È importante prendere il controllo delle nascite alla stessa ora ogni giorno?

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Tutti quelli che prendono la pillola sanno come funziona: Prendetela ogni giorno alla stessa ora o rischiate una gravidanza. Hai bisogno di un promemoria extra? Imposta un allarme. Solo per essere sicuri.

Ma perché prendere la pillola alla stessa ora la rende più efficace? E cosa si intende esattamente per “stessa ora” – stessa ora fino al minuto? L’ora? L’ora generale del giorno?

Tra i milioni di donne americane che prendono la pillola, milioni sono anche probabilmente confusi su come, esattamente, funziona. Quando viene presa “perfettamente”, la pillola è più del 99% efficace nel prevenire le gravidanze – ma quando viene presa “tipicamente”, è solo il 91% efficace. Cosa significa “tipicamente”?

In una caccia alle risposte, abbiamo parlato con i medici sul perché – e quanto – il tempo conta. Naturalmente, dovresti sempre consultare il tuo medico se hai domande sulla tua salute personale. Ma ecco cosa abbiamo imparato sul quadro generale:

Primo, un rapido aggiornamento su come funziona la pillola

La pillola è disponibile in due forme: pillole di solo progestinico, note anche come minipillole, e pillole combinate, composte da progestinico ed estrogeno. La stragrande maggioranza delle donne che prendono un contraccettivo orale prendono quest’ultimo.

Perché questi due ormoni? Quando non prendi la pillola, il tuo ciclo di fertilità è determinato dal flusso e riflusso del progesterone e degli estrogeni durante il mese (di solito in un ciclo di 28-32 giorni). Quando il tuo livello di estrogeni raggiunge il picco, il tuo corpo inizia a rilasciare un uovo, noto anche come ovulazione. In un normale ciclo di 28 giorni, l’ovulazione si verifica il giorno 14.

Quando si prendono costantemente estrogeni sintetici, tuttavia, questo picco non si verifica mai e quindi nessun uovo viene rilasciato. Senza uovo, gli spermatozoi non hanno nulla da fecondare.

C’è di più: Gli ormoni sintetici ispessiscono anche il muco cervicale per impedire agli spermatozoi di raggiungere l’ovulo.

Quindi è importante a che ora prendi la pillola?

Non proprio, se prendi la pillola combinata – ma devi prenderla ogni giorno.

Siccome la pillola si basa sui livelli ormonali, è importante mantenere questi livelli il più costante possibile, il che significa prenderla costantemente. Tuttavia, se sei come molte donne e prendi la pillola alle 9 del mattino un giorno e alle 8 del pomeriggio quello successivo, in realtà sei a posto, se prendi le pillole combinate.

“Con le pillole anticoncezionali combinate, prenderle all’ora esatta non è così importante”, dice Alice Hill, una OBGYN che esercita privatamente a Los Angeles. “Diciamo alle persone di prenderle alla stessa ora solo per formare l’abitudine di farlo ogni giorno. Ma sono ancora protette finché la prendono ogni giorno.”

Quindi prendere la pillola ogni giorno mantiene i livelli ormonali abbastanza alti da prevenire la gravidanza. Ma se si dimentica di prendere una pillola per più di 24 ore (cioè si perde un giorno intero), i medici raccomandano di prenderla appena ci si ricorda – anche se questo significa prenderne due in un giorno – per aumentare i livelli ormonali.

Se si perdono due o più pillole, iniziare a prendere le pillole appena ci si ricorda, ma usare un metodo di riserva. E se sei alla tua ultima settimana di pillole (proprio prima dei placebo), Hill raccomanda di usare un metodo di riserva “fino a quando non sei sulla prossima confezione”. Non vuoi perdere diversi giorni e poi andare sette giorni senza ormoni senza protezione – questo potrebbe effettivamente metterti a rischio di gravidanza.

Ecco cosa succede generalmente quando salti una pillola combinata:

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Se prendi pillole di solo progestinico, tuttavia, il tempismo è tutto. Perdere una pillola di solo progestinico anche di sole quattro ore può aumentare notevolmente il rischio di gravidanza, dice Hill. Questo perché le pillole di solo progestinico funzionano in modo diverso dalle pillole combinate: Ispessiscono il muco cervicale e alterano il rivestimento uterino, ma non impediscono l’ovulazione come fanno le pillole combinate – in altre parole, un uovo può ancora essere rilasciato.

“Poiché puoi ovulare con questa pillola, puoi concepire se passano più di 28 ore in mezzo”, avverte Hill. “Questo è il motivo per cui l’efficacia della pillola combinata è superiore al 99% e la pillola con solo progestinico è del 96%.”

Quindi cosa conta esattamente come “uso perfetto” rispetto all'”uso tipico”?

Le definizioni rimangono vaghe, ma ecco il succo: “Uso perfetto” significa prendere la pillola “come indicato”, secondo il CDC, e “uso tipico” conti per l’uso errato o incoerente – mancando interi o più giorni di pillole. O come dice Hill: “‘Uso perfetto’ significa prendere la pillola ogni giorno, non necessariamente alla stessa ora.

Come abbiamo detto, la pillola è circa il 99 per cento efficace sotto “uso perfetto” e il 91 per cento efficace sotto “uso tipico.”

Che dire di quella settimana di pillole placebo? Come funziona?

Con molti cicli di pillole combinate, c’è una settimana ogni 28 giorni in cui vengono prese pillole placebo al posto degli ormoni. Ma sei ancora protetta dalla gravidanza durante questa settimana, a patto che tu abbia preso le 21 pillole precedenti.

“Ci vogliono circa sette giorni senza ormoni perché un uovo inizi a crescere”, spiega Hill. “Ecco perché le confezioni di pillole hanno sette o meno giorni di pillola di zucchero. Non si può rimanere incinta in quei giorni.”

Tuttavia, Hill dice che il periodo subito dopo le pillole placebo è quando le donne sono al massimo rischio di rimanere incinta. “Le prime cinque pillole del pacchetto sono le più importanti. Se qualcuno prende il suo pacchetto in ritardo dalla farmacia, ha la più alta possibilità di rimanere incinta”, spiega.

Siccome hai appena passato sette giorni senza ormoni, improvvisamente, uno o due giorni possono fare una grande differenza-in parte perché puoi iniziare il processo di rilascio di un uovo durante questo tempo. Hill dice che molte donne che rimangono incinte mentre prendono la pillola combinata sono in queste circostanze. Consigli: Prendete le pillole del mese prossimo prima che il vostro pacchetto finisca!

E gli antibiotici – incasinano tutto?

Non proprio. “Gli antibiotici sono metabolizzati dal fegato e possono accelerare il metabolismo delle pillole anticoncezionali, rendendole meno efficaci”, spiega Hill. “Questo è puramente teorico, però. Non ho mai visto qualcuno rimanere incinta a causa dell’assunzione di antibiotici. Le pillole al giorno d’oggi sono così efficaci che non è davvero un problema.”

Secondo Planned Parenthood, solo l’antibiotico rifampicina, usato per trattare la tubercolosi, ha dimostrato di interferire-“altri antibiotici non rendono la pillola meno efficace.”

Come è possibile che una donna rimanga incinta mentre prende la pillola correttamente?

Anche quando si prende la pillola in modo strettamente regolato, non è ancora efficace al 100%. Circa una donna su 100 che prende perfettamente la pillola rimarrà incinta in un anno. Ma perché?

Sulta che i medici non lo sanno davvero. Una fredda consolazione, lo so. I colpevoli potrebbero essere il metabolismo (alcune donne metabolizzano gli ormoni più velocemente), il peso (Planned Parenthood avverte che gli ormoni potrebbero non funzionare così bene in individui obesi o in sovrappeso), una malattia recente (vomito o diarrea possono significare che il tuo corpo non sta assorbendo tutti gli ormoni), o una combinazione di problemi che causano a certe donne di essere l’uno per cento.

Taryn Hillin è scrittrice di amore e sesso di Fusion, con una grande attenzione alla scienza delle relazioni. Ama anche i cani, le birre invecchiate in botti di Bourbon e i popcorn – non necessariamente in quest’ordine.