WINDSOR TERRACE – Nyakunkon az advent, és a katolikus egyház tanításának megfelelően a plébániák négy gyertyával ellátott koszorúkat helyeztek el az oltáron. Sok katolikus azonban nincs tisztában a mélyebb jelentésükkel.
Gondoljunk rá úgy, mint egy négyhetes előkészületre a karácsonyra és Jézus Krisztus születésének ünneplésére.
Az egyszerű magyarázat a következő: Advent jelzi a liturgikus év kezdetét.
Az első adventi vasárnap négy vasárnapra esik karácsony előtt, ezért az adventi koszorún négy gyertya van. Az örökzöld levelekből készült koszorú, amely a középkor óta hagyomány, az örök élet reményét jelképezi, amelyet Jézus hoz számunkra. A koszorú Isten végtelen szeretetének szimbólumaként is szolgál.
A négy gyertya – három lila és egy rózsaszínű – arra emlékeztet, hogy Jézus a világ világossága. Sok katolikus úgy véli, hogy a lila gyertyák az imát, a böjtöt és a másoknak való adakozást jelképezik. A rózsaszín gyertyák, amelyek finom kontrasztot alkotnak merész lila társaikkal, az örömöt szimbolizálják.
Az advent első vasárnapjától kezdve, amely idén november 29-re esett, minden vasárnap meggyújtanak egy gyertyát, amíg mind a négy gyertya világít. Az első, második és negyedik vasárnapon egy-egy lila gyertyát gyújtanak meg. A harmadik vasárnapon, amelyet Gaudete vasárnapnak neveznek, a rózsaszínű gyertyát gyújtják meg.
A gaudete a latin “örüljetek” szó. Gaudete vasárnapján a pap rózsaszínű miseruhát visel a szentmisén.
A brooklyni egyházmegye egyházközségeiben a vallási nevelési programok keretében tanítják a gyerekeket az adventről és annak jelentéséről.
“Beszélünk a hagyományokról és azok jelentőségéről. Nem csak a koszorúról és a gyertyákról van szó. Hanem a miértekről” – mondta Rebecca Newman-Mahoney, a Woodside-i Szent Sebestyén templom hitoktatási koordinátora.
“A miseruhák színei változnak, és nekünk is változnunk kell. Megpróbáljuk hangsúlyozni, hogy a Jézussal való kapcsolatunk személyes, és konkrét tervvel kell előállnunk, hogyan fogjuk ezt az adventet személyessé tenni” – mondta Newman-Mahoney a The Tabletnek.
Patrick és Karin Sweeney, férj és feleség katekéták a St. Sebastianban, idén kreatívak lettek, és egy PowerPoint prezentációt dolgoztak ki az adventi leckék tanításához. “A gyerekek keresik az advent magyarázatát” – mondta Karin Sweeney a The Tabletnek. A PowerPoint remek tanítási eszköz, mondta, mert olyan vizuális elemeket kínál, amelyek megkönnyítik a lecke megértését.
A Sweeney-k, akik 30 éve katekéták, azután találták ki a PowerPoint-leckét, hogy Christina Penaloza, a plébánia ifjúsági lelkésze megkérte őket, hogy készítsenek egy különleges prezentációt.
Sweeneyék szívesen beszélgetnek az adventi gyertyákról a plébánia hitoktatásban résztvevő gyerekekkel, valamint a felnőttek rituális keresztény beavatási programjának (RCIA) diákjaival. “A karácsonyt az év legsötétebb időszakában ünnepeljük. A gyertyák azért vannak, hogy megmutassák nekünk, hogy Jézus fényt hoz a világba” – mondta Patrick Sweeney a The Tabletnek.