Még ha a korszak egyik legígéretesebb fiatal versenyzője vagy, akkor is le kell tenned a vezetési vizsgát. Nem sokkal azután, hogy betöltötte a 17. életévét, Jamie Chadwick úgy gondolta, jobb, ha belevág. Már 11 éves kora óta versenyszerűen vezetett, amikor először versenyzett gokarttal. “Nyilvánvalóan tudtam, hogyan kell autót vezetni” – mondja. “De közúton vezetni, mindent tudni a közúti vezetésről, az egészen más.” Úgy tervezte, hogy leckéket vesz, de csak “úgy másfél órát” tudott venni, mielőtt egy törlés miatt esélye lett volna a vizsgára. “Úgy voltam vele, hogy csak megcsinálom, és ha megbukom, lehet, hogy soha nem élem túl, de muszáj megpróbálnom”. Nagy megkönnyebbülésére átment. “Valahogy. De engem sosem tanítottak parkolni, úgyhogy még mindig nem tudok. Aztán kijelölt sofőrként találtam magam, és úgy voltam vele, hogy ez sem éri meg.” Elneveti magát. “Szóval nagyon megbántam ezt az egész helyzetet.”
Chadwick lehet, hogy nem tud parkolni, de a Forma-1-ben nem lesz rá szüksége. Ha minden a tervek szerint alakul, pontosan ott fog kikötni, megtörve a nők 43 éves szárazságát a rajtrácson. Tavaly megnyerte az első W Series-t, egy kizárólag nőkből álló bajnokságot, amely augusztusban ért véget Brands Hatchben. Elég gyorsan gyűjti az elsőségeket: 17 évesen ő volt az első nő és a legfiatalabb pilóta, aki megnyerte a Brit GT-bajnokságot. 2018-ban ő lett az első nő, aki brit F3-as futamot nyert. Tavaly februárban ő lett az MRF Challenge sorozat első női győztese Chennaiban. Most az ázsiai F3 bajnokságban versenyez.
A Williams versenycsapat főhadiszállásán találkozunk, Oxfordshire vidékén. Eddigi jelentős eredményeitől lenyűgözve a Williams 2019 elején fejlesztőversenyzőnek vette fel. Ez egy törvényes út a Forma-1-be, és felkészítik a munkára – elmerül a csapatban, versenyhétvégékre jár, és tanul a meglévő versenyzőktől és mérnököktől, hogy felkészüljön az új, ismeretlen versenykörnyezetre.
Típusos 21 évesnek tűnik, szakadt farmerben, fehér pulóverben és ropogós Stan Smithsben, a telefonját szorongatva. Bár könnyelműen nyilatkozik, komolyan gondolja ambícióit, és nagyon is tudatában van annak, hogy történelmet akar írni. A történelem valójában körülöttünk van. A Williams helyszíni múzeumában ülünk, körülvéve a különböző korszakok versenyautóival. Miközben teázunk, Nigel Mansell szemöldöke egy régi FW14B versenyautó mögül bukkan elő, és figyel minket.
Ez egy hatalmas év volt Chadwick számára – és a figyelem meglepte őt. “Most egyfajta furcsa visszaesés következik”. A W Series megnyerése után 500 000 dolláros pénzdíjjal távozott (majdnem az egészet visszaforgatja a karrierjébe). A sorozat sokkal nagyobb feltűnést keltett, mint amire bármelyik résztvevője számított. “Ez a motorsportban ilyen szinten még nem volt jellemző” – mondja.
Az érdeklődést részben annak tulajdonítja, hogy a sportban versenyző nők iránt általában egyre nagyobb az érdeklődés. A labdarúgásban a női világbajnokság sikere miatt idén a női Super League látogatottsági rekordokat döntött meg, a W Series-t pedig a Channel 4 csatornán mutatták be. “Mindenki mögé állt” – mondja a női sportról. Chadwick azonban versenyzőként, nem pedig női versenyzőként akar sikereket elérni, és tisztában van vele, hogy az emberek szkeptikusak voltak, amikor először bejelentették a sorozatot. Miért kellene nemek szerint szegregálni, amikor a cél az, hogy a nők és a férfiak egyenrangúan versenyezzenek?
“Azt hiszem, ha így fogalmazunk, az nem vonzza egyik versenyzőt sem, aki végül részt vett benne” – mondja. “A kezdeti gondolatmenetem az volt, hogy ‘Ha X összegű szponzori támogatást gyűjtök ehhez, miért fektetnék bele valamibe, ami talán nem annyira versenyképes?'”. Aztán találkozott az alapítókkal, beszélt a hozzá közel állókkal, és rájött, hogy a W Series jelentős támogatást kapott, lehetőséget adott a fiatal női versenyzőknek, hogy olyan autókat vezessenek, amelyekhez egyébként talán nem jutottak volna hozzá, és ami döntő fontosságú, a résztvevők szuperlicensz pontokat gyűjthettek, amelyek szükségesek a Forma-1-be jutáshoz.
“A motorsport finanszírozása a legnagyobb akadály nagyjából minden fiatal versenyző számára, és különösen a sok lány számára, aki a pályára lép” – mondja. A W Series megpróbálja kiegyenlíteni az esélyeket. “Lehetővé teszi, hogy a tehetség érvényesüljön, és nagyobb lehetőséget biztosít a női versenyzőknek a juniorok között és környékén.”
A motorsportban szereplő pénzösszegek elképesztőek, még a juniorok szintjén is. “Ha elmagyaráznám neked, azt gondolnád, hogy mindannyian őrültek vagyunk, abból a szempontból, hogy miért költene bárki is ennyi pénzt arra, hogy versenyezni menjen?” – mondja.
A pénzügyi támogatás kulcsfontosságú a sikerhez, így minden figyelem, amit a versenyzők kapnak, valószínűleg előnyös a szponzorok és befektetők bevonzása szempontjából. Chadwick egyre ismertebb névvé válik azon kívül is, amit ő szeret a motorsport “kis buborékának” vagy “kis világának” nevezni. “De sok mindenről boldogan megfeledkezem, ami valószínűleg jó dolog” – mondja. “Ha valami, akkor ez még motiváltabbá tesz. Most úgy érzem, hogy nagyobb lehetőséget kaptam, mint amekkorát valaha is kaptam a pályafutásom során, és ezt ki akarom használni, meg akarom ragadni mindkét kezemmel. Ha minden mást ki tudok takarni, akkor az jó dolog lesz.”
Chadwick Bathban született, és gyermekkorának egy részét a Man-szigeten töltötte, ahol a TT motorversenyek “talán tudat alatt lángra lobbantottak valamit. A sebességről alkotott felfogásom bizonyára megváltozott, miután ezt láttam”. Szülei a pénzügyi és ingatlanszakmában dolgoznak, és nem foglalkoznak a motorversenyzés világával. “Így azt látják, ami, se több, se kevesebb”. A bátyja, Oliver elkezdett gokartozni, és Chadwick, aki mindig is versenyképes volt, csatlakozott hozzá. “Én 11 vagy 12 éves voltam, tehát viszonylag későn” – magyarázza. A hivatásos versenyzők általában hat vagy hét éves koruk óta gokartoznak, olyan járművekkel, amelyek akár 60 mérföld/órás sebességgel is haladnak. Chadwick szórakozásból gokartozott, és fogalma sem volt arról, hogy ez karrier lehet belőle. De a természetes ambíciója közbeszólt. “Azt hiszem, a bátyám gokartját vezettem, ami valamivel nagyobb teljesítményű volt” – mosolyog. “Ha atlétikában futnék, nem találnék hirtelen négy-öt másodpercet körönként, de a gokartban igen. Beleszerettem.”
A bátyja abbahagyta a versenyzést, amikor kiderült, hogy ez nem lesz számára karrier, és most saját vállalkozást vezet. De amikor versenyszerűen versenyzett, volt egy év, amikor a testvér és a testvér ugyanabban a sorozatban versenyzett. “Nem jöttünk ki egymással” – nevet. “Szegény szüleim. Mindenhová nekik kellett minket elvinniük, és ez mindig két-három órás út volt. Ha jó hétvége volt, nagyszerű, de ha rossz hétvége volt, akkor… a pokolba.”
Vélhetően egy jó hétvége egyiküknek rosszat jelenthetett a másiknak? “Pontosan! Pontosan! Sokszor ütköztünk össze.”
Chadwicket gyakran kérdezik arról, hogy a szülei mit gondolnak a sportág veszélyeiről. Néhány nappal azután találkozunk, hogy Anthoine Hubert meghalt a Belga Nagydíjon történt szörnyű Forma-2-es balesetben. Lewis Hamilton azzal tisztelgett Hubert előtt, hogy emlékeztetett arra, milyen veszélyekkel jár az, amit csinálnak. “Ha bármelyikük, aki nézi, egy pillanatig is azt hiszi, hogy amit mi csinálunk, az biztonságos, akkor óriási tévedésben van” – mondta.”
“Az együttérzésem nyilvánvalóan egyenesen a versenyzőre irányul” – mondja Chadwick óvatosan. “A mi világunk rendkívül versengő, de amikor ilyesmit látunk, akkor tényleg azt látjuk, hogy a közösségünk összefog”. Kitart amellett, hogy a sport egyre biztonságosabb, a balesetek ritkák és valószínűtlenek. “De ismered a kockázatokat, tudod, hogy ezek a dolgok megtörténhetnek, és tudod, hogy minden versenyen ez van. Nem valószínű, de ezek a dolgok megtörténnek.”
Chadwick mindig is sportos volt, és mindig is szerette az izgalmakat. A Cheltenham College-ba, egy független bentlakásos iskolába járt, bár hétvégenként hazajárt. Visszautasította a 18 év alatti angol jégkorong-válogatott próbajátékát, hogy részt vehessen a Ginetta Junior ösztöndíjas hétvégén – a brit verseny- és sportautó-gyártó által a kezdő autóversenyzők számára felajánlott alapon. (Megnyerte az ösztöndíjat.) Lelkes síelő – gyerekkorában a bátyjával versenyeztek egymással a sípályákon. “Ha ez az egész ma abbamaradna, nem tudom, hogyan kapnám meg azt az adrenalinfröccsöt.”
De nem úgy tűnik, hogy egyhamar abbamaradna. Chadwick intenzív fitneszedzést folytat, amelynek középpontjában leginkább a törzserő és a felsőtest építése áll. “A G-erők, amiket a tested átél, amikor egy Forma-1-es autóban vagy bármilyen együléses autóban ülsz, hatalmasak, és ez nagy terhelést jelent a nyakadnak. Ha feljebb lépsz a ranglétrán, nincs szervokormányod. Mentálisan is fittnek kell lenned, hogy ne juss el a fáradtságig.” A vezetéshez szükséges fizikai felkészülés sokkal összetettebb, mint azt sokan gondolnák. “Sokan azt mondják, a nők biztosan versenyezhetnek a Forma-1-ben, mert ez nem egy fizikai sport. Nos, ez egy fizikai sport, de szerintem ez egy olyan szint, ahová a nők is eljuthatnak.”
Az autóversenyzés továbbra is férfiak által dominált, különösen, ha a magasabb szintekről van szó. 1958-ban Maria Teresa de Filippis lett az első nő, aki Forma-1-es versenyen indult. Az Observernek 2006-ban azt mondta, hogy abbahagyta a versenyzést, “mert túl sok barátja halt meg”. Az 1970-es években Lella Lombardi több csapatnál is versenyzett. Lombardi óta azonban nem volt nő az F1-es rajtrácson. Chadwick szerint a fizikai erő csak egy kis része ennek. “Végső soron előnyben vagyok, mert elég könnyűnek kell lenni” – kontrázik. Alacsony és kompakt – mutatja, hogy az edzésektől egyre vastagabb a nyaka. Említi Susie Wolffot, aki szintén a Williams fejlesztőversenyzőjeként dolgozott, de 2015-ben visszavonult. “Amikor abbahagyta a versenyzést, a nyakának a kerülete őrült mértékben összement. Azt mondta, hogy rengeteg ruhája már nem passzolt rá.”
Chadwick számára a cél a Forma-1. “Mindig is az volt, de most egy kicsit reálisabb, mint egy-két évvel ezelőtt”. Emlékszik, hogy 14 vagy 15 éves korában jött rá, hogy az autózás nem csak hobbi, vagy valami, amit szórakozásból csinál. “Aztán amikor az ember azt gondolja, hogy autóversenyző akarok lenni, azt gondolja, hogy a Forma-1-ben akarok versenyezni. De ezt mondod, és valójában sosem gondolod, hogy ez meg is fog történni. Még mindig őrült gondolat, hogy egy nap ez lehetséges lehet.”
A múzeumban lévő régi versenyautók kísértetiesen vesznek körül minket. “Még most is, amikor elmerülök a Williamsszel, még mindig vannak csípős pillanataim” – mondja. “De igen, ez a végső cél. Nincsenek illúzióim azzal kapcsolatban, hogy milyen nehéz lesz eljutni odáig.” Kitart amellett, hogy a 2019-es figyelem ellenére is kulcsfontosságú számára, hogy eljusson oda, mert ő a legjobb abban, amit csinál. “Érdemben akarom megcsinálni. Nem azért akarom megcsinálni, mert egy jelképes női autóversenyző vagyok. Tényleg úgy érzem, hogy a megfelelő lehetőség és a megfelelő támogatás mellett lehetséges – nemcsak számomra, hanem a nők számára is -, hogy versenyképesen versenyezzenek a Forma-1-ben. Végső soron én akarok az lenni, aki ezt bebizonyítja.”
2016-ban Bernie Ecclestone nagy port kavart, amikor azt mondta, hogy a nőket “nem vennék komolyan” F1-es versenyzőként. “Nem tudom, hogy egy nő fizikailag képes lenne-e gyorsan vezetni egy F1-es autót” – mondta. Chadwick szellős, ha a témáról van szó. “Amikor ilyen idézeteket hallok, nem érzem úgy, hogy ő mondja. Tényleg úgy tűnik, hogy nem érint engem.”
Chadwick olyan nyugodt és higgadt, hogy nem lehet nem hinni neki. “Vannak emberek, akik azt gondolják, hogy oké, jó vagy lánynak, de nem biztos, hogy a csúcsra jutsz. Én ezt motivációnak tekintem. Őszintén hiszem, hogy ez lehetséges, és ha nem is én, de van olyan nő odakint, aki biztosan képes rá.”
Csak most Chadwick élete a versenyzésről szól. A W Series győzelemnek köszönhetően 2020-ra is vannak lehetőségei az asztalon. Szeretné megszerezni az F1-es szuperlicensz pontjait, és minél többet versenyezni. “Végső soron olyan helyzetben szeretném magam találni, hogy két-három éven belül Forma-1-es autót vezethessek”. Ez kevés teret hagy a versenyzésen kívüli világnak, bár úgy tűnik, egyelőre teljesen boldog, hogy ez így van.
“A világért sem változtatnék rajta, de elég nehéz a társadalmi életet és a magánéletet is menedzselni”. A munkája azt jelenti, hogy hétvégén is dolgozik. “Hirtelen kedd este úgy vagyok vele, hogy ki akar velem lógni? Ki akar elmenni valahova? Az időbeosztásom nem fér bele senki máséba.”
Gyerekkorában Chadwick nem követte a motorsportot. Nem voltak poszterek a falán. “Most nap mint nap találkozom olyan emberekkel, akik inspirálnak, de nem annyira, amikor felnőttem. Én csak csináltam a saját dolgaimat, azt hiszem.” Most, ha minden a tervek szerint alakul, Jamie Chadwick lehet, hogy valaki másnak is ez a poszter lesz. “Ez egy plusz bónusz” – mosolyodik el, bár neki semmi köze hozzá. “De amit jelenleg csinálok, az csak nekem szól. Azt akarom elérni, amit magamnak akarok elérni, és ennyi.”
{{{topBalra}}
{{{alulbalra}}
{{{topJobbra}}
{{{aluljobbra}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.