Kék ördögök a bikavárosban
A Duke Egyetemet 1838-ban alapították Brown’s Schoolhouse néven. Végül Trinity University lett belőle, az azonos nevű városban, amely High Point-tól mintegy tíz percre délre, Randolph megyében található. Az iskola 1892-ben összepakolt és Durhambe költözött, részben Julian Carrnak és Washington Duke-nak köszönhetően. Az iskola 1924-ben vette fel az utóbbi nevét, és lett az, amit ma Duke Egyetemként ismerünk.
A futballprogram 1888-ban kezdődött, négy évvel a Durhambe költözés előtt. Az 1928-ban épült Duke Stadiont 1967-ben nevezték át Wallace Wade Stadionra a Blue Devils legendás vezetőedzőjének tiszteletére. A stadion arról ismert, hogy 1942-ben itt rendezték meg a Rose Bowl mérkőzést, az egyetlen alkalommal, amikor a mérkőzést a kaliforniai Pasadenán kívül játszották (erre a Pearl Harbor utáni japán támadások miatti aggodalmak miatt került sor).
A Duke futballprogramja kétségkívül az országos hírű kosárlabda program árnyékában van, de a futballcsapat közel két évtizedes nehéz szezonok után visszatért a tiszteletreméltósághoz, amelyet David Cutcliffe edző érkezése vezetett, akinek Peyton és Eli Manning edzői munkájához is köze volt. A Duke 1995 és 2011 között egyetlen bowl-meccsen sem szerepelt, de 2012 óta a Blue Devils az elmúlt hét szezonban hat bowl-meccsen szerepelt, sőt, az utolsó hármat meg is nyerte; a Blue Devils visszatette magát az ACC térképére.
Ételek & Italok 5
A Wallace Wade Stadionban számos helyi étel- és italválasztékot kínálnak a stadionban, de hagyományos ételeket is kínálnak, például hot dogot, csirkehúst és sült krumplit, valamint quesadillákat, sajtos szendvicseket és vega burgereket. A Bojangles Chicken szendvicsek és a Pie Pushers egyéni pizzák eltérnek a megszokottól. Találhat még néhány helyi standot, például a Hog Heaven-t, ahol nem csak BBQ szendvicseket és tányérokat kínálnak, hanem BBQ hot dogokat és BBQ parfait csészéket is, amelyek BBQ-t, sült babot és káposztasalátát kombinálnak egy igazán ízletes, ecetes sertéshúsból készült finomsághoz. Csirkét és gofrit, harcsa nuggetset vagy mini corn dogot is rendelhet, ha a BBQ nem az Ön ízlése.
A Highway 55 hamburgereket, shake-eket és sült krumplit is kínál. Fagylalt, olasz jég, vattacukor és forró csokoládé a Blue Devil futballmérkőzéseken kínált édesebb lehetőségek közé tartozik. Az egész stadionban kólatermékeket kínálnak, és míg más NC főiskolákon alkoholt is kínálnak, a Duke úgy döntött, hogy nem árul alkoholt a csarnokban.
Az atmoszféra 4
A Wallace Wade Stadion 2016-ban jelentős ráncfelvarráson esett át, amikor az egész stadionban változtatásokat végeztek. A pálya körüli pályát eltávolították, és a lelátói ülőhelyek helyére a stadion keleti és nyugati oldalán kék széktámlás, egyedi pohártartókkal ellátott ülőhelyek kerültek, a stadion sarkaiban és az északi végzóna mögött, ahol a zenekar és sok diák ül, megmaradtak a lelátók. A déli végzóna mögötti videótábla nagyobb, mint az eredeti videótábla, a sajtópáholy és a médiaterület pedig felújításra került, és most sokkal nagyobb, mint a felújítás előtt volt.
A stadion továbbra is megtartotta ikonikus patkó alakját, amitől sok stadion kezd megszabadulni, és egyedülálló módon megtartotta egyetlen ülőhelyes tálját, amelynek befogadóképessége 40 004 fő. Ez az egyik kisebb stadion az ACC-ben, de egy Duke méretű iskola számára tökéletes, és mivel a stadion pályája már a múlté, az ülések közel vannak a pályához, így remek kilátás nyílik az eseményekre, bárhová is ülsz.
A Duke Marching Band, a pompomlányokkal és az ikonikus Blue Devil kabalával együtt szintén hozzájárulnak a meccsnap nagyszerű élményéhez.
Negyed 4
A Wallace Wade Stadion a Duke nyugati kampuszának déli végén található, a Duke többi atlétikai létesítményével, köztük a Jack Coombs Fielddel és a Koskinen Stadionnal. Emellett szomszédos az ikonikus Cameron Indoor Stadiumdal, ahol a Duke kosárlabdacsapatai játszanak. A Duke Egyetem közelében és Durham egész területén rengeteg étkezési lehetőség van. Az első hely, ami eszünkbe jut, az Elmo’s Diner, amely két mérföldre északkeletre található a Ninth Street-en, ahol sok Duke-diák és durhami helybéli lóg. Az Elmo’s klasszikus reggeli ételeket, valamint hagyományos amerikai éttermi ételeket kínál. Ez egy kihagyhatatlan hely, de készüljön fel arra, hogy várnia kell az asztalra, mivel ez egy kis étterem. Mégis, megéri várni.
A Ninth Street-en található a Cosmic Cantina, egy mexikói étterem, amely finom burritókat, tacókat, quesadillákat és chimichangákat kínál. A Ninth Streetnek van egy édes oldala is, a Monutsban finom fánkokat kínálnak, a Locopopsban pedig organikus mexikói stílusú jégkrémeket, fagylalt és gyümölcs változatban is, a sarkon túl. Emellett Durham belvárosa remek helyeket kínál az evéshez és iváshoz – a várost 2013-ban a Dél legízletesebb városának választották, és ezt bizonyítják a Wallace Wade Stadiontól három mérföldre keletre fekvő városmagban található eklektikus éttermek és bárok is. A Dame’s Chicken and Waffles, a Bull City Burger and Brewery és a Tobacco Road Sports Café három olyan hely, amelyet érdemes megnézni, ha a Bull City szívében jár.
Durhamben rengeteg látnivaló, tennivaló és felfedezni való van. Azok számára, akik szeretnek a szabadban lenni, az Eno River State Park tizenöt perces autóútra van északra, ahol több kilométernyi piknikezőhely, túraútvonal és kemping található. A Wallace Wade Stadiontól húsz perces sétával elérhető a Sarah P. Duke Gardens, egy 55 hektáros zöldterület, ahol rengeteg hely van sétálni, pihenni, vagy csak megállni és megszagolni a virágok számos fajtáját. A kertek mellett található a Nasher Művészeti Múzeum, amely állandó és vándorkiállításokat és rendezvényeket kínál, míg a gyerekekkel érkezőknek a stadiontól mindössze tíz percre található Élet és Tudomány Múzeumát ajánljuk, amely egy beltéri/kültéri múzeumot, egy pillangóházat és egy kisvasutat kínál.
A beltéri/kültéri élményről szólva, a vásárlás szerelmesei élvezni fogják a Streets at Southpoint bevásárlóközpontot és bevásárlóközpontot, amely a stadiontól mindössze tizenöt perces autóútra délre található, és több mint 150 üzletet, éttermet, egy kétszintes Barnes and Noble-t és egy mozit kínál. Durhamben is rengeteg szálláslehetőség van; a stadionhoz és a nyugati kampuszhoz legközelebb a Millennium Durham, egy luxusszálloda tágas szobákkal, fedett medencével és fitneszközponttal, a Duke kampuszán pedig a JB Duke Hotel, egy luxusszálloda étteremmel, üzleti központtal és ingyenes transzferrel a Duke környékén, beleértve a Duke orvosi központját, a Ninth Streetet és magát a Wallace Wade Stadiont is. Durham belvárosa is számos szálláshelyet kínál, beleértve mind a szállodaláncok szállodáit, mind a luxus lehetőségeket.
Szurkolók 3
A Duke elsősorban a férfi kosárlabda programjáról ismert, amely rendszeresen megtömi a Cameron Indoor Stadiumot, de a futballprogram az utóbbi időben újjáéledt. Ez köszönhető mind a stadion felújításának, mind a csapat következetes bowl game szereplésének. Az elmúlt két szezonban azonban a Duke átlagosan csak a 12. helyen végzett a 14 csapatos ACC-ben a látogatottság tekintetében, mindkét évben átlagosan kétharmad körüli telítettséggel. A szurkolók, akik eljönnek, hangosak és szenvedélyesek, és a Kék Ördögök ruházatát viselik, de a hallgatói létszám kevesebb mint fele akkora, mint az olyan iskoláké, mint az NC State vagy az UNC. Ez a felújítás egyetlen hátránya; a megnövekedett kapacitás miatt a szurkolók látogatottsága gyérnek tűnhet.
Ezzel együtt nincs okunk azt gondolni, hogy a Blue Devils futballmérkőzések látogatottsága növekedhet – a rangos ellenfelek elleni főműsoridős mérkőzéseken a stadion szinte teltházas lesz. A látogatottság akkor is emelkedhet, ha Cutcliffe és a Blue Devils néhány erős, konferencián kívüli ellenfelet is beiktat, amelyek felkelthetik a Blue Devil Nation érdeklődését, az ACC akciókon és az olyan természetes riválisokon kívül, mint az UNC és a Wake Forest.
Elérhetőség 3
A Wallace Wade Stadion megközelítése egy kis kihívást jelenthet, mivel a forgalom általában megnő, amint a belvárostól nyugatra, a Duke Egyetem felé haladunk. Az egész egyetemen vannak parkolók, de ezek általában tizenöt perces vagy annál hosszabb sétára vannak a stadiontól, bár néhány parkolóban van buszjárat a létesítményhez. A megfelelő igazolvánnyal rendelkező fogyatékkal élő vendégek közelebb parkolhatnak a stadionhoz, de mint a legtöbb egyetemi futballstadionnál, a stadion közvetlen közelében lévő parkolóhelyek a támogatók és a bérlettulajdonosok számára vannak fenntartva, ami itt az Iron Duke klubtagokat jelenti.
A belvárosból a C1-es vagy C6-os buszok körülbelül tíz percet vesznek igénybe, és irányonként egy dollárba kerülnek. Akik a Greyhounddal, Megabusszal vagy Amtrakkal érkeznek a városból, azok ezekkel a buszokkal juthatnak el a stadionhoz, és elkerülhetik a parkolással járó gondokat, bár a parkolás az általános parkolókban ingyenes. A fő belépési pont a Cameron Indoor Stadium mellett található, és mivel sok a sor, a várakozási idő nem túl hosszú. A csarnok azonban széles és könnyen átjárható, a mosdók tiszták, és az általános belépőjegyes ülőhelyek felett és az egész stadionban vannak mozgássérülteknek fenntartott ülőhelyek.
A befektetés megtérülése 5
A tény, hogy a Wallace Wade Stadion nem rendszeresen teltházas, előnyt jelent, mivel lehetőséget ad arra, hogy szerény áron, magas színvonalú ACC-futballt láthasson. Az általános belépőjegyek mindössze 78 dollárba kerülnek, ami gyakran kevesebb, mint amennyibe egy-egy mérkőzés más helyszíneken kerül, és anélkül is részt vehetsz egy mérkőzésen, hogy több mint húsz dollárt költenél jegyenként. Az ételek kedvező árúak, és az ingyenes parkolással együtt személyenként legfeljebb 30-35 dollárért vehet részt egy Power Five Football-meccsen. Ez egy hihetetlen ajánlat, és mivel a Duke az utóbbi években egyre jobban játszik, a Wallace Wade Stadionban sokat ér a pénzed.
Extrák 5
Egy pont a meccsen kínált helyi koncessziós lehetőségekért – a városon kívülről érkezők a helyi pizza, hamburger és BBQ legjobbjait fogyaszthatják el. Egy második pont a közvetlenül a stadionon kívül található lenyűgöző csapatboltért, egy óriásképernyős TV-vel és a Duke Blue Devils ruházati cikkek sokaságával, valamint magának a Wallace Wade Stadionnak a belsejében található Duke-felszerelések nagyszámú vásárlási lehetőségéért. A harmadik pont a stadion minden ülőhelyének csodálatos látószögeiért jár, mivel az egyetlen szint lehetővé teszi, hogy senki ne legyen messze az eseményektől. A negyedik pont a stadionban uralkodó gótikus hangulatért jár, amelyet a stadion belső falai mutatnak, és amely összhangban van az egyetem többi részének építészeti témájával. Végül egy pont a fantasztikus Duke Marching Band-ért, amiért a Duke oldalán a szurkolókat is leköti, és mert az ellenfél harci dalát (a legutóbbi látogatásomkor a Notre Dame-ét) játsszák – ez a sportszerűség jele.
Végső gondolatok
A Duke Egyetem büszke sporthagyományokkal rendelkezik, különösen a nemzeti bajnokságot nyerő férfi kosárlabdacsapatával. Nem szabad azonban figyelmen kívül hagyni a futballcsapatukat sem. Bár egy kemény Atlantic Coast Conference-ben játszanak, a Blue Devils megállja a helyét. A közelmúltbeli felújítások után a Wallace Wade Stadion tökéletes hátteret biztosít a David Cutcliffe edző által vezetett, újjáéledő Blue Devils klubnak. Bár időnként kihívás lehet megtölteni a stadiont, a megfizethető jegyekkel, koncessziókkal és parkolási lehetőségekkel, valamint egy olyan programmal, amely minden évben győzelemre számít, a Wallace Wade Stadiont nem szabad figyelmen kívül hagyni egy futballban gazdag államban.