YOHO PROMOTÁLJA STEELE 125 OLD FASHIONED WAY
Showtime Speedway
By: Pavement Pounders
AShowtime Speedway promótere Robert Yoho minden értelemben promóter. A pinellas parki, floridai lakos makacskodik, de végső soron a versenyzők és a rajongók érdekeit tartja szem előtt. Yohónak nagy elképzelései vannak, és ezek legtöbbször valósággá válnak.
“Showtime”, ahogyan becenevezik, közvetlenül a 2012-es versenyszezon előtt kapta meg az egykori Sunshine Speedway bérleti jogát. Yoho azonnal átnevezte a Saint Petersburg, Florida melletti történelmi pályát Showtime Speedway-re, és a történelem azóta is folytatódik.
Yoho nem fél attól, hogy nagy eseményeket rendezzen. 2013-ban ő volt a házigazdája az első “Southern Figure 8 World Finals” elnevezésű versenynek. Megpróbálta az indianapolisi Late Model Figure 8-as autókat Florida államba csábítani azzal a lehetőséggel, hogy télen is versenyezhessenek. A díjazás szerény volt. Az ötlet bevált, és az esemény idén februárban ünnepli a 8. futamát, amelynek győztese garantáltan 15 000 dollárral térhet haza.
Yohónak volt egy másik elképzelése is. Sprint autók északról a helyi BG Products Southern Sprint Car Shootout Series versenyzői ellen a Showtime Speedwayen a Florida Speedweeks alatt. Meghirdette az első “Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125” elnevezésű versenyt. A nem-szárnyas sprint autók versenyén 125 körös főversenyt rendeznek, amelynek győztese 5000 dollárt kap a fáradozásaiért február 20-án. Több mint egy évtizede már, hogy 410-es aszfaltcsíkú sprint autók versenyeztek Florida államban.
Az ötlet először őrültségnek tűnt. Melyik floridai promóter lenne hajlandó egy csütörtök esti sprint autóversenyen jóval több mint 25 000 dollárt fizetni? Valószínűleg senki, kivéve magát Mr. “Showtime”-ot. Ha valaki képes ezt véghezvinni és a rajongókat a lelátókra ültetni, az Yoho.
Yoho hírhedt a Facebook Live videóiról, ahol kihívja az északi Figure 8 versenyzőket, és különösen Mark Tunnyt. Azt állítja, hogy van valamije ezeknek a srácoknak, mivel Yoho időnként a saját pályáján versenyez. Aztán miután végigmegy a szónoklatain, azt kiabálja, hogy “Wooooooooo….”. Showtime Speedway”, mielőtt tájékoztatja a rajongókat, hogy az ő pályáján fog történni minden szombat este. Nem olyan őrült, mint amilyennek az élő videói sugallják, ő egy okos promóter, aki tudja, hogyan használja ki a közösségi médiát a maga javára. Egyenesen a rajongókhoz viszi a dolgot. Van módszer az őrületében.”
Amikor Yoho nemrég bejelentette, hogy a jobb hátsó gumiabroncsok ára csak 195 dollár plusz adó lesz ezen az eseményen, azonnal telefonhívásokat kapott olyan személyektől, akik az ország más aszfaltos sprint autóversenyekkel kapcsolatban állnak, amelyek pontosan ugyanazt a Hoosier 450-et sokkal többért árulják, mint Yoho, és nem örülnek neki.”
“Úgy tűnik, gond van a gumiabroncsok árával” – magyarázta Yoho a Showtime Speedway Facebook élő videójában február 2-án”. Van néhány ember, aki megnehezíti a dolgokat, és van néhány más sorozat. Most épp a Hoosier gumik miatt van egy kis balhé. Én ezt így fogalmazom meg neked. A Showtime Speedwayen lesz egy nem szárnyas sprint autó verseny. Idén csak 5000 dollárt fizetünk a győzelemért. Jövőre remélem, hogy felemeljük 7500 dollárra.
Mint promóter, ide akarom vonzani az autókat. Ezt úgy kell elérnem, hogy versenyzőként és a versenyzők barátjaként kell dolgoznom. Megpróbálom igazságossá tenni, megpróbálom megfizethetővé tenni, és megpróbálok elég pénzt visszaadni nekik, hogy idejöjjenek. Megemelhetjük a boxkaput 75-100 dollárra, 400 dollárra egy gumiért, vagy nevezési díjat kérhetünk. A cél az, hogy ne tegyük ezt. Promóternek lenni nem arról szól, hogy minden autó idejöjjön, hanem arról, hogy az emberek a lelátókon legyenek.
Nekem már kiabáltak, hogy a gumijaim túl olcsók. De én felküldöm az embereimet, hogy hozzák el a gumikat és hozzák vissza. Nekem nem kerül annyiba, mint valakinek, akinek be kell szállítani őket. Az én áraim talán egy kicsit olcsóbbak. Láttam néhány számlát, amit a versenyzők fizettek ugyanazért a gumiabroncsért. 217 dollár, 235 dollár, és nem tudom miért? Lényegtelen, hogy én mennyit fizetek, vagy a gumik. Attól még pénzt keresek. Megértem, hogy én vagyok a legolcsóbb. De őszintén szólva szerintem ez még mindig rohadt sok egy versenyabroncsért. Fontos, hogy ne kérjünk többet a versenyzőktől az üzemanyagért és a próbálkozásokért, mint amennyit nekem kell” – zárta Yoho
Yoho okos. Megérti, hogy autók kellenek ahhoz, hogy az emberek a lelátókon legyenek. Méricskélni a versenyzőket, mert megteheted, elfogadhatatlan a szemében. Ő egy front gate promóter, és arra fordítja az erőfeszítéseit, hogy a szurkolókat a lelátókra ültesse. Yoho számára nagyon fontos, hogy a versenyzők számára alacsonyan tartsa a költségeket és egyenlő versenyfeltételeket teremtsen. Nagy erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy a gumiabroncsok elázását távol tartsa ettől a versenytől, és a jobb hátsó gumiabroncsot lefoglalja közvetlenül a kvalifikáció előtt.
A “Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125” első reakciója pozitív volt. Eddig Bobby Santos III, Kody Swanson, Aaron Pierce, Kyle O’Gara, Joe Liguori, Shane Butler, Johnny Gilbertson és John Inman már elkötelezte magát, hogy részt vesz a február 20-i versenyen, valamint az előző napi 30 körös hangolóversenyen.
A mai korban a Yoho egy friss levegőt jelent egy olyan sportban, amelyet a versenyzők hatalmas működési költségei árnyékolnak be. Megérti a nagy képet, és megérti, hogy a versenyzők számára a költségek alacsonyan tartása nagyobb autószámot, nagyobb tömeget és végül nagyobb versenyeket eredményez, nagyobb pénzdíjakkal.