quattro pale comparabili. Questo aiuta ad allungare la sopravvivenza a lungo termine dell’elicottero.
Kazam Mi-35 $36 milioni
Il Mi-35 è il principale elicottero di supporto al suolo delle forze armate russe. Le principali applicazioni del velivolo sono la fornitura di copertura aerea per il movimento della fanteria o per operazioni chirurgiche a terra, e l’ingaggio di armature nemiche dall’alto. Il Kazam è anche progettato per inserire ed estrarre truppe da e verso il campo di battaglia con facilità e flessibilità. Il carrello di atterraggio non retrattile dell’elicottero consente l’atterraggio e il decollo su terreni estremamente irregolari.
Denel Rooivalk 40 milioni di dollari
Questo aereo sudafricano fu sviluppato dalla Denel Aviation. Il Rooivalk è stato progettato per essere l’elicottero d’attacco più avanzato delle Forze di Difesa Sudafricane (SADF), e per essere operato dal 16° Squadrone d’elite basato nella base aerea di Bloemspruit. Molti esperti militari descrivono il Rooivalk come una “cannoniera agile”, denotando il suo pesante armamento completato dalla sua eccezionale manovrabilità e velocità. Denel ha progettato il velivolo con doppi motori a turboalbero, basati su modelli precedenti utilizzati dalla SADF.
Eurocopter Tiger 41 milioni di dollari
Il prodotto di una joint venture della francese Aérospatiale e della tedesca occidentale MBB, l’Eurocopter doveva essere la risposta dell’Europa continentale agli elicotteri militari sovietici di fine anni ’80. Il risultato è un aereo polivalente capace di una serie di missioni diverse tra cui la ricognizione armata, le operazioni anticarro e il supporto aereo ravvicinato. La versatilità dell’Eurocopter sta nella sua capacità di combinare prestazioni di volo di alto livello con la sua potenza di fuoco. Il rotore principale di 13 metri dell’elicottero e lo scafo stretto danno all’Eurocopter un’agilità eccezionale (il Tiger può eseguire loop completi e manovre a g negativo), mentre i due motori Rolls-Royce MTR390 turbo-albero gli permettono di raggiungere 187 nodi.
Sikorsky Sea Hawk 43 milioni di dollari
Il Sea Hawk è stato sviluppato per rispondere al bisogno della Marina degli Stati Uniti di un grande elicottero per la guerra marittima. Avrebbe dovuto avere capacità di ricerca e salvataggio superiori, ed essere abbastanza grande da trasportare le quantità di attrezzature che gli aviatori della Marina richiedono per le loro sortite. Il Sea Hawk è usato per schierare armi anti-nave come i siluri della serie Mk, ed è abbastanza grande da fornire ruoli secondari di ricerca e salvataggio in combattimento e di evacuazione. Le dimensioni e le capacità avanzate del Sea Hawk lo rendono uno degli elicotteri militari più costosi sulla terra.
NH-90 50 milioni di dollari
Questo elicottero militare è il prodotto di una joint venture di diverse compagnie aeree europee. Il loro obiettivo era quello di dare alle nazioni del patto NATO un elicottero chirurgico che potesse operare anche in ambienti marittimi. Schierato per la prima volta nel 2007, l’NH-90 è stato il primo elicottero militare ad operare interamente con controlli Fly by Wire, un sistema che sostituisce i tradizionali controlli manuali con un’interfaccia interamente elettronica. Attualmente ci sono due varianti principali che servono le forze armate di 13 paesi. Questi includono il Tactical Transport Helicopter (TTH) per l’esercito e una versione marittima, o NATO Frigate Helicopter (NFH).
Boeing V22 Osprey $72 milioni
Il V-22 Osprey è stato schierato nell’esercito americano dal 2007, operato principalmente dal Corpo dei Marines. Il V-22 è il primo tilt-rotor militare. Questo design dà al velivolo la velocità di un aereo accoppiato con il rapido decollo e atterraggio verticale di un elicottero. L’Osprey è diventato tristemente famoso per i costi incontrollati del suo programma di sviluppo alla fine degli anni ’80. Il prezzo del programma è aumentato da una stima di 2,5 miliardi di dollari nel 1986, a un enorme 30 miliardi di dollari nel 1988. Le richieste tattiche degli ufficiali militari per l’elicottero, come la richiesta di piegare le ali dell’aereo per adattarsi alle navi della marina, hanno contribuito a questa esplosione dei costi.
Sikorsky CH-53K King Stallion 95 milioni di dollari
Il Sikorsky/Lockheed King Stallion è il nuovo elicottero pesante della United States Marine Corp e il più costoso elicottero militare mai realizzato. Questo elicottero militare è in fase di sviluppo per sostituire il vecchio Super Stallion. Il CH-53K porta il trasporto di materiale bellico a un nuovo livello di scala ed efficienza. Con una lunghezza di 99 piedi e un’altezza di 27 piedi, il massiccio scafo da carico del King Stallion è in grado di contenere due “master pallet” completamente carichi o un Humvee militare completamente blindato. Due motori General Electric T408, ciascuno con 7.500 cavalli, spingono questo mostro a una velocità massima di 170 nodi. Mentre l’elicottero è ancora in fase di sviluppo, i prototipi sono in possesso del Corpo dei Marines dal 2014.