Ez David Fung vendégposztja
Tíz évvel ezelőtt még nem lehetett volna listát készíteni minden idők 10 legjobb ázsiai-amerikai MC-jéről. Akkoriban egyszerűen nem volt elég rapper ahhoz, hogy megtöltsön egy listát. Tíz év alatt sok minden megváltozott. A hip-hop mint műfaj felrobbant és elfoglalta a főszerepet a zeneiparban, és ezzel együtt az ázsiai-amerikai MC-k száma is robbanásszerűen megnőtt. Az
internetkorszak beköszöntével a rapperek hatékonyan tudtak önreklámozni, ami kulcsfontosságú volt az ázsiai művészek számára, akiket a lemezkiadók általában figyelmen kívül hagytak.
Ez hatalmas, az ázsiai-amerikai hip-hopnak szentelt online közösségek létrejöttéhez vezetett, és ahhoz, amit lazán “ázsiai rap-szcénának” nevezhetünk. Az ázsiai-amerikai MC-k e
rövid történetében néhányan kiemelkednek a többiek közül, akár a szövegírói képességük, személyiségük, mély értelmük, hatásuk, kereskedelmi sikerük vagy
jellemzők kombinációja miatt. Mindezeket a tényezőket figyelembe vettem, amikor összeállítottam és rangsoroltam ezt a listát, és megpróbáltam a lehető legobjektívebb lenni a rangsorolásban. De mi
egyáltalán egy ázsiai-amerikai MC? Az én definícióm szerint az ázsiai létnek szerepet kellett játszania a karrierjükben. Az Ázsiai kapcsolat részbe beillesztettem egy
rövid bekezdést, amely elmagyarázza az etnikai hovatartozást és némi hátteret, hogy az ázsiai lét hogyan játszik szerepet az identitásukban.
Dumbfoundead
Az ázsiai kapcsolat: Dumbfoundead koreai és a Los Angeles-i Koreatownban nőtt fel. Kezdetben Dumb a “Nem akarok dope ázsiai rapper lenni, csak
egy dope rapper” szemszögből jött, de azt mondta, hogy miután megérett és megváltoztatta a nézőpontját, most már elfogadja az imázst és részt vesz az ázsiai hip-hop eseményeken és turnézik is
Koreában.
Dumbfoundead 23 évével a legfiatalabb emcee a listán. Vonzó stílusa és az interneten való mindenütt jelenléte miatt bőven van lehetősége feljebb lépni, ha
még tovább dolgozik és fejlődik. Először a YouTube-on robbant be a Grindtime freestyle csatái révén, különösen egy másik ázsiai emcee, Tantrum ellen, amelyben
természetesen a rap valaha látott legmélyebb ázsiai punchline-ok közül néhányat lobbizott oda-vissza Dumb (i.pl. “…ez a kolduló, mandarin ázsiai, te régen
pandákat kezeltél ketrecekben szerencsejáték-bérért”… “ő nem csak egy Tamás bácsi, ő egy Wong bácsi…”)
Final Word: Dumbfoundead írott anyagának nagyon underground hangzása van, de könnyen hallgatható és univerzális témáival mindenkihez szól. Egy
nagy YouTube követővel, csak az idő fogja megmutatni, hogy hova jut el ez a tehetséges emcee.
Checkout: Dumbfoundead vs. Tantrum Freestyle Battle
Southstar (korábban Smilez és Southstar)
Asian Connection: Southstar, aki Hawaiin született, kínai és filippínó származású. Kezdetben nem beszélt arról, hogy ázsiai, de később megtette a mixtape számain, ahol
Jinnel és a Far East Movementtel dolgozott együtt.
Ezért sokan meg fognak őrülni. Miért? Southstar, hogy dióhéjban fogalmazzak, nem túl jó a rappelésben. Azonban 2002-ben a Smilez nevű csoportjának és
Southstarnak volt egy hitelesített top-40-es kislemeze, a “Tell Me”, ami hihetetlen teljesítmény. Ráadásul ha akkoriban nagyjából középiskolás korú voltál, és
rapet hallgattál, akkor valószínűleg még mindig szereted a dalt. A klip rendszeres rotációban volt az MTV-n és a BET-en, technikailag Southstar nem csak az első teljesen ázsiai rapperré tette, aki felrobbantotta
a mainstreamet, hanem a legtöbbet játszottá is. Nem meglepő módon ez a kreatív nevű duó végül one-hit wonders lett, de az örökség megmaradt. Valójában lehet, hogy
még előrébb lenne ezen a listán, ha nem lenne az a tény, hogy népszerűsége csúcsán senki sem tudta, hogy ázsiai.
Final Word:
Checkout: Szigorúan véve Southstar tekinthető a valaha volt legsikeresebb kereskedelmi szempontból teljes értékű ázsiai-amerikai rappernek.
Checkout: Smilez és Southstar – Tell Me
Bambu (korábban a Native Gunsból)
Ázsiai kapcsolat: Bambu egy filippínó, aki Wattsban, L.A.-ben nőtt fel. Mind szóló karrierjében, mind a Native Guns csoportos karrierjében a filippínó-amerikaiakat, valamint a Fülöp-szigeteki embereket
érintő filippínó témákról beszél.
Néhány évvel ezelőtt hallottam a Native Gunsról, de soha nem hallottam semmilyen anyagukat. Aztán néhány hete rábukkantam erre a Bambu featuring Geologic című dalra,
“Slow Down” címmel, ahol abszolút megölte a verseit. Ez az egyik legjobb kislemez, amit valaha hallottam egy ázsiai-amerikai rappertől. Ennek alapján végeztem egy kis kutatást
a múltbéli anyagok gazdagságában, és arra a következtetésre jutottam, hogy Bambu megérdemli a helyet ezen a listán. Bambu emellett egy megjavult egykori bandatag és
bűnöző azok számára, akik figyelembe veszik az utcai hitelességet (ha a háztömbről fogsz rappelni, az utcai hitelesség segít).
Végszó: Mivel Bambu militáns éllel rendelkezik, engem Immortal Technique-re emlékeztet. Ha az új zenéje jelzi a továbbiakat, Bambu határozottan rendelkezik a
lehetőséggel, hogy növelje a rajongói bázisát.
Checkout: Bambu feat. Geo – Slow Down
Roscoe Umali
Asian Connection: Roscoe egy filippínó L.A. Koreatownban született, aki a UCLA-n végzett. A filippínó származás nagy része az identitásának, és sokat dolgozott
Koreában a Drunken Tiger nevű csoporttal.
Roscoe-nak van a legkommerszebb stílusa a listán szereplő összes rapper közül, az L.A.-i gangsta-bounce hatása nyilvánvaló mind a szövegeiben, mind a produkciójában. Umali
impozáns hanggal rendelkezik, és a szövegek, a produkció és a hangulatok általános keveréke szilárd. Roscoe már jó ideje van kint, és amennyire én tudom, a
iparági hálózatépítő játéka jól működik, mivel olyan nagy nevekkel készített számokat, mint E-40, Talib Kweli és Bobby Valentino, valamint a játék néhány legjobb
producerével dolgozott – mindezt úgy, hogy közben független a saját kiadójánál (még saját tornacipője is van). Ez azért jelentős, mert azt mutatja, hogy az ázsiai rapperek is képesek
némi előrelépést tenni a mainstream iparban, ha jól csinálják a dolgukat.
Végszó: Roscoe Umali dalszövegei és produkciója egy sima, mindenre kiterjedő csomagot alkotnak. Mindent összevetve, Roscoe jól megtestesíti a “főnök” személyiségét.
Checkout: Roscoe Umali feat. E-40 and Bobby Valentino – Live It Up
Geologic aka Prometheus Brown (of Blue Scholars)
Asian Connection: Geo, aki filippínó, különböző számokat készített filippínó témákról. Blue Scholars nevű csapatának 2007-es kiadványa a “Bayani” címet kapta, ami
a tagalog nyelven “a nép hősei”. A Washingtoni Egyetemen végzett.
Geo a leghíresebb rapper Seattle-ből Sir-Mix-A-Lot óta, és egy underground rap mozgalom vezetője, amelyet “intellektuális tudatos rap”-ként lehet leírni –
aka Seattle/Northwest boom bap. Geo szerepelt az MTV-n, megosztotta a színpadot Mos Def és a Tribe Called Quest társaságában, készített számokat KRS-One-nal, Talib Kweli-vel és turnézott
az egész országban. Különleges hangja és flow-ja van, és érdekes dolog, hogy a Blue Scholar rajongók többsége nem ázsiai. Mitől olyan
nagyszerű? A Blue Scholars a növekvő műfaj vezetői, és etnikai és kulturális határokon átívelő, sokszínű rajongótáborral rendelkeznek.
Végszó: Az underground hip-hop stílusa, amit Geologic produkál, lehet, hogy nem a kedvenced, de a lényeg: kedves a mikrofonban és büszke az örökségére.
Plusz Geo tökéletes példa arra, hogy az ázsiaiak is hűek maradhatnak a gyökereikhez, és kialakíthatják a saját sávjukat a rapjátékban.
Checkout: Blue Scholars – Joe Metro
apl.de.ap (of The Black Eyed Peas)
Asian Connection: Apl félig filippínó/félig fekete, és a Fülöp-szigeteken született, mielőtt 14 évesen az USA-ba költözött. Két dalt készített a BEP-vel, melyben
Tagalog szerepel, a “The Apl Song” és a “Bebot.”
Apl első ránézésre nem tűnik túl ázsiai kinézetűnek, és nem ő az első ember, aki eszedbe jut, amikor az ázsiai-amerikai rapperek témája felmerül. Azonban az, hogy rendkívül
népszerű dalokat készített Tagalog nyelven és a történelem egyik legnagyobb hip-hop előadásának részese volt, számít valamit. Lehetne vitatkozni azon, hogy ő valójában
“rapper” vagy inkább “hip-hop zenész”, de a nap végén – rengeteg hihetetlen számot segített létrehozni. Erősségei az eklektikus zenei háttere
és a fülbemászó horgok iránti érzéke, amelyek a BEP egyedi báját és vonzerejét adták.
Végszó: Apl mindenképpen következetes ázsiai jelenlétet hozott a rádiókba és többszörös platinalemezes slágereket – akár tudott róla a közönség, akár nem.
Checkout: Black Eyed Peas – Bebot
Far East Movement (Csoport)
Az ázsiai kapcsolat: A Los Angeles-i koreatown-i székhelyű csoportból: Prohgress és J-Splif koreai, Kev Nish japán/kínai és DJ Virman filippínó. Prohgress a
Loyola jogi karára járt.
A Far East Movement olyan, mint az újkori Beastie Boys az internetes generáció számára. Ők a legnagyobb ázsiai-amerikai rapcsapat a történelemben, és még nem érték el a
csúcsot. Zeneileg tökéletes példája az új, növekvő “hiptronica” vagy “techno-rap” kategóriának, és nagy slágerük a “Girls On the Dance Floor”.
Sikeresen átlépve az undergroundból, az FM nemrég szerződést kapott a nagy kiadótól, az Interscope-tól. Egy ideje már rajongójuk vagyok, és bár zenei
ízlésemet erősen a klasszikus hip-hop felé hajlónak mondanám, élvezem azt a fajta táncközpontú zenét, amit az FM produkál. Egy másik előnye annak, ha saját műfajt hozol létre, mint a Geologic
tette, hogy nincsenek előítéletek arról, hogy hogyan kellene kinézned/hangoznod, és képes vagy megszólítani különböző embereket az élet minden területéről, nem csak az ázsiaiakat.
Végszó: A Far East Movement azzal, hogy olyan zenét hozott létre, amire mindenki táncolhat és bulizhat, előmozdította az összes ázsiai-amerikai rapper ügyét azzal, hogy megmutatta a lemezkiadóknak
(akik azt állítják, hogy túl nehéz az ázsiai művészeket értékesíteni), hogy a tehetség és a zene túlléphet minden faji határon.
Checkout: Far East Movement – Girls On The Dance Floor
Chan aka Snacky Chan
Asian Connection: Chan koreai és Bostonból származik. Karrierje során végig arról beszélt, hogy milyen nehéz ázsiai létére és a rap
iparban való érvényesülésre törekedni a tudatlansággal és a tiszteletlenséggel szemben. Most a koreai Uptown együttes tagja.
Chanra először a középiskolában figyeltem fel, amikor egy barátomtól kaptam egy példányt az “A Part of A Nation”-ből. Alaposan lenyűgözött az egész lemez, miután átment a
“akkor is hallgatnám ezt, ha nem ázsiaiak lennének?” tesztemen. Ami Chan-t kiemelte, az az “igazi hip-hop” iránti szilárd elkötelezettsége és az utcai
de sima keleti parti hangzása volt. Chan-t az iparág olyan jól ismert személyiségei is társszerződtetik, mint Saigon, GZA és Immortal Technique. Miután sok nem ázsiai
művésszel dolgozott együtt, Chan hangsúlyozta, hogy a jó zene mindennél előbbre való. Tehetsége ellenére Chan sosem tudott igazán népszerűvé válni Amerikában. Ennek eredményeként
nemrégiben Koreába költözött és csatlakozott egy Uptown nevű mainstream/kommersz rap csoporthoz, meglepve és csalódást okozva amerikai rajongóinak.
Végszó:
Checkout: Chan egy olyan tehetséges ázsiai-amerikai rapper példája, aki megpróbálta a hagyományos utat járni a rapiparban, de végül zöldebb
lehetőségeket keresett a tengerentúlon.
Checkout: Snacky Chan – Lonely Road
Mountain Brothers (Csoport)
Asian Connection: Ez a három kínai MC Chopsból, Peril-L-ből és Styles Infinite-ből állt. A Penn State Egyetemen találkoztak, és Phillyből indultak.
Nevük egy kínai könyvből származik, melynek címe: “Water Margins”, ami egy hegyi banditákról szóló legendáról szól. Nem volt semmi kifejezetten ázsiai a
zenéjük hangzásában, azonban a színesbőrűség nagy része volt az identitásuknak.
A legtöbb ember nem hallott a Mountain Brothersről, de ők voltak az első ázsiai-amerikai rap-előadó, aki bármilyen vonzerőt szerzett az iparban. Ők voltak az elsők
, akik sok olyan problémával foglalkoztak, amelyekkel az ázsiai-amerikai MC-knek szembe kell nézniük. Ez a lírai underground trió készített néhány rádió- és TV-szpotot olyan cégeknek, mint a Sprite és a Nike (akik
kezdetben azt sem tudták, hogy ázsiaiak). Valójában leszerződtek a Ruffhouse nevű nagy kiadóhoz (akiknek a The Fugees volt), de még azelőtt felbontották a kapcsolatukat, hogy egy
albumot dobtak volna ki. A Mountain Brothers büszke volt arra, hogy ázsiaiak, de nem akartak a fajukra koncentrálni, ezért két különböző marketinganyagot készítettek: egyet az ázsiai
piacnak, egyet pedig a mainstreamnek. Azzal a kitüntetéssel is rendelkeznek, hogy az összes saját beatjüket ők maguk készítették (Chops készítette őket, és történetesen ő volt a legjobb rapper a
csoportban). Végül a csoport feloszlott, és csak Chops van még mindig az iparban, aki lenyűgöző számú előadónak készít beateket, köztük Lil’ Wayne, Kanye,
és Young Jeezy.
Final Word: Messze megelőzték korukat, a Mountain Brothers úttörők voltak: egy dögös ázsiai-amerikai rap csapat, mielőtt bárkinek még az ázsiai rapper fogalma sem volt.
Attól kezdve, hogy elsőként szerződtek (és problémákat tapasztaltak) egy nagy kiadónál, egészen addig, hogy azzal küszködtek, hogy mennyire ázsiaiak akarják magukat bemutatni a közönségnek, az ő
történetük előrevetíti azokat a közös helyzeteket, amelyekkel sok ázsiai-amerikai MC találkozott utánuk.
Checkout: Mountain Brothers – Galaxisok
Jin
Asian Connection: Jin kínai, Miamiban született és New Yorkban él. A listán szereplő MC-k közül Jin ázsiai kapcsolata a legerősebb.
számtalan ázsiai és kínai vonatkozású számot készített, valamint több kantoni nyelvű albumot is rögzített. Jelenleg Hongkongban él.
Jin a valaha volt legismertebb, legtöbbet írt, tisztelt, tiszteletlen, szeretett és gyűlölt ázsiai-amerikai rapper. Nehéz elhinni, hogy 2001 óta van kint a szcénában
már mintha csak tegnap lett volna, amikor péntekenként hazarohantam a suliból, hogy elcsípjem a következő Freestyle Friday Battle-t. Jin előtt a legtöbb ember még soha nem látott
ázsiai rapet (magamat is beleértve). Persze, megvoltak az AZN PRYDE dalok a Napsterről, de Jin igazi volt – a BET-en volt! Ez volt az első alkalom, hogy a mainstream rap
látott egy ázsiai MC-t. Ez elég sok mérföldkő. És mindezek miatt talán csak helyénvaló, hogy Jin kapja a legtöbb címet – jót és
rosszat egyaránt, az ázsiai-amerikai hip-hop világában. Zeneileg Jin hihetetlen off-the-top freestyle tehetség és kiváló harcos. Írott anyagai bárhol
a középszerűtől az elég jóig terjednek, de azt mondanám, hogy általában jobb, mint amit a legtöbb ember elismer. A Jin iránti szeretet a jó emlékekből fakad: Freestyle
Friday, az első ázsiai, akit “feltettek”, igazi underdog volt, aki megnyert néhány nagy meccset. A gyűlölet az elszalasztott lehetőségekből, hogy Jin nem képviselte megfelelően az ázsiaiakat
, hogy egy túlértékelt gimmick volt, stb. Szereted vagy utálod, van véleményed róla.
Végszó: Jin megváltoztatta a játékot, mint az első és egyetlen ázsiai-amerikai rapper, aki betört a mainstreambe. Jóban-rosszban még mindig ő az egyetlen ázsiai, akit az
átlagos rap rajongó meg tud nevezni. Szerintem ez így van jól.
Checkout:
Kövesd David Fungot @davidbfung és nézd meg David weboldalát: Make it in
the Motherland.
A szerkesztőség írta